— Ну, ты собираешься позвонить ему? — Взволнованно спросила она.
Когда моя улыбка исчезла, Лекси вздохнула и потянулась к моей руке через стол. За последние несколько лет я встречалась с разными мужчинами и даже переспала с парой из них, думая, что близость поможет мне двигаться дальше. Мне двадцать семь лет, я хотела длительных отношений. До сих пор ничего не получалось.
— Шелс, ты должна прекратить это. Двигаться дальше нелегко, и я понимаю это, но, серьезно, если ты не попытаешься, этого никогда не случится. Перезвонишь ты Калебу или нет, ты обязана быть счастливой ради самой себя. Ты не можешь наказывать себя вечно. Ты достойна отношений, ты же знаешь это?
Ее слова были правдой, но это не остановило мое сердце от желания еще немного подержаться за прошлое. Всегда была та часть меня, которая говорила:
Не сдавайся, надежда все еще есть.
Я говорила это в течение десяти лет, и из этого так ничего и не вышло. Я держалась за прошлое очень долго, прежде чем жизнь начала проходить мимо. Действительно ли я хочу продолжать тратить время впустую?
Ответ был отрицательным.
Опустив голову и крепко зажмурив глаза, я прерывисто вздохнула и, наконец, нашла в себе смелость признаться в своей тайне:
— Ты права, Лекси. Я наказывала себя, цепляясь за прошлое, но правда в том, что я не знаю, как двигаться дальше. Кажется, я не могу отпустить себя.
Сжимая мою руку, Лекси вздохнула с облегчением и с улыбкой на лице счастливо произнесла:
— Что ж, черт возьми, самое время тебе признать, что у тебя есть проблемы. Это первый шаг к движению дальше. Почему бы тебе не позвонить Калебу и не пообщаться как друзья? Не торопись и посмотри, к чему это приведет. Не помешает взглянуть, что из этого может выйти.
Поднявшись на ноги, она поправила камеру на шее и неторопливо направилась к двери.
— Хорошо, теперь, когда я дала тебе хороший совет на целый день, мне нужно идти. Если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты возьмешь выходной и используешь это время с умом. — Она остановилась у двери и обернулась, глядя в окно позади меня с хитрой усмешкой на лице. — Знаешь, сегодня прекрасный день. День на пляже был бы идеальным временем, чтобы расслабиться и узнать кого-то без давления окружающих. Просто говорю к слову…
Она подмигнула мне и исчезла за дверью. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она предлагала, так что вопрос был только в том, собираюсь ли я к этому прислушаться. Я взглянула на экран своего компьютера, где появилось электронное письмо от Брайана, но вместо того, чтобы открыть его, я выключила свой ноутбук. Сегодня должен быть мой выходной, так что я собираюсь воспользоваться им. Если бы электронное письмо Брайана было важным, оно было бы в моем почтовом ящике рано утром. На данный момент пришло мое время забыть о работе и насладиться днем на пляже.
Приятно заняться чем-то другим, и это только начало.
Глава 2
Мэтт
Мышцы моих бедер и икр горели, когда я пробежал еще милю… а затем еще одну. Каждое утро перед тем, как идти в спортзал, я бегал не менее трех-четырех миль по указанию своего тренера, но в этот момент я не хотел останавливаться. Я хотел действовать жестче. Чем больше я заставлял себя, тем лучше я становился. Это было то, чему я научился давным-давно. Некоторым людям что-то давали в руки, в то время как другие просто сидели на задницах, не заботясь о том, чтобы самим стать лучше. Я, по другую сторону баррикад, постоянно усердно работаю ради всего, что у меня есть, и не проходит и дня, чтобы я не стремился продвинуться еще на одну ступень. Все ради чего я жил, тренировки и бои.
Даже в межсезонье я тренировался так же, как если бы участвовал в соревнованиях. Теперь мое свободное время закончилось, и через пару дней у меня должен состояться мой первый бой в ММА-туре "Голден Стэйт" на арене Sleep Train в Сакраменто.
К черту Сакраменто.
Это был единственный город, который я когда-то любил, но теперь возненавидел. У меня было никчемное оправдание отца, который бросил мою мать, когда мне было восемь лет, не имея ничего, что могло бы помочь поддержать меня и мою сестру. С тех пор я каждый день надрывал задницу, выполняя различную работу для наших соседей, чтобы я мог помочь нам держаться на плаву, пока я не стал достаточно взрослым, чтобы найти настоящую работу. Как только я скопил достаточно денег, я собрал вещи своей матери и младшей сестры и уехал с ними, ни разу не оглянувшись. Недавно моя мать последовала своей мечте и открыла собственную парикмахерскую, а моя сестра учится на третьем курсе колледжа, изучая морскую биологию.
Моя мать отказывается приходить на мои бои, потому что думает, что матери не пристало смотреть, как кто-то другой пытается причинить боль ее сыну, но с моей сестрой все по-другому. Она была моей самой большой фанаткой и обещала прийти на пару моих боев в этом месяце, поскольку тур должен был проходить в Калифорнии. Единственное, что я ненавидел в ее присутствии, это никчемных бойцов-придурков, которые всегда пытались приударить за ней, когда я отворачивался. Это была заноза в гребаной заднице.
В туре я собираюсь драться против новых и зарекомендовавших себя бойцов ММА. Единственные крупные бои будут в самом конце тура, когда каждый чемпион должен защищать свой титул против бойцов, набравших наибольшее количество очков в прошлом сезоне. Я был никем, сражаясь шесть лет назад, но, к счастью, меня заметили, и я получил спонсорство вместе с агентом Гарреттом Уэллсом.
Говоря о моем агенте, к тому времени, как я добрался до своей подъездной дорожки, серебристый BMW M5 Гаррета был припаркован перед моим гаражом. Он прислонился к машине и оживленно говорил в Bluetooth-наушник, без которого я его никогда не видел. Зная его, он, вероятно, спал с этой чертовой штукой. С огромной ухмылкой на лице он помахал мне рукой и закончил разговор нажатием кнопки, все еще не снимая этот дурацкий наушник с уха.
— У меня есть хорошие новости, — восхитился он, ослабляя галстук на шее с самодовольным выражением лица. — И я знаю, ты поблагодаришь меня за это.
Он был лучшим агентом в округе, и это одна из главных причин, по которой мое имя распространилось так далеко, но временами этот парень действительно мог быть высокомерным хуесосом. Гарретту было двадцать восемь лет, столько же, сколько и мне, и я ни разу не видел его в чем-то другом, кроме костюма или какой-нибудь дорогой одежды. Парень, вероятно, тратит больше времени на подготовку к выходу, чем чертова цыпочка.
Дайте мне пару джинсов и простую футболку, и я готов выйти. Взросление ни с чем удерживало меня на земле, и я планировал оставаться таким. Остановившись перед ним, я наклонился, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, чтобы замедлить сердцебиение после шести миль, которые я только что пробежал.
Как только мое дыхание замедлилось, я посмотрел на него и спросил:
— Ну и? Что за новость?
Ухмылка Гарретта стала шире.
— Ты, Мэтт Рейнольдс, станешь главной темой в этом месяце в одном из самых популярных журналов в мире. На обложке будет не только твое лицо, но и десятистраничный разворот, рассказывающий о твоей жизни бойца ММА. Они также собираются освещать твои бои в туре "Голден Стэйт". Однако это не будет простым интервью. В течение всего месяца тура они будут приходить на некоторые твои тренировки, бои и все другие мероприятия, чтобы узнать тебя и показать читателям, какой ты потрясающий спортсмен. Только подумай, какое воздействие ты получишь.