Лифт остановился на предпоследнем, одиннадцатом этаже. Юноша прикинул, что здание располагается на холме, и если окна квартиры Мисато смотрят на юг, то из них будет открываться шикарный вид на Токио-3. И Синдзи не ошибся.
- Похоже, твои вещи из Нагои, - женщина кинула взгляд на коробки и большой ящик под дверью.
- Быстро они...
- Мы заранее связались с твоими опекунами, и вещи ещё вчера привезли в Геофронт. Но я не думала, что Гото-сан будет настолько расторопным, что доставит их ко мне уже сегодня.
Синдзи понимал интенданта: тот явно не хотел испытывать терпение майора.
Провернув ключ в замочной скважине, Кацураги отворила дверь. Войдя, включила свет в прихожей и позвала парня:
- Ну, добро пожаловать в новый дом! Да не стесняйся уже ты. С вещами позже разберёшься, пусть пока там полежат.
Юноша шагнул в новую обитель и первым делом освободился от ненавистной армейской обуви.
На секунду он почувствовал себя не в своей тарелке. Однако времени размышлять об этом ему никто не собирался давать. Женщина всунула Синдзи пакеты и направилась куда-то вглубь жилища.
- Положи продукты в холодильник, я пока переоденусь.
- Извиняюсь за вторжение, - пробормотал парень, включая свет в гостиной.
Синдзи был готов дать себе подзатыльник, ибо снова жизнь ему намекала на то, что в ней всё не так просто. Собственно говоря, его поверг в шок беспорядок, граничащий с хаосом. Такого от женщины, да ещё и офицера среднего звена, он никак не ожидал.
- У меня тут небольшой рабочий беспорядок, - послышался голос из другой комнаты. - Не обращай внимания.
- И это называется «небольшой беспорядок»? - удивился парень, разглядывая мусор то тут, то там: использованные тарелки, банки от пива и газировок, разбросанная утварь. И пыль. Много пыли!
Внутренний перфекционист Синдзи люто негодовал. В этой квартире какой-либо уборки не было несколько недель. Юноша не понимал, как женщина вообще могла здесь жить. У него руки зачесались прибрать в этой лачуге. Останавливали лишь пакеты, которые он тащил в кухню, словно идя по минному полю.
- Уарк! - донеслось из кухни.
Парень оторопел, не зная, чего ожидать. Он, конечно, предположил, что у Мисато могло быть домашнее животное, однако все попытки вспомнить, какое из них произносит такие звуки, провалились.
- Уарк! - навстречу Синдзи выбежал пингвин и беспардонно полез в один из пакетов. Юноша даже не успел прийти в себя, как тот уже ловко вытащил крыльями какие-то консервы и с громким и довольным «Уарк!» ретировался на кухню.
- О, ты уже познакомился с Пен-Пеном? - выглянула из своей комнаты Мисато. На ней была белая футболка-безразмерка и короткие джинсовые шортики. Собранные в конский хвост волосы завершали образ, разительно отличавшийся от предыдущего. Синдзи опять в ней видел не женщину-майора, а симпатичную девушку.
- Э-э, - протянул сконфуженный парень, рассматривая порванный пакет, из которого только чудом не вываливались остальные продукты, - похоже на то. Вы у себя держите пингвина?! Они же все в Красной книге!
- Ну да, типа того. Ещё один член семьи, - она выхватила истерзанный пакет. - Не стой столбом, положи полуфабрикаты и газировку в холодильник. А я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю. Ты ведь голоден? Я вот точно!
Синдзи зашёл в кухню и, последовав примеру Кацураги, выложил все продукты на стол. Он всё ещё с удивлением посматривал на пингвина, который у себя в углу беззаботно поглощал консервированную рыбу. Когда Мисато успела ему открыть банку, Синдзи не мог понять.
- Погодите! И всё же откуда у вас пингвин? - не унимался юноша, стараясь пристроить новые продукты в холодильник. Пиво. И тут пиво. Опять пиво.
- Да нечего рассказывать, - она с лёгкостью заварила две порции лапши быстрого приготовления и запихнула пакетик с концентрированным соусом карри в микроволновку. - В NERV-Германия проводили самые разнообразные эксперименты. Порой жуткие. Очень жуткие. Два года назад, когда я там ещё служила, проект подошёл к концу. Животных должны были усыпить, однако я и ещё несколько человек взяли по одному питомцу.
- А не проще было их отпустить на волю? - парень закрыл дверцу холодильника, кое-как утрамбовав продукты средь залежей пива.
- Кхах! Эти зверюшки уже не смогут выжить в дикой природе. Как бы это сказать, - Мисато приложила палец ко рту, стараясь подобрать слова, - к примеру, Пен-Пен не совсем снэрский хохлатый пингвин, как это может показаться. Он выглядит как пингвин, но это не совсем так.
- Что? - юноша разинул рот в изумлении. Не обманывает ли она его часом?
- Я же говорю - жуткие эксперименты. Он гибрид, продукт генной инженерии и биотехнологий. По этой причине не удивляйся его выходкам, договорились?