Когда двери захлопнулись и лифт плавно двинулся вверх, профессор наставительно добавил:
- Работа важна, но и отдыхом пренебрегать нельзя. Иначе не ровён час перегоришь.
- Да... - ответила задумавшаяся Майя. - Позволите спросить?
- Конечно.
- С вами, Фуюцки-сама, нечто подобное было?
- Разумеется.
- Простите, что нагло интересуюсь...
- Всё нормально, - Козо мягко её прервал, как истинный преподаватель, - это уже было давно, за несколько лет до Второго удара. Тогда я ещё не мог позволить себе, чтобы мои бывшие студенты меня обошли, и в попытках их догнать я и перегорел. После чего прошло много времени, прежде чем удалось смириться и снова попасть в струю. Так что не стоит перетруждаться сверх меры. Более того, перегореть в твоём возрасте - ещё хуже, ибо совсем теряешь из виду ориентиры, рискуя заплутать в лесу, покрытом кромешной тьмой.
- Да, Фуюцки-сама, - не стала Майя спорить. - А кто эти студенты, которые смогли обойти самого профессора?
Мужчина некоторое время молчал, с упоением вспоминая золотую пору. Пору, когда в Японии ещё были ярко выраженные времена года, когда ещё была зима, когда ещё выпадал снег. Времена, когда в стране были порядок и уверенность в завтрашнем дне, когда у мира ещё был шанс. Было... всё было. Но пропало.
«Ради чего, Юи?..» - про себя спросил он и коротко добавил вслух:
- Икари.
- Случайно вы не про командующего?
- Про обоих Икари. Но, конечно, в особенности про Юи.
- Вот моя глупая башка, - Майя с невинной улыбкой слегка ударила себя по лбу планшетом, - Юи-сан же стояла у истоков проекта Е. - Лейтенант снова о чём-то задумалась, и её словно осенило: - Неужели именно в проекте Е она вас и обошла?
Фуюцки лишь мягко улыбнулся.
- Жаль, её нет с нами, - вздохнула Майя, - мы до сих пор и половины не понимаем в «Евангелионах»...
- Рано или поздно вы сможете разобраться, ведь Юи была вовсе не волшебницей.
- Да... Однако, вашими словами, Акаги-сэмпай перегорает в попытках догнать призрак Юи-сан, хотя даже мне видно, насколько это недостижимо! И, как мне кажется, всё ради того, чтобы доказать собственной покойной матери, что она достойна её наследства... Но вся трагедия в том, что никто не может ей сказать, где надо остановиться, ибо только сама сэмпай знает, где проходит та черта... Если бы Наоко-сан не разбилась... Ой, - Майя осеклась и покраснела, - простите, что меня понесло, а вам приходится выслушивать мои жалобы...
- Не извиняйтесь, - успокоил её Фуюцки, - как я уже говорил, иногда стоит отвлечься. А лишний раз выговориться - всегда помогает.
- Да... - покорно согласилась Майя, задумчиво глядя на газету в его руках. - Можно ещё один вопрос, Фуюцки-сама?
Мужчина кивнул.
- Насколько я знаю, вы хорошо владеете современной техникой и вы сами же настаивали на информатизации всех сотрудников NERV, - девушка непонимающе повернула голову на бок, - тогда зачем вам газета?
- Я хочу немного побыть старомодным, - улыбнулся он.
- Понятненько, - развеселилась девушка.
Прозвучал сигнал, и двухстворчатые двери распахнулись.
- Тогда с вашего позволения, - как только Майя оказалась вне лифта, она развернулась лицом к Козо и поклонилась, не скрывая приподнятого настроения, - я рада, что мы работаем вместе, и благодарна за проявленную вами заботу. Ваши наставления, профессор, я передам и сэмпаю.
Через мгновение девушка присоединилась к другим сотрудникам научного отдела, среди которых выделялся поигрывавший на воображаемой гитаре длинноволосый Аоба Шигеру.
- О, Май-ти! - воскликнул он, как только её заметил.
- Не называй меня так!
- Ладно-ладно, Майя-чан, у меня к тебе serious business.
- Нет.
- Ну погоди, выслушай хоть.
- Нет!
- Тебе понравится!
- И слушать не хочу!
«Молодость», - порадовался за них Фуюцки прежде, чем перед ним закрылись двери лифта.
На этаже с кабинетом Икари царила привычная тишина. Хорошо освещённые коридоры застыли во времени уже очень давно - как только сюда переехал сам командующий. Типичный кабинет для большого начальника, который соорудили инженеры штаб-квартиры, Гендо не пришёлся по вкусу. Ибо вкусы у него всегда были странные. Долго командующий не высидел там и переехал на один из верхних этажей пирамидального здания, в зал отдыха с обзорной площадкой. И этот поступок бывшего его студента был из тех, что профессор уже и не пытался понять.
Практически у самого кабинета Икари стоял переминавшийся с ноги на ногу сонный начальник инженерной службы с внушительным отчётом в руках. Измождённый сверхурочной работой мужчина никак не мог решиться предстать перед командующим. Ещё бы - его отдел сорвал все мыслимые сроки, и начальник резонно боялся, что живым из кабинета не выйдет. Во всяком случае может выйти безработным.