Этот новый мир - Токио-3 и люди, его населяющие, - дал ему шанс на счастье. Но от жизни нельзя только брать, нужно что-то давать взамен. И желательно равноценное. Поэтому его черёд делать доброе дело. Сначала необходимо успешно пройти реактивацию «нулевой». Все приготовления уже были позади: сейчас Синдзи находился внутри «Евы-01» в синхронизации с ней и слушал местами нестандартный инструктаж от лейтенанта Аобы. Сам же его «Евангелион» транспортировали на специализированной гигантской платформе вперёд ногами, словно в последний путь. Ассоциации у Синдзи возникали не самые радужные, из-за чего он старался представить, что едет вниз по глубоким тёмным шахтам. И это было несложно: благодаря непонятным для него свойствам LCL ощущалось, будто он сидит вполне вертикально, на своей попе, а не разлёгся горизонтально на спине. Вот только интерфейс не поддерживал обман вестибулярного аппарата и тела Синдзи и сообщал, что «Ева» перемещается в тоннеле не вниз, а вперёд.
- Твоя задача, Икари-кун, - подытоживал Шигеру скучающим голосом, - подстраховать нас, если что-то пойдёт не так. Ну, там, если зверёк снова взбесится от того, что ему не дали нассать в ботинки, например.
Синдзи непроизвольно захихикал, пока платформа, на которой лежала «Ева-01», начала медленно и с грохотом поворачиваться, ставя «Евангелион» на ноги. Где-то впереди шахта заканчивалась массивной конструкцией.
- В первую очередь, - продолжал оператор, - обезопась персонал в комнате управления, а то я до вечера дожить хочу. Во вторую - спасаешь принцессу. То есть сначала меня, затем принцессу, никак иначе! И только после этого happy end - «Они жили долго и счастливо, уйдя в закат». Всё ясно?
- Да, Аоба-сан, - Синдзи постарался сделаться серьёзней.
- Отлично, открыть врата Ада!
Секундой позже вспыхнули красные огоньки, зазвучала сирена, и гермодвери принялись неспешно раскрываться, а из образовавшейся щели хлынул ослепительный белый свет. Не успел Синдзи очутиться в тестовом ангаре, как в эфире донеслось пение Аобы:
- Там-там-там, та, да-дам, та, да-дам, та-та-та, та, да-дам, та, да-дам.
- Лейтенант Аоба! - прервала его недовольная Акаги, после чего воцарилось молчание, если не считать скрежета платформы.
«Ева-01» въехала в Ангар-12. Он разительно отличался от других, которые были по своей сути доками или симуляторными. А этот - белоснежный, просторный и опрятный. По правую руку от Синдзи, метрах в тридцати, стояла плотно закреплённая к стене жёлтая «Ева-00», окутанная различными платформами, лесами и прочим. Из спины «нулевой» торчала контактная капсула, вокруг которой возилось несколько техников. Видимо, проводили последнюю диагностику.
Как обратил внимание Синдзи, «нулевая» в деталях заметно отличалась от его «Евангелиона». Несколько иное строение многослойной брони, которая казалась наспех приваренной к телу, намного больше различных технических отверстий, всевозможных маркировок то тут, то там, плохая защита в области шеи, где виднелось множество узлов, креплений и тому подобного. И много-много заклёпок. Сама голова разительно отличалась в первую очередь большим окуляром и четырьмя поменьше вокруг него. И вот на этом Рей должна воевать... Синдзи почувствовал, как ему захотелось помолиться за бедную девочку.
Слева от «Евы-01», среди белых плиток, виднелось тёмное бронестекло - комната управления. Синдзи приблизил картинку ради интереса. Интерфейс сразу выделил, опознал и классифицировал всех находившихся там работников. Доктора Акаги и Ибуки Майю Икари узнал сразу же и без подсказок компьютера. Рядом возилось ещё несколько научных сотрудников, в одном из которых юноша признал Ито-сана (как же давно он его не видел!). Откровенно скучающий Аоба, ковыряющийся в ухе, - уже привычно. Ничего интересного.
Из прострации Синдзи вывел скрежет захлопнувшихся за спиной гермодверей. После чего сирена в ангаре смолкла. Тишину нарушало только равномерное и приятное гудение «Евы-01». Если очень сосредоточиться, то пилот мог ощутить еле уловимую вибрацию, которая действовало на него успокаивающе. Может быть, в этом и есть объяснение его ощущений безопасности? «Кто знает...» - Синдзи слегка погладил рычаги, приготовившись погрузиться в томительное ожидание.
- Икари-кун, - ворвалась в уютный мирок Синдзи учёная, - можешь пока на сотрудниках протестировать работоспособность нового модуля «Евы-01»?
- Этот ваш спектрометр чего-то там? Хорошо, доктор Акаги, но зачем он нужен? По-моему, не заметить в кустах Ангела будет сложновато.