- Что такое, Син-чан? Глазеешь на фотку Рей-чан?
- А... не... - смутился он и замахал руками.
- А может, ты...
- Нет! - Синдзи уже начинало доставать, что каждый встречный готов его свести с красноглазой девушкой.
- Ну-ну, - захихикала Мисато, - тогда чего ты так смущаешься?
- Теперь у тебя есть официальный повод к ней зайти, - Рицко отставать явно не собиралась.
- Это твой шанс, дерзай!
- Может, уже прекратите меня дразнить?
В ответ Кацураги снова хихикнула и отпила живительного эликсира из баночки:
- Ты так легко поддаёшься, просто напрашиваешься сам!
- Хотите сказать, у меня мягкий характер?
- Прямо как у Мисато, - вставила шпильку Рицко, отчего её подруга подавилась пивом, выплеснув через нос некоторую часть на стол:
- Риц! - тут же её одолел кашель.
- Вы в порядке? - забеспокоился Синдзи.
Но Мисато помахала рукой - мол, всё в порядке. Хотя спазмы не прекращались, и Рицко похлопала по спине откашливающуюся подругу.
- Так чего тогда рассматривал пропуск, Икари-кун? - вопрошала Акаги.
- У меня просто из головы никак не выходит: почему Аянами такая одинокая? - Синдзи ещё раз глянул на её фотографию. - Хотя её окружает большое количество людей, которые к ней хорошо относятся.
- Она хорошая девочка, и очень старается быть как все. Но это ей даётся очень тяжело. Ты же знаешь об аварии?
- Да, Аянами немного рассказала. У меня не нашлось слов, чтобы её как-то поддержать.
- Думаю, ей бы это не помогло, - Рицко аккуратно поправила свою чёлку. - Видишь ли, она потеряла не часть, а всю память. Ей, как младенцу, пришлось всему заново учиться, в том числе дышать. Что-то, разумеется, она иногда вспоминает, но это вырванные фрагменты. Поэтому Аянами многого элементарно не понимает и боится. И в особенности она боится...
Рицко поводила пальцем по краям банки, стараясь подобрать более правильное слово.
- Боится... чего?
- Себя.
[1] Дзабутон - японская плоская подушка для сидения.
Глава 34. Проигранная партия
Глава 34. Проигранная партия
Когда, как не рано утром перед активацией «Евангелиона», можно застать Геофронт в умиротворяющей тишине. Ни грохота строительных и монтажных работ, ни суетящихся работников, ни воя громкоговорителей, которые вечно о чём-то предупреждают. Редкий, короткий отрезок времени, настоящая аномалия, когда всё вокруг застывает, когда почти весь научный, технический и инженерный персонал набирается сил перед ответственным днём. Только где-то в командном центре неустанно бдят оперативники на дежурстве. В остальном настолько тихо, что можно услышать чьё-то полусонное шарканье в глубинах коридоров штаб-квартиры или же размеренное жужжание автоматов с прохладительными напитками.
Время здесь и сейчас словно застыло, благодаря чему в местных стенах, давным-давно ставших родными, чувствовался особый домашний уют. Фуюцки Козо нравилось столь редкое безмятежное состояние Геофронта, лишённое каждодневной суеты и попыток наверстать вечно срывающийся график. Не надо никуда бежать, не надо за чем-то гнаться. Можно просто расслабиться и позволить себе маленькую прихоть - например, почитать, как в старые добрые времена, утреннюю газету.
Двери лифта распахнулись, за ними обнаружилась широко зевающая Ибуки Майя. Исполнительная и ответственная девушка, полная энтузиазма, но ей не хватало амбициозности. Фуюцки помнил первые её дни в Геофронте: вечно смущалась и кланялась по поводу любой, даже незначительной оплошности. И дело было не только в том, что она хотела всё исполнять идеально, а в том, что не хотела никого подводить. С того времени многое изменилось, девушка повзрослела, набралась опыта и смелости. И за всеми этими метаморфозами Фуюцки наблюдал как за становлением своей собственной дочери. Это же касалось не только Ибуки, но и очень многих хороших и добрых людей.
Сонная Майя, как только заметила замкома, сразу очнулась и смущённо прикрылась планшетом. Мигом позже постаралась сделать серьёзное лицо выспавшегося человека. И ей можно было бы поверить, если бы она косметикой тщательнее скрыла синяки под глазами.
«Как это на неё похоже», - слегка приподнялись уголки губ Козо.
- С доброй ночью... утром... - замялась Майя и глянула на часы. - Здравствуйте, замкомандующего Фуюцки.
- С добрым утром, Ибуки-кун, - вошёл он в лифт и выбрал нужный этаж. - Доктор Акаги вас совсем загоняла?
- Нет, что вы, - Майя фальшиво хихикнула, - мы сами вызвались прийти пораньше, чтобы без спешки подготовиться к реактивации.
Фуюцки одобряюще кивнул. Такая инициативность ему нравилась, навевала приятные воспоминания о времени работы в лаборатории. Времени открытий, свершений, времени, когда его бывшие студенты, с которыми он неустанно работал, были счастливы.