- А чего сразу я? - возмутился кудрявый юноша, поправив очки. - Виновник сего торжества вообще-то здесь, у него и спрашивайте!
- И вправду, - наигранно подхватил Миромото сквозь девичий галдёж, - Хирага-сан, может, спросишь у новенького?
- Не говори мне, что делать, задрот! - взъелась девушка.
Пока лёгкая перебранка не переросла во что-то неконтролируемое, вмешался ещё один парень, сидевший около стены. Это был первый красавец класса, и все девушки разом замолчали, затаив дыхание.
- Я думаю, Икари-кун понял, о чём его хотят спросить, - прозвучал его примирительный голос. - Не так ли?
Синдзи невольно обернулся, привлеченный шумом разыгрываемого спора, и тут же поймал с десяток взглядов. Одноклассники ждали ответа на вопрос, который так никто и не мог озвучить. Но и какой ответ давать, он не знал, ибо, с одной стороны, Кацураги наказала молчать как партизан, с другой - правда всё равно рано или поздно всплывёт. Ну а с третьей - юноша врать не любил.
- Молчание - знак согласия, - победно заявила Хирага с блестящими глазами. - Ведь так, ребята?
- Я так не думаю, - улыбаясь, пожал плечами красавчик и поправил свои волосы, крашенные в светло-русый цвет.
- Ну, Икари явно не Тони Старк, - пошутил Айда.
Миромото лишь покивал головой, ухмыляясь. Однако девушек это не остановило, и они продолжили гнуть свою линию, докапываясь до новичка. Пока Синдзи метался в мыслях, что ответить, благо одноклассники не переставали спорить между собой, в класс вошла староста.
- А ну всем прекратить! - прокричала она властным голосом. - Совсем распоясались.
- Хораки-сан, но ведь... - начала одна из девушек.
- Я сказала - хватит! Лучше займитесь полезным делом, чем сплетничать о тёзках.
- Вот-вот, мы о том же, - поддержал кто-то из парней.
Синдзи выдохнул и мысленно поблагодарил старосту. В отличие от предыдущего, здешняя имела железную хватку, и никто не смел ей возразить. По-детски торчащие два коротких хвостика и веснушки на лице совершенно не мешали её репутации железной леди.
- А ты, Миромото-кун, перестань по поводу и без провоцировать одноклассниц! Я сомневаюсь, что ты хотел помочь Икари-куну.
- Я же любя!
- И слышать не хочу.
- Окей!
К удивлению Синдзи, класс быстро вернулся к спокойствию и начал готовиться к следующему уроку, ибо перемена практически закончилась. Некоторые девушки у задних парт ещё перешёптывались так, чтобы их гарантированно никто не слышал. Иногда они мягко улыбались и легонько махали юноше, когда он к ним оборачивался. Другие девушки так и липли к здешней звезде, которой впору быть моделью. Впрочем, Нагиса не проявлял к ним ни капельки интереса, лишь дежурно отвечал, чтобы те особо не злились.
- Не будь таким жестоким, тебе одна Аянами важна? - картинно обиделась одна из девушек, накручивая на палец свои длинные чёрные волосы.
Синдзи вновь навострил уши, хотя старался не подавать виду. Он знал, что Рей ходила в эту же школу и в этот же класс. Случайно так вышло или NERV с Кацураги подстроили - непонятно. Однако юноша знал лишь то, что в этом учебном году Аянами появлялась в классе только первую неделю, а потом пропала.
- С чего ты так решила, Маки-чан? - неизменная модельная улыбка с Нагисы не сходила. - Меня ведь продинамили ещё в прошлом году, и я с ней с тех времён толком не общался.
Он демонстративно развёл руки.
- Ну да, как же! А кто недавно пожирал взглядом Аянами? - всё ещё обижалась девушка и наклонилась к нему. - А теперь посматриваешь на её парту, соскучился, да?
- Вовсе не так, - он продолжал настаивать на своём, - я просто немного беспокоюсь.
Будто подслушав чужой разговор, Миромото произнёс своим звонким голосом:
- Кстати, о птичках. - Все девушки в классе снова насторожились. - Староста, а ты узнала, когда вернётся к нам наша пришелица из космоса?
- Честно говоря, я и сама хотела бы узнать, когда к нам вернётся Аянами-сан, - отвлеклась от повторения материала Хораки.
Синдзи заметил, как Нагиса глубоко вздохнул. То ли это было разочарование, то ли ещё что-то. Стоявшая рядом с ним девушка надулась пуще прежнего.
- Эй, Кё-ён-ку-ун, - Айда, давясь улыбкой, обратился к Миромото, - она вернётся не раньше, чем ты найдёшь свою богиню и ворвёшься в литературный кружок. И не забудь меня позвать.
- Нет проблем, Айда! - стукнул Миромото по столу, чем привлёк внимание всего класса. Приняв вызов, он встал из-за стола и направился к одной из девушек, которая мирно сидела за партой у входа и болтала с подружками. Те переглянулись, не понимая, что происходит. Айда откуда-то выудил портативную видеокамеру и, никого не стесняясь, принялся записывать разыгрываемый спектакль.