- Это то, о чём я думаю? - Ибуки слегка похлопала себя по шейным позвонкам.
- Да, это то, о чём ты думаешь, - подтвердила Рицко. - Как бы там ни было, резолюцию они подали, в понедельник будет голосование.
- И оно с треском провалится, - предсказала Мисато. - Думаю, командующий и это обсудил с премьер-министром, и Япония её заветирует. Лучше бы Россия побеспокоилась о программе Jet Alone - война с Ангелами рано или поздно закончится, а с этой системой всем потом жить.
- Мне кажется, русские ведут свою игру, - Аоба разминал шею, - они дали вымазаться фекалиями американцам в создании прецедента с Jet Alone, а сами потом заявятся, словно рыцари на белом коне. Геополитика-с, ничего нового под луной между этими двумя давними «любовничками».
На экранах высветились сообщение, что пилот завершил испытание. Операторы заметили, на радость глав научного и оперативного отделов, что Синдзи, даже несмотря на плохую психологическую форму, закончил с лучшими результатами, чем при прошлой синхронизации тремя сутками ранее.
- Хорошая работа, Икари-кун, - оживилась Ибуки. - Здесь мы закончили. Сейчас запустим симуляцию атаки Ангела на Токио-3. Сценарий номер четыре.
- Хорошо, - по-прежнему меланхолично ответил пилот.
- Синдзи, попробуй применить приём, о котором я тебе рассказывала вчера, - майор прильнула к микрофону у Хьюги, - используй оборонительные здания, помеченные маркером как укрытия. И не забывай, что длинными очередями из винтовки стрелять нельзя - ствол долго не выдержит. Стреляй короткими.
- Хорошо, Мисато-сан, - глухо отозвался юноша, - прицелился и нажал на курок. Как в «контру».
- Я тебе, блин, дам Counter-Strike! У тебя в руках будут не пиксели, а реальная винтовка с модернизированным стомиллиметровым корабельным орудием от корвета. Будь с ней поласковее.
- Хорошо.
- Вот и молодец, - она отключила микрофон и отошла.
На экранах вспыхнули сообщения о начале нового теста, а на видеоизображении с разных ракурсов обстановка сменилась на ночную.
- Кофейку! - потянулся Аоба и встал со своего места. - Кому-нибудь ещё заварить?
- Буду благодарна, - подняла руку Майя. - Мне латте.
Оператор под заверения Макото, что тот его, если что, прикроет, отошёл в соседнее помещение, где находилась кофеварка.
- Ох, Counter-Strike... - вспомнила былое Кацураги. - Как-то в тринадцатом году мы сидели у американцев на базе Футенма в режиме полной боевой готовности в течение почти трёх суток - никто не знал, когда нужно будет лезть в пекло Ханчжоу, но знали: чуть что - каждая секунда на счету. - Мисато полностью увлеклась рассказом. - И вот мы сидим, незнакомы друг с другом, все на иголках. Слово за слово, и наши начинают американцам припоминать всякое, американцы бравируют, мол, они настоящие бойцы, а мы так - бумажная армия... В общем, как бы офицеры и сержанты ни старались, но дисциплина реально начинала хромать.
- Майор Кацураги, прошу, - взмолился Хьюга, приложив ладонь к лицу, - не напоминайте...
- Нет-нет, погоди, Макото, - она явно хотела дорассказать историю.
Все уже навострили уши, ожидая продолжения очередной байки майора. Только Акаги закатила глаза, ибо она этих историй, порой бредовых и нелепых, наслушалась на всю жизнь вперёд.
- И что же было? - спросила заинтригованная Ибуки - ей всегда были интересны подобные рассказы.
- Так вот, - продолжила Мисато с горящими глазами, - трое суток торчать на базе безвылазно - это слишком. В общем, американцы притащили откуда-то кучу компьютеров, Макото их все соединил в сеть, и мы устроили чемпионат по Counter-Strike!
Заместитель Кацураги негодующе провыл, но та и не думала останавливаться.
- Представьте себе ситуацию: ангар, где-то рядом «Геркулесы», готовые сорваться в любой момент, духота, кондиционеров нет, в воздухе вонючий пот нескольких дюжин элитных бойцов США и Японии, которые сидят в полной боевой экипировке. А это, напоминаю, бронежилет и другие средства индивидуальной защиты, разгрузка, забитая магазинами, гранатами и чёрт знает ещё чем, ко всему прочему винтовка, пистолет, пара ножей, - протараторила майор на одном дыхании. - И вот вся эта элита перемешалась на несколько команд и уткнулась в компьютеры, упорно строча по клавиатуре да щёлкая мышкой, выкрикивая что-то матерное и нечленораздельное в адрес друг друга.
- Во имя всего святого, это же и так стыд и позор, зачем ещё преувеличивать?.. - продолжал молить Хьюга.
Мисато отчего-то передёрнуло. Женщина прикрыла глаза и вспомнила лица своих людей - сразу всплыли в голове имена, клички, хобби каждого, манера поведения. Она до сих пор не забыла даже самых маленьких деталей. Чаще других вспоминалось лицо совсем зелёного и неунывающего пацана Араки, который очень быстро стал душой компании. Казалось, он далеко пойдёт, ибо схватывал на лету, сам рвался в бой. Но без фанатизма, а очень обстоятельно, можно сказать, хладнокровно подходя к выполнению приказа. И ведь надо было ему найти столь глупую и бесславную смерть... Что самое несправедливое во всём этом - один из виновных в трагедии Араки сейчас пребывает в хорошем состоянии и травит байки. В каком-то смысле ей даже стало противно.