— Почему я не могу быть больше похожей на Шелби, почему я не делаю это, как Шелби. Мне надоело быть вторым лучшим.
К тому времени, как она закончила говорить, ее грудь вздымалась вверх и вниз от сердитого, неровного дыхания, а ее великолепные кристально-голубые глаза, которые я так любила, теперь были лишены эмоций и полны горечи. Я едва узнавала ее.
Медленно выпуская ее рубашку из своих рук, я отступила назад и сделала успокаивающий вдох, надеясь, что это поможет мне придумать правильные слова. Я никогда не знала, что она так себя чувствовала, но что бы она ни чувствовала, это была не моя вина. Это были ее собственные неуверенность и ревность.
— Хейли, — начала я более плавно, понизив голос, — мне не нравится, что ты так себя чувствуешь. Я никогда не хотела или думала, что Лекси вот так ходит за мной по пятам, потому что, честно говоря, мне нравится ходить по ее следам. Она показала мне так много и стала больше, чем просто другом, она моя семья. Что касается твоей матери, я знаю, что она гордится тобой и что она любит тебя.
Хейли не смотрела мне в глаза, потому что знала, что была неправа, и мысленно я хотела наброситься на нее и возненавидеть за попытку разрушить мою жизнь, но в моем сердце она все еще была той отважной Хейли, которую я встретила и наблюдала, как она выросла в состоявшуюся женщину за последние десять лет.
Мэтт ждал меня у двери с Джошем, который стоял там с широко раскрытыми глазами и в замешательстве, переводя взгляд с меня на Хейли и обратно. Она все еще не поднимала взгляда, даже когда знала, что Мэтт стоит прямо там, в комнате, зная, что она выставила себя полной дурой.
Прежде чем повернуться и выйти за дверь, я оглянулась на нее в последний раз.
— Если ты думаешь, что ты вторая по значимости, тогда тебе, возможно, захочется хорошенько осмотреться. Саботировать людей ради продвижения вперед это плохо, но делать это по отношению к людям, которые тебя любят, одна из самых печальных, жалких вещей, которые кто-либо мог сделать. Если ты хочешь продолжать издеваться надо мной, тогда вперед… потому что ты ничего не можешь сделать, что причинило бы мне боль больше, чем осознание того, что ты меня предала. Это ранило глубже, чем все, что ты когда-либо могла себе представить.
Хейли осела на пол, и я смотрела на нее еще несколько секунд, наблюдая, как она тихо плачет, прежде чем перевести взгляд на Джоша.
— Что происходит? — Прогремел он.
Планировала ли Хейли рассказать Джошу правду, я не знала, но я определенно знала, что это не мое дело.
— Джош, прости, что ворвалась. Я надеюсь, что проблема, которая есть у нас с Хейли, это просто недоразумение. Тем не менее, я оставляю это на ее усмотрение.
С этими последними словами я вышла за дверь, а Мэтт был рядом со мной. Даже если мы знали, кто был ответственен за помощь Кайлу, это все равно не помогло, потому что мы знали, что Кайл будет продолжать настаивать, пока не получит то, что хочет. Он хотел, чтобы Мэтт потерпел неудачу, чтобы он мог вернуть титул. Я ненавидела не знать, что произойдет дальше.
Глава 30
Шелби
Поездка домой была тихой. Мэтт точно не знал, что сказать, чтобы мне стало лучше, а я не знала, что хотела услышать. Я все еще была в шоке.
— Что ты хочешь делать сегодня? — Спросил Мэтт. Он повернул ключ, чтобы выключить зажигание, и откинулся назад, нервно наблюдая за мной, как будто я собираюсь сломаться.
Я не собираюсь ломаться. Я далека от этого.
Вздохнув, я повернулась к нему и сказала:
— Разве тебе не нужно вернуться домой и тренироваться со своим тренером? Клянусь, он запретит мне приходить, если ты начнешь расслабляться.
Он усмехнулся.
— Эй, я тот, кто отдает приказы. Я тренируюсь, когда хочу. Как насчет того, чтобы мы что-нибудь сделали сегодня, только я и ты? Конечно, твой босс не будет возражать, не так ли? В конце концов, ты работаешь над моей статьей.
Если у меня и были какие-то сомнения по поводу того, что придется взять еще один выходной, они были просто стерты улыбкой на его лице. У него была небольшая ямочка на левой щеке, которая придавала его лицу почти мальчишеский вид под жесткой щетиной, которую ему еще предстояло сбрить. Мне нравилось, когда он несколько дней отращивал волосы на лице, было щекотно, когда он касался ими моей кожи.
Запустив пальцы в его волосы, я улыбнулась.
— Твои предложения?
Он пожал плечами, его ухмылка стала шире, когда на лобовое стекло начали падать первые капли дождя.
— У тебя есть бананы? — Спросил он.
— Бананы? Что ты хочешь с ними делать?
Как только я это сказала, я почувствовала себя идиоткой. Как я могла забыть об одной из наших любимых вещей?
— Я думаю, на кухне может остаться пара, — сказала я ему. — Только не говори мне, что ты наконец овладел искусством переворачивания блинчиков. У тебя вроде как ничего не получалось, когда ты пытался делать их раньше.
Усмехнувшись, он пожал плечами.
— Я не знаю. За эти годы я вроде как преуспел в этом. — Он вытащил ключи из замка зажигания и открыл дверь. — Но, если я облажаюсь, я знаю, что ты эксперт, поэтому я всегда могу посмотреть, как ты их делаешь.
В первый раз, когда мы вместе прогуляли школу, мы были в десятом классе, и мы сделали кое-что, что в конечном итоге положило начало совершенно новой тенденции для нас, это даже привело нас к нашей любимой песне Джека Джонсона “Banana Pancakes.
Дождь усилился, так что мы оба выскочили из машины и побежали по тротуару к моему дому. Прежде чем мы смогли укрыться под навесом переднего крыльца, Мэтт обнял меня за талию и притянул к себе, мы оба промокли насквозь.
Мы смотрели друг на друга под прохладным калифорнийским дождем, заключенные в объятия друг друга, в то время как все продолжало двигаться вокруг нас. Мэтт провел большим пальцем по моей щеке, к подбородку и по моим губам, прежде чем наклониться, чтобы прижаться своими губами к моим. Вкус дождя был немного горьковато-соленым, смешанным со сладким вкусом его языка. Запах его кожи, когда я вдыхала его, был опьяняющим, и я не могла понять, как я выживала последние десять лет без него.
— Ты веришь в судьбу? — Прошептала я ему в губы. — Что две души, независимо от того, где они находятся в жизни, всегда вернутся друг к другу, если им суждено быть вместе. Ты веришь, что это правда?
Мэтт убрал мокрые волосы с моего лба и обхватил мое лицо руками, глядя на меня сверху вниз с юмористическим огоньком в глазах.
— Что это с тобой и твоим философским дерьмом? Раньше ты постоянно спрашивала меня об этом.
— Эй, я была серьезной.
Вздохнув, он закатил глаза и обнял меня крепче.
— Ладно, давай посмотрим… Родственные души. Раньше я бы сказал "нет", я не верю в судьбу или родственные души. Я думаю, мы сами выбираем свою судьбу, свое предназначение, но, когда ты стоишь сейчас здесь, передо мной, в это довольно трудно не верить. Мы просто должны сделать это правильно на этот раз, потому что я не думаю, что судьба даст нам больше, чем второй шанс.
— Что, если один из нас облажается? — Нерешительно спросила я.
Мои секреты погубят меня, если я их не раскрою. Мне нужно рассказать ему все и молиться, чтобы он смог простить меня. Если мы достаточно сильны, как он думает, тогда я должна верить, что мы можем пройти через все.