Рыжая улыбнулась и резко вытянула руку с поднятым большим пальцем.
- Отлично! - с несильным немецким акцентом ответила она. - Правда, ваши закорючки мне сложно даются, но с разговорным - нет проблем.
- Это хорошо.
Он поднял голову, надеясь увидеть звёзды, но, кроме тусклого света луны, за тучами ничего не проглядывалось. Не успев ругнуться, мужчина почувствовал, как на его лицо начали падать редкие капельки дождя. «Только этого не хватало».
Они прошли мимо ряда орущих на всю округу шестидесятидвухтонных машин. От их массы земля под ногами содрогалась, а свист полутора тысяч сильных дизельных двигателей перекрывал даже крик. Воистину, бронекулак Бундесвера - мощь в чистом виде.
Девушка искренне наслаждалась моментом и махала на удачу танкистам, которые высунулись из машин в положении по-походному. Кто-то ей отвечал тем же, кто-то отдавал честь - в своей стране она знаменитость. Очередные танкисты ей свистнули, и, приняв вызов, пилот покрутилась на одном месте, будто танцуя под музыку. Она без стеснения выставляла напоказ свои завидные формы, которые облегающий красный контактный комбинезон только подчёркивал. Сейчас девушка себя представляла позирующей фотомоделью Victoria’s Secret, отчего получала немало удовольствия. Жалела только о том, что рядом не было профессионального фотографа, работы которого опубликовали бы в ведущих мировых газетах и журналах, а потом распространили бы по всему интернету. «Скоро, совсем скоро так и будет!» - обещала она сама себе.
Тем временем проезжающие мужчины одобряюще засвистели пуще прежнего. Девушка, поймав кураж, уже было начала, прикусив нижнюю губу, соблазнительно расстёгивать свою курточку. Но её вовремя остановил и потащил в сторону за воротник куратор, на лице которого читалось «Хватит обезьянничать». Она мило посопротивлялась, но только для вида.
- «Hrist»! - что есть сил выкрикнул её позывной командир очередного проезжающего «Леопарда». - Was ist aber mit uns, Leutnant?[5]
Пилот незамедлительно отправила ему воздушный поцелуй. Тот с довольным лицом подыграл и сделал вид, что поймал драгоценную посылку.
Батальон танков передислоцировался согласно плану.
Оставалось всего двадцать минут до начала ночных манёвров.
- Wieder schon Manöver, Manöver... Die Schnauze ist voll![6] - пилот старалась перекричать громыхание тяжёлой техники.
- Хочешь возникать? Возникай хотя бы на японском.
Она хитро улыбнулась и продолжила негодовать.
- Жду не дождусь, когда мы отправимся nach Japan[7], хочу уже реальный бой! - Вдруг она крутанулась вокруг себя. - Тогда я уж точно всем покажу, кто настоящий ас!
- Непременно, - отозвался с вальяжной улыбкой мужчина, - но сначала тебе надо будет обойти пилота «Марка-1». Говорят, у него талант.
- Dazu noch ist er das Söhnchen von «NERV-Japan»-Befehlshaber[8], - девушка презрительно фыркнула. - В отличие от некоторых, я всего добивалась сама годами. И с моим опытом ему не сравниться. Не такому, как он, красть мою славу!
- Он нейтрализовал Ангела с первого захода - это что-то да значит.
- Читала я доклад, ничего сверхъестественного, - парировала она. - Новичку просто повезло, что Ангел оказался таким ватным.
- Ну, может быть. Зато он показал сорок один процент синхронизации при первом же контакте, а позавчера было уже пятьдесят семь.
- М-м-м, - задумалась она, - и всё равно до моих семидесяти двух ему очень далеко.
- Твоя правда, - не стал спорить куратор и развёл руками, решив не уточнять, что её средний уровень синхронизации всё же около шестидесяти шести.
Они дошли до опустившейся на одно колено гигантской фигуры, ожидавшей своего пилота. Тридцатисемиметровый «Евангелион» был весь в грязи после суточного «марафона». Но даже несмотря на непрезентабельный вид и скудное освещение от прожекторов, его красный окрас бросался в глаза. «У неё всё красное...» - подумал куратор.
Девушка побежала к импровизированному подъёмнику, который её быстро доставил к контактной капсуле. «И откуда у неё столько сил берётся пилотировать так долго, почти без основательного отдыха?» Мужчина, пожав плечами, в очередной раз чихнул и достал сигарету. Закурив и сделав несколько затяжек, рассматривая исполина, куратор двинулся к наблюдательному пункту. Перекинувшись несколькими словами с тамошними высокопоставленными офицерами из Бундесвера и Пентагона, он взял бинокль. Смотря вдаль, в сторону «Евы», где всё было подсвечено прожекторами, мужчина покуривал и слушал споры военных. И если немцы прорабатывали эффективность совместных манёвров детища NERV с сухопутными силами против Ангелов, то американцы в основном интересовались вариантами силового подавления «Евангелионов». И их не только можно, но и нужно понять - в воздухе над Капитолийским холмом постоянно витает закономерный вопрос: что NERV собирается делать с «Евами» после победы над Ангелами?