Мой телефон зазвонил примерно через десять минут после того, как я покинул кафе, и в спешке я понял, что так и не сказал Гарретту, что ухожу, чтобы отправиться за Шелби.
— Что, черт возьми, происходит? — Рявкнул он. — Мне только что позвонила Шелби и сказала, что она не пишет статью. Почему она ушла? Пожалуйста, скажи мне, что она не одна из тех, кого ты трахал и облажался.
Раздраженный, я рявкнул в трубку:
— Не то, чтобы это тебя касалось, но я сейчас еду к ней. Я во всем разберусь.
— Тебе же лучше, — воскликнул он. — Этот разворот сотворит чудеса с твоей карьерой. Что бы ни происходило, тебе лучше это исправить… быстро!
Закатив глаза, я бросил свой телефон на пассажирское сиденье и изо всех сил нажал на газ, попутно прожигая свои новые шины. Мне все равно. Все, что имеет значение в данный момент, это увидеть Шелби и покончить с прошлым.
Я почти на месте.
Глава 6
Шелби
Я не знала, что разозлило меня больше… тот факт, что я не могла сдержать свою слабость рядом с Мэттом, или тот факт, что я была разочарована, что он не пошел за мной. Я знала, что лучше не думать, что мы сможем продолжить с того места, на котором остановились, но, черт побери, если я втайне не желала этого. Однако забыть о последних десяти годах было бы нелегко, особенно сохранить одну из причин, по которой я оставила секрет за собой.
Понятия не имею, что я собираюсь сказать своему боссу, когда вернусь в офис, я решила, что лучше всего залечь на дно и выяснить, что, черт возьми, я собираюсь делать со статьей. Находиться рядом с Мэттом в течение следующего месяца будет пыткой, и я, честно говоря, не думаю, что смогу с этим справиться. Его жизнь сейчас была совсем другой, и, видя его со всеми женщинами на протяжении многих лет, я почти сломалась. Мое сердце больше не может выносить этой боли, особенно когда я только что по-настоящему погрузилась в процесс движения дальше.
К тому времени, когда я поднялась в свой офис, чувствуя себя совершенно оцепеневшей, вид на мост Золотые ворота, который всегда меня расслаблял, даже не взбодрил меня, когда я смотрела в окно.
Почему я не могу двигаться дальше?
Было бы намного проще, если бы я могла просто забыть все из своего прошлого. Калеб сказал, что может заставить меня забыть, но теперь слишком поздно. Если бы я могла найти в себе мужество сказать Мэтту правду и обрести искупление, тогда все было бы не так плохо, но этого не предвиделось.
Прислонившись лбом к окну, я закрыла глаза и вздохнула, когда холодное стекло заставило мое тело дрожать.
— Я не могу этого сделать, — печально прошептала я сама себе.
— Да, ты можешь. Или, по крайней мере, Шелби, которую я знал, могла, — прокомментировал голос позади меня.
Я немедленно напряглась, мои глаза широко распахнулись от удивления. Мое сердце стучало в ушах, и мысль о том, что он на самом деле пришел за мной, когда я не верила, заставляла его биться сильнее. Зная себя, я, вероятно, просто вообразила, что это был его голос. Однако, когда я обернулась, он был там, откинувшись на спинку сиденья перед моим столом, весь спокойный и собранный, заложив руки за голову.
Скрестив руки на груди, я сделала глубокий вдох и фыркнула.
— По-твоему это вежливо, входить в чей-то офис без стука. Как долго ты тут сидишь?
Он закатил глаза и вздохнул, недоверчиво качая головой.
— Достаточно долго, чтобы понять, что что-то не так. Кроме того, ты все равно была слишком погружена в свои мысли, чтобы услышать мой стук. Неужели это так плохо, если тебе придется написать статью обо мне?
Разжав руки, он поднялся на ноги и медленно обошел край моего стола. К тому времени, когда он добрался до меня, между нами было всего два фута, и мне потребовалась каждая унция силы, чтобы не сократить расстояние. Его зеленые глаза смотрели на меня слишком пристально, в них бурлили миллион эмоций.
Это было слишком для меня, поэтому я оторвала взгляд, заверяя его:
— Дело не в этом, Мэтт. Проблемы у меня в мысли о том, чтобы провести месяц, преследуя тебя повсюду.
Он недоверчиво усмехнулся, его поза была жесткой и напряженной.
— Почему? Потому что я недостаточно хорош? После всего, чего я достиг, ты все еще так думаешь обо мне? Не знаю, заметила ли ты, но я прошел долгий путь за последние десять лет, Шелби.
Облизнув пересохшие губы, я сжала их вместе и закрыла глаза, сжимая их так сильно, как только могла, чтобы сдержать слезы. Это был мой шанс загладить вину, все исправить и, по крайней мере, сказать ему, что я ушла не из-за этого. Мое сердце разбилось от мысли, что он думал, что я не считаю его достаточно хорошим.
— Да, — ответила я ему, быстро кивнув головой. — Ты прошел долгий путь, и я не могла бы больше гордиться тобой. Я ни разу не думала, что ты недостаточно хорош. Ты всегда был достаточно хорош для меня.
Он заметно расслабился и слегка коснулся моего подбородка, приподнимая его. Судя по его нежному прикосновению, я не ожидала обвинений, которые слетели с его губ в следующие мгновение.
— Да, но этого было недостаточно, не так ли? Как только ты поступила в колледж, ты начала встречаться с первым богатым парнем, которого нашла.
Отдернув подбородок, я открыла глаза и уставилась на него.
— Прости, — огрызнулась я, — о чем, черт возьми, ты говоришь?
Он небрежно прислонился к моему столу, его жесткий взгляд был сосредоточен исключительно на чем-то за моим плечом. Когда я повернула голову, чтобы проследить за его взглядом, я обнаружила именно то, на что он смотрел. Это была фотография меня и … Джейса, и, судя по всему, любой посторонний подумал бы, что мы пара.
Это было сразу после того, как мы закончили колледж, и мы отпраздновали это, проведя неделю на Бора-Бора с Лекси и несколькими другими нашими друзьями. На фотографии Джейс обнимал меня за талию, прижимая к себе, и у нас обоих были самые широкие улыбки на лицах. Это была одна из лучших недель в моей жизни.
— Вы двое все еще вместе? — Спросил Мэтт, его голос был низким и неуверенным.
— Что? Нет, — воскликнула я, поворачиваясь к нему с широко раскрытыми глазами. — Джейс и я не вместе, и никогда не были. Мы подружились в Беркли, и по сей день мы действительно близки. Однако, что касается отношений, я не в его вкусе, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ради его семьи его устраивает, когда я притворяюсь, что я с ним, когда они в городе, но в остальном он занимается своими делами.
Мэтт с досадой скрестил руки на груди и уставился в пол.
— Я … Я не подумал. Я просто предположил, после того как увидел вас двоих вместе…
— Подожди, — перебила я его. — Ты видел нас вместе? Когда?
Все еще не поднимая глаз, он начал:
— Это было давно, вскоре после того, как ты уехала из Сакраменто. Я думаю, примерно через месяц после. В общем, я поехал в колледж и обошел его, чтобы найти тебя. Я уже собирался сдаться, когда из ниоткуда появилась ты. Ты села одна у огромного фонтана в центре кампуса, и по расстроенному выражению твоего лица я понял, что что-то не так. Прежде чем я смог добраться до тебя. — Сказал он, кивая на Джейса на фотографии, а затем снова на меня, — появился твой друг и обнял тебя. Я предположил, что вы двое вместе, поэтому я развернулся и ушел.