Их путь был далек от завершения. Им предстояло преодолеть еще множество препятствий и испытаний. Но теперь у них была цель и союз, который обещал изменить будущее. Впереди их ждали новые битвы и вызовы, но Элис и Винсент были готовы встретить их вместе.
Глава 6: Тени прошлого
Однажды ночью, когда Элис и Винсент возвращались с очередного патруля, они заметили фигуру, стоящую на краю леса. Силуэт был знаком Элис – это была Лилиан, её подруга из Академии, которая исчезла несколько месяцев назад при загадочных обстоятельствах. Элис ускорила шаг, её сердце забилось быстрее.
Лилиан! — воскликнула она, подбегая к подруге. — Где ты была? Что с тобой случилось?
Лилиан выглядела изможденной и ослабленной, её глаза блестели в темноте.
— Элис, я... — начала она, но тут же замолчала, её взгляд остановился на Винсенте. — Вампир? Ты с вампиром?
Элис кивнула, понимая, что нужно объяснить всё как можно быстрее.
— Да, Лилиан. Это Винсент. Он глава клана вампиров, и мы заключили перемирие. Всё изменилось с тех пор, как ты пропала.
Лилиан закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Я не исчезла просто так, — тихо сказала она. — Меня похитили. Новый клан, с которым вы пытались договориться, они не такие, как кажутся. У них есть свои планы, которые идут гораздо дальше простых нападений.
Винсент подошел ближе, его взгляд был серьезным.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
Лилиан открыла глаза и посмотрела прямо на Винсента.
Они ищут древний артефакт, который даст им невероятную силу. Этот артефакт способен подчинить волю любого существа. Если они найдут его, то смогут контролировать всех вампиров и Охотников, превратят всех в рабов, нарушив хрупкий мир, который вы так стараетесь построить.
Элис почувствовала холодный ужас, прокатившийся по её телу. Если это правда, то их работа по установлению мира может оказаться напрасной.
— Где они ищут этот артефакт? — спросила она.
Лилиан взглянула на лес, откуда она пришла.
— В старых руинах за лесом. Они уже близки к цели. Если мы не остановим их, то все потеряно.
Винсент и Элис переглянулись. Их союз был сильным, но они понимали, что предстоит столкнуться с новой угрозой.
— Мы должны немедленно отправиться туда, — решительно сказал Винсент. — Мы не можем позволить им найти этот артефакт.
Элис кивнула, чувствуя прилив решимости.
Лилиан, ты должна показать нам дорогу, — сказала она.
Лилиан кивнула и, хоть и слабо, но уверенно повела их через лес. Их путь лежал через густые заросли и узкие тропинки, по которым давно не ступала нога человека.
Когда они приблизились к руинам, Элис почувствовала странную энергию, исходящую от старых камней. Воздух был пропитан древней магией, и каждый шаг давался с трудом.
Они остановились перед массивными воротами, которые вели в подземелье. Винсент посмотрел на Элис и Лилиан.
— Мы должны быть готовы ко всему. Это место полно ловушек и стражей, — предупредил он.
Элис достала свой арбалет и проверила запас стрел. Лилиан, несмотря на слабость, тоже была готова к бою.
— Давайте закончим это, — сказала Элис, и они шагнули вперёд.
Внутри подземелья царила тьма, но их шаги озарял слабый свет факелов, которые они взяли с собой. Они двигались медленно и осторожно, слушая каждый шорох и звук. Внезапно впереди показались силуэты. Это были вампиры из нового клана, охраняющие вход в зал, где, как предполагалось, находился артефакт.
Элис, Винсент и Лилиан укрылись за колонной, чтобы обсудить план действий.
— Мы должны атаковать быстро и решительно, — сказал Винсент. — У нас нет права на ошибку.
Элис кивнула и приготовила арбалет. Винсент шагнул вперёд, чтобы отвлечь стражей.
— За мной! — крикнул он, бросаясь в атаку.
Элис и Лилиан последовали за ним, быстро и точно устраняя стражей. Их бой был быстрым и беспощадным, но они не могли позволить себе задерживаться.
Они проникли в главный зал, где увидели лидера нового клана. Он стоял перед древним алтарем, на котором лежал искомый артефакт — старинный амулет, сиявший магической энергией.
--Вы опоздали, — усмехнулся он, поднимая амулет. — Теперь вся сила будет принадлежать мне!
Винсент и Элис приготовились к решающему бою. Лидер нового клана использовал амулет, чтобы призвать своих слуг, но Винсент бросился на него, не давая времени воспользоваться его силой.
Элис, тем временем, сражалась с призванными существами, защищая Лилиан, которая пыталась уничтожить артефакт. Бой был ожесточённым, но решающим моментом стало то, когда Лилиан наконец добежала до алтаря и схватила амулет.