- Микума-сан! - Девушка аж подпрыгнула на стуле. - Нет, не так... Харухи!
- Эй-эй, попридержи коней, ковбой, - вмешалась подруга несчастной девушки, у которой глаза округлились от неожиданности.
- Харухи! - Миромото придал своему голосу театральный баритон, определённо пародируя кого-то. - Помнишь Танабату в средней школе? И того странного старшеклассника, который тебе помогал рисовать послание пришельцам? Так вот, тот самый Джон Смит - это я!
Многие захихикали, а Айда откровенно смеялся в голос. Однако сама Микума явно пребывала в шоке, как и её подруги. А вот совсем неприметный и скромный парень, который сидел позади Нагисы, уже был готов сорваться на нерадивого актёришку. Однако сосед по парте одним жестом его галантно остановил, мол, оно того не стоит.
Собственно, разыгрывающий трагикомедию юноша уже вошёл во вкус и схватил девушку за руку, из-за чего она изрядно засмущалась.
- «Объединение организованных информационных сущностей» что-то сделало с нашей тихоней! - парень уже бесповоротно влился в роль. - Харухи, ты обязана мне сейчас поверить и помочь, чтобы вернуть нашего бесценного товарища по команде...
Не успел он договорить, как Хораки со всего маха ударила ему по затылку скрученной в трубочку тетрадкой. Актёр аж ойкнул и схватился за голову.
- Блинский блин! - всё ещё никак не выходил он из образа.
- А ну вернулся к своей парте, недотёпа! - кричала староста, а в классе стоял шумный хохот. - Я тебе покажу, как со своими замашками приставать к девушкам! Пошёл, давай, ловелас недоделанный!
Чуть не пинками Хораки заставила юного актёра отойти от бедной девушки и вернуться к своей парте, где его уже встречал надрывающийся от смеха такой же юный оператор. Но его радость быстро прервалась - незамедлительно Айда получил свою порцию по затылку.
- Эй, за что?
- За всё хорошее! - рвала и метала староста. - Ты лучше скажи, где этот хулиган пропадает?
- А, Тодзи из больницы не вылезает, - парень еле подавил смех и убрал камеру от греха подальше, - его сестрёнка всё ещё в тяжёлом состоянии. Но врачи говорят, что скоро пойдёт на поправку.
- Вот оно что, - внезапно Хораки успокоилась и, казалось, стала мягкой и милой девушкой.
Неумолимо приближалось начало урока, в классе стало заметно тише. Не успел Синдзи, как обычно, погрузиться в себя, как к нему подошла чем-то обеспокоенная одноклассница. Он узнал в ней ту, которая в группке Хираги интересовалась его личными отношениями с кем-либо.
- Слушай, Икари-кун, - произнесла шатенка с примирительной улыбкой, - ты же не держишь обиды на нас с девочками? Ну, за то. Просто Ута иногда перегибает палку, но она не со зла же.
- Нет-нет, я вовсе не злюсь, - ответил он, почёсывая затылок, - я всё понимаю.
- Правда? Вот и ладненько, - в её голосе чувствовалось облегчение. - Меня, кстати, Сакомото Михо зовут. Будем знакомы?
- Ага.
Наконец-то прозвучал звонок, и довольная собою Михо вприпрыжку поспешила на своё место у окна.
Впопыхах в класс вошёл преподаватель физики, и как по команде в помещении установилась почти тишина. Синдзи удивляло, что здесь отсутствовала традиция с поклоном перед уроком, как это было заведено в его прежней школе. Насколько знал парень, до Удара в Японии были широко распространены многие традиционные формальности. Но после катастрофы, когда страна вверглась в пучины хаоса и разрушения, общество не позволяло себе такой роскоши, как следовать многим традициям, из-за чего они отмирали с невероятной скоростью. Где-то за них ещё цеплялись, но всё реже и реже.
Казалось бы, начался очередной скучный урок. Но это лишь казалось, а если всмотреться, то класс жил своей параллельной лекции жизнью. Вот Айда чего-то копошится под партой, видимо возится со своей камерой. Хирага продолжает сплетничать, передавая записки подружкам. А Маки всё мечтательно глядит на Нагису, а тот делает вид, что не замечает её. Синдзи посмотрел на улыбающуюся чему-то своему Сакомото, которая, увидев его взгляд, в ответ еле заметно помахала ему. Микума же не такая смелая, поэтому смущённо и подозрительно посматривает в сторону Миромото. А тот, похоже, снова решил поиздеваться над очередной одноклассницей и аккуратно целится бумажным самолётиком в свою жертву. Внимательно слушают преподавателя лишь чуть больше дюжины человек, включая Хораки.
Синдзи остановил взгляд на пустой парте у окна позади Михо - это было место Аянами. Его заинтересовал вопрос - какая она в классе? С кем она нашла общий язык, с кем подружилась? Из-за чего она обычно улыбается, на какие темы любит разговаривать? Юноша поймал себя на мысли, что о своей вроде как напарнице знает гораздо меньше, чем его новоиспечённые одноклассники.