— Неужели? Кто это на этот раз? — Спросил он. — Поскольку в прошлом месяце ты писала о теннисистке, я думаю, может быть, на этот раз о баскетболисте.
— Нет, на самом деле это боец ММА. Можешь ли ты догадаться, кто это? — Саркастически спросила я.
Его улыбка немедленно исчезла, и он с отвращением прорычал:
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Что ты собираешься делать? Мэтт знает, что это ты пишешь статью?
Опустив голову, я прерывисто вздохнула и кивнула.
— Он знает. Я видела его сегодня.
Джейс молчал, уставившись ни на что, кроме меня, пока я не подняла на него взгляд. Что бы он ни увидел в моих глазах, ему это не понравилось, и он застонал.
— О нет, Шелби. Я знаю этот взгляд. Пожалуйста, скажи мне, что ты не возвращаешься к нему.
Пожав плечами, я посмотрела на него и ответила со всей честностью:
— Я не знаю. Когда мы были вместе сегодня, казалось, что ничего не изменилось, и когда он поцеловал меня…
— Ты уже поцеловала его? — Джейс воскликнул, прервав меня. — Как насчет Калеба? Я даже не знаю этого парня, но я почти уверен, что он гораздо лучше для тебя, чем Мэтт. У тебя может быть затуманенная память, но у меня, черт возьми, точно нет. Я видел выражение твоего лица и обнимал тебя, когда ты плакала после того, как увидела Мэтта с теми другими женщинами. Это действительно то, к чему ты хочешь вернуться?
Нет, но я не могу отрицать того, что подсказывает мне мое сердце.
— Я должна делать то, что кажется правильным, — прошептала я. — Как бы я ни пыталась бороться с этим, быть с Мэттом, это то, что кажется мне правильным.
Джейс усмехнулся и поднялся на ноги.
— Послушай, я знаю, ты собираешься делать то, что хочешь, но если вы с Мэттом продолжите с того места, на котором остановились, прошлое будет разъедать тебя изнутри, если ты не скажешь ему, почему ушла. Ты же планируешь рассказать ему, не так ли?
Да, в конце концов… может быть.
Я знала, что мне это нужно, но я пока не могла рисковать мыслью о том, что потеряю его снова. Когда я не ответила, Джейс умчался, сердито бормоча:
— Черт возьми, это будет катастрофа. Не приходи плакаться ко мне, когда это ударит тебе в лицо.
И это должно стать катастрофой… тем более к тому времени, когда я поговорю с Калебом. Закрывшись в своей комнате, я держала телефон наготове, и мои пальцы касались кнопок, чтобы позвонить ему. Однако я не могла заставить себя сделать это по телефону. Через два дня у нас будет наше свидание … Я скажу ему там. По крайней мере, это закончится, не успев толком начаться.
Надеюсь, он поймет.
Глава 7
Мэтт
Всю ночь я ворочался с видениями Шелби, проносящимися в моей голове. Десять лет я тратил свое время, пытаясь стать лучше, не быть бедным, выросшим в трущобах Сакраменто. Шелби была причиной, по которой я так упорно стремился к успеху, и когда она ушла, гнев и решимость доказать, что все неправы, толкнули меня через край. Я не хотел винить ее за свой жизненный выбор или за всех женщин, с которыми у меня был секс, но было так трудно не делать этого. Если бы она осталась, ничего из этого не случилось бы.
К тому времени, когда я приехал к ней домой, чтобы забрать ее на фотосессию, я приехал на тридцать минут раньше, что было необычно для меня. Я был печально известен тем, что опаздывал, за исключением того, что я не хотел терять еще одно мгновение, которое можно было провести с ней. Глядя на трехэтажное викторианское здание, я не мог удержаться от улыбки. Это было именно то, в чем я представлял ее жизнь. Раньше она всегда говорила о нашем переезде в Сан-Франциско, и я должен был знать, что однажды она найдет свой путь сюда.
Внешняя дверь была не заперта, когда я попробовал ее открыть, поэтому я вошел в прихожую, где находилась другая дверь. Нажав на дверной звонок, я отступил назад и подождал, пока Шелби ответит. Представьте мое удивление, когда к двери подошла не она. Это был ее друг Джейс, одетый только в королевские синие шорты для бега и с нетерпеливым хмурым видом.
Что за черт?
Широко открыв дверь, он отступил в сторону и проворчал:
— Шелби еще не готова, но она сказала мне впустить тебя, когда ты придешь сюда. Кстати, меня зовут Джейс.
— Мэтт, — сказал я, проходя мимо него в помещение, похожее на гостиную. Слева была кухня, и я не мог не заметить, что мебель была слишком мужской, чтобы быть чем-то, что выбрала бы Шелби.
Конечно, они не живут вместе, подумал я про себя. Или что?
— Ты тоже здесь живешь? — Спросил я, не веря своим глазам.
С обиженным выражением на лице Джейс закрыл дверь и возмущенно прошел мимо меня.
В чем, черт возьми, была его проблема?
Устроившись на диване, он наклонился, чтобы завязать шнурки на кроссовках, и пристально посмотрел на меня.
— Шелби и я живем вместе уже около девяти лет. За это время она рассказала мне все о знаменитом плохом мальчике Мэтте Рейнольдсе. Честно говоря, я думаю, что она заслуживает лучшего.
— Ты издеваешься надо мной? В чем твоя проблема? — Зарычал я, сжимая руки в крепкие кулаки. Я был в двух секундах от того, чтобы испортить его симпатичное мальчишеское личико.
Поднявшись на ноги, он подошел ко мне, прищурив глаза. Он был такого же роста, как я, и было очевидно, что у него столько же мускулов … только более компактных. Однако он не был бойцом. Наклонившись ближе, он тихо прошептал, и я был почти уверен, что это было сделано для того, чтобы Шелби его не услышала.
— Она мой друг, и я забочусь о ней. Та ночь, когда она подслушала, как ты трахаешь тех девчонок после вашей ссоры, чуть не сломала ее. Я не хочу снова видеть, как ей причиняют такую боль. Будучи таким другом, каким я являюсь, я собираюсь дать тебе презумпцию невиновности. Шелби, очевидно, все еще не забыла о тебе, но это не ты был рядом с ней, когда…
— Джейс, — крикнула Шелби, обрывая его предложение.
Через его плечо я мог видеть Шелби, которая стояла в дверях, как я предположил, своей спальней, вызывающе скрестив руки на груди.
— Этого достаточно. Спасибо тебе за то, что хочешь присмотреть за мной, но я знаю, что делаю, — предупредила она.
Джейс поднял руки вверх и попятился.
— Ладно, я закончил. Я сказал то, что мне нужно было сказать здесь и прошлой ночью тебе, — заметил он, все еще глядя на меня. Он схватил связку ключей и бутылку воды с белой мраморной кухонной стойки, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Шелби. — Я собираюсь на пробежку. Меня не будет дома сегодня вечером, так что позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
Шелби кивнула и посмотрела, как он выходит за дверь, прежде чем скользнуть взглядом по мне. Одетая во что-то похожее на пижаму, маленькую розовую майку и шорты в тон, ее соски просвечивали сквозь тонкую ткань топа, и я сразу почувствовал, как кровь приливает к жилам.
Черт, она такая чертовски горячая.
— Ты рано, — весело сказала она, пытаясь поднять настроение. — О, и, пожалуйста, прости Джейса за то, как он вел себя. Он уже некоторое время знает о нашем прошлом, и он просто беспокоится обо мне.