През люка се вмъкна офицер с чин капитан и двама помощници. Инспекторът бе съвсем млад човек с очила. Веждите му бяха необичайно гъсти и продължаваха до самата челюст. Прекалено големите уши също бяха защитени от четинести жълти косми. Роки прие тази особеност за отличителна черта на местната еволюционна тенденция, защото и двамата помощници изглеждаха по същия начин. Съвършено очевидно бе, че атмосферата на Трагор-3 е изключително прашна.
Капитанът кимна в знак на поздрав и поиска документите на кораба. Той промърмори нещо, като погледна розовата квитанция на предполетния контрол и много внимателно прочете бланките на пътните листа.
— Полет-наблюдение към Сол-3? — обърна се той към Роки на междузвездно есперанто.
Отговори му девойката.
— Точно така. Бихте ли побързали с прегледа?
Капитанът презрително я огледа от главата до петите.
— Ама да не би ти да си собственикът на този кораб, мис?
Девойката с мъка сдържа гнева си.
— Да!
Капитанът просто й обърна гръб, като по този начин недвусмислено подчерта, какво мисли той като трагорианец по този въпрос и продължи да говори с Роки, сякаш той бе командирът на кораба.
— Бъдете така добри да напуснете кораба докато бъде извършена газовата дезинфекция и обичайният оглед. През това време ще бъдете настанени с всички удобства на патрулния кораб, където ще ви се наложи да минете през задължителния медицински преглед.
Роки кимна утвърдително и двамата последваха помощника му. На излизане, точно когато се озоваха в коридора, той погледна девойката и се захили. Резултатът не закъсня — свирепият ритник в глезена почти го зашемети.
— О! Извинете! — измърмори лукаво тя.
Трагорианецът не я удостои с поглед.
— Може ли да разменим няколко думи с Вас, сър? — обърна се той към Роки.
Девойката предизвикателно закрачи нататък, а Роки кимна и се върна в кабината.
— Ако не се лъжа, Вие много сте летели, сър — вежливо попита трагорианецът.
— Космосът е моята професия.
— Тогава е излишно да Ви предупреждавам относно местните обичаи — капитанът леко наклони главата си напред.
— Знам достатъчно, за да се отнасям към тях с уважение и да ги зачитам — увери го Роки. — Това е всеобщо правило. Но за съжаление не съм запознат с особеностите на Трагор-3. Необходимо ли е да знам нещо по-особено, преди да извършим кацането?
— Проблемът е в жената, Роки. Добре ще направите, ако й съобщите, че на планетата тя трябва да покрие лицето си с плътен воал, да не разговаря с непознати и да не излиза на улицата, ако не е съпроводена от някой мъж. В противен случай ще бъде по-разумно, ако си остане в каютата на кораба.
Роки сподави усмивката си.
— Ще се опитам да гарантирам приличното й поведение, сър.
Капитанът го погледна с известно предизвикателство.
— Вероятно нашите обичаи Ви се струват доста примитивни?
— Всяко общество си има свои собствени вкусове, капитане. Мъдростта за едни общества е безумие за други. Кой е способен да съди? Само Вселена, която произнася присъдите, да живееш или не — за всички хора.
— Благодаря. Вие сте мъдър човек. Искам само да Ви уверя, че тези наши воали са резултат на особеностите на еволюцията. Впрочем, Вие и сам ще се уверите.
— Всъщност аз не съм в състояние да дам абсолютни гаранции, че моята спътница ще се държи както трябва — каза Роки, когато двамата излизаха от кабината, — но ще се опитам да направя всичко възможно, за да й повлияя.
Широка усмивка се бе разляла по лицето на Роки, когато премина на борда на патрулния кораб. Едно беше ясно. Дори тя да се опита да го обвини в бунт и да го натика в затвора, тук на Трагор-3 нямаше никакви шансове да успее.
Лицето на девойката пламна като желязо в пещ, когато той й предаде предупрежденията на капитана.
— Няма да се подчиня на подобни тъпотии — заяви непоколебимо тя.
Роки неопределено сви рамене.
— Сама разбирате, че местните обичаи трябва да се спазват и уважават.
— Но не и в случаите, когато унижават личното достойнство.
Тя се настани в мекото кресло с непроницаем израз на лицето. Роки реши сега, повече да не я занимава с този предмет.
Инспекторът им съобщи, че ремонтът на синхронизаторите ще продължи около седмица. Той самият трябваше да остане в кабината на „Идиът“ до кацането му на трагорианския космодрум.
— Всички резервни части при нас са стандартизирани, но само в пределите на Системата. Подходящи детайли за синхронизаторите на Вашия кораб няма да се намерят лесно, така че ще се наложи да се изработят специално.