- «ПЭТА»[1] на вас нет.
- Организация по защите прав животных? - ухмыльнулась та. - Ты лучше иди руки помой, юный правозащитник. Ужин почти готов!
Мисато кивком указала, где уборная. Синдзи не стал спорить. Он ещё разок взглянул на примерно шестидесятисантиметрового пингвина, у которого был выделяющийся красный хохолок на голове. Питомец всё так же беззаботно поедал консервированные сардины - внешне и не скажешь, что он какой-то генетически особенный.
Пожав плечами, парень ушёл мыть руки, прокручивая в голове своё немыслимое приключение, в итоге которого он оказался здесь - под одной крышей с красоткой и её пингвином. Звучит бредово - ещё неделю назад он ни за что не поверил бы в такой расклад. Однако судьба подкинула ему невероятный поворот в жизни. Получите и распишитесь. Какой сюрприз преподнесёт парню завтрашний день? Встретиться с каким-нибудь божком? А может, с суперменом? В Японии снег выпадет впервые за семнадцать лет? Парень терялся в догадках.
- Кстати, Синдзи-кун, - с хитрой улыбкой заговорила Мисато, которая уже устроилась за столом, - со следующей недели пойдёшь в местную старшую школу. Так что завтра отнесёшь бумаги.
- Я думал, раз я работаю на вас, то мне не надо ходить в школу, - пробубнил юноша, садясь напротив женщины. Перед ним уже лежала тарелка с готовой лапшой и соусом карри.
- Ну уж нет, - погрозила палочками Мисато и подмигнула, - ты только поступил во второй класс старшей школы, а мы тебе не учителя какие-то. Молодому человеку необходимо получать знания в стенах учёного дома. И заводить друзей. А работа в NERV, считай, будет как ежедневные занятия в кружке.
Парень хотел возразить, но женщина ему и слова не дала сказать.
- С понедельника пойдёшь в школу, и никаких но. После школы тебя заберут в Геофронт, где начнут обучать пилотированию. Согласно твоему психопортрету, занятия в школе для тебя всегда были (и будут) скорее разгрузкой и отдыхом для мозгов, а не чем-то напрягающим и выматывающим. Разве я не права?
- Всё вы знаете, ничего не утаить...
- Видишь, как всё просто и легко получается!
- А если Ангел явится завтра? Не лучше ли пройти, ну там, не знаю, ускоренное обучение, или как это называется.
- Не должен. Да и если он завтра объявится, то разницы никакой - сейчас тебя обучать ускоренным темпом или позже умеренным. Будем молиться, что не явится. Но, Синдзи-кун, ты нам нужен здоровым, а не овощем.
- Овощем? - юноша насторожился.
- Если серьёзно, то, скажем так, мы не хотим перегрузить твою нервную систему. Пилотирование «Евангелиона» - это сильная нагрузка на ЦНС. По этой причине лучше равномерно растянуть обучение, чем каждый раз ты будешь по двое суток отсыпаться с неясными последствиями через месяц. Поэтому и был выбран для тебя подобный режим.
- Всё равно звучит неубедительно, Мисато-сан.
Но замечание она пропустила мимо ушей.
- Это приказ. В школе у тебя будет свободное посещение, но это не значит, что сможешь отлынивать. Я буду лично проверять твою успеваемость!
На женщину глядела кислая мина, которая что-то хотела ответить, но никак не могла найти правильных слов. С Кацураги невозможно вести спор, это Синдзи уяснил. Впрочем, он также догадывался, что идея с посещением школы неплоха - хотя бы можно отвлечься.
- Ну, раз возражений нет, тогда - приятного аппетита! - с этими словами Мисато налетела на свою порцию ужина. - Чего не ешь? Это весьма вкусно.
- Я просто не привык часто есть такую пищу, - Синдзи ковырялся палочками в лапше.
- А ну не привередничать тут! - женщина стукнула кулаком по столу - юноша аж вздрогнул. - Ешь то, что дают. Какая капризная молодёжь пошла, в моё время никто не жаловался.
- Но, Мисато-сан... - жалобно протянул парень.
- Да-да, Синдзи-кун? - она хитро улыбнулась.
- Всё же это вредная еда, - он аккуратно начал формулировать свою мысль, - а я умею готовить. Я мог бы готовить для себя.
Кацураги это заинтересовало.
- Повтори-ка, что ты можешь? - она довольно улыбнулась и потянулась к нему, подставив левое ухо.
- Ну, готовить для себя. Э-э, - юноша подумал, подбирая слова, - на двоих тоже могу. Наверное.
Женщина громко хлопнула в ладоши, обратно плюхнувшись на стул.
- Если вы настаиваете, Икари Синдзи-сан!
- Но...
- «Но»?
- У меня есть условие, - начал он неуверенно. Ему было одновременно и стыдно, и неловко.
- Это уже интересно, - Мисато отложила трапезу и подпёрла рукой подбородок, - я внимательно тебя слушаю.
Ей по-настоящему было интересно, какое могло быть условие у Синдзи, - не часто мальчишка проявлял инициативу, и она не хотела сейчас это давить в зародыше.
Он обвёл руками всю кухню, глубоко вдохнул и залпом выдал: