В колледже, после того как мой мир перевернулся с ног на голову, Джейс и Лекси оба оставались со мной в моей квартире в течение нескольких недель. По ночам, когда я плакала, пока не засыпала, Джейс приходил в мою комнату и обнимал меня, пока я рыдала в его объятиях. Даже по сей день, когда мне снятся кошмары, которые, к счастью, были уже не так часты, я просыпаюсь и обнаруживаю его свернувшимся калачиком рядом со мной в моей постели.
На моих губах медленно появилась улыбка, и в мыслях я не могла не думать:
Жаль, что он гей.
Он был бы идеальным парнем.
— Привет, — сказала я, проходя мимо него к холодильнику. Обыскав полки в поисках апельсинового сока, я наконец нашла его спрятанным за всем остальным на верхней полке и вытащила. Джейс посмотрел на меня через плечо и широко улыбнулся, прежде чем разложить два омлета, которые он готовил, по тарелкам.
— Привет, ты хорошо провела свой вчерашний выходной?
— Ага. Было приятно выйти и заняться чем-то другим, кроме работы, — честно призналась я. Достав пару стаканов из шкафчика, я налила нам обоим немного апельсинового сока и села за стол. — Я также не была в одиночестве, — лукаво добавила я.
— Что? — Джейс воскликнул, быстро поворачиваясь ко мне. — Я что-то пропустил? С каких пор ты с кем-то встречаешься?
— Ну, постарайся не казаться слишком шокированным, — подразнила я, закатив глаза. — Это было два дня назад на афтепати. Ну знаешь вечеринку, на которую ты не смог пойти со мной, потому что был занят. В общем, сестра Лекси привела одного из своих друзей, и мы вроде как поладили. Он был тем, кто вчера тусовался со мной на пляже.
Джейс убрал грязную посуду в раковину, прежде чем поставить наши тарелки с омлетами на стол. Он поставил мою передо мной и сел справа от меня.
— Это потрясающие новости, Шелс. Я рад, что ты наконец решилась снова встречаться. Ты ведь не спала с этим парнем, не так ли?
— Нет, — недоверчиво выпалила я. — Я не хочу двигаться так быстро, Джейс. В каком-то смысле я хочу этого просто потому, что прошло так чертовски много времени с тех пор, как я была с кем-то, но я достаточно умна, чтобы знать, что не должна.
Джейс кивнул в знак согласия.
— Я думаю, что это хорошее решение. Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль.
Я тоже.
Мой телефон заряжался на кухонном столе, и поскольку вчера днем он был выключен, я решила, что пришло время снова включить его и столкнуться с тысячами сообщений, которые я наверняка получу. В ту секунду, когда я включила свой телефон, не успела я даже сделать глоток сока, как он начал пищать… снова и снова.
— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, — воскликнула я. — Я знала, что было ошибкой отключить его.
Пытаясь скрыть ухмылку, Джейс покачал головой и доел свой омлет.
— Я думаю, ты будешь занята сегодня, — подразнил он.
Застонав, я отодвинула телефон в сторону и пробормотала:
— Да.
Приступая к завтраку, я подумала, может быть, я подожду еще немного, прежде чем прослушать свои сообщения. Это была первая неделя июня, и каждый месяц мне давали задание на разворот в десять страниц. Я была почти уверена, что большинство моих сообщений были от моего босса, который предупреждал меня о том, на кого я должна потратить свой следующий месяц.
Покончив с омлетом, я допила сок и поставила тарелку и стакан в раковину. Джейс все еще сидел за столом, доедая и листая журнал Maxim, когда я спросила:
— Итак, Джейс, как прошло вчерашнее прослушивание? Как думаешь, у тебя все получилось?
Он беспечно пожал плечами и не отрывал взгляда от журнала.
— Да, я думаю, что я справился довольно хорошо. Я узнаю на следующей неделе, получилось ли у меня.
— Это здорово… — начала я, но мое предложение было прервано звонком моего телефона… снова. Джейс потянулся к моему телефону на столе и бросил его мне с другого конца комнаты. Поймав его в воздухе, я посмотрела вниз и увидела, что это был Брайан, мой босс.
— В этом нет ничего удивительного, — пробормотала я себе под нос, прежде чем ответить.
— Доброе утро, Брайан, — поприветствовала я его.
Брайан Уинтерс был довольно спокойным человеком, но он позволял называть себя по имени только определенным людям в офисе, и так случилось, что я была одним из них. Он был трудоголиком под пятьдесят, с волосами цвета соли с перцем и в чрезвычайно хорошей физической форме для своего возраста. В юности он был профессиональным теннисистом, и когда я сказала ему, что раньше играла за команду своей средней школы, он обязал меня играть с ним в эту игру по крайней мере раз в неделю. Это всегда было хорошее время, и мне это нравилось. Не говоря уже о том, что он следил за тем, чтобы я не теряла бдительности, когда играла, хотя я говорила ему, что это веселье… а не работа. Он настаивал, и непреклонного Брайана Уинтерса никогда не возможно переубедить, когда он настроен категорически.
— И тебе доброго утра, Шелби, — тепло ответил Брайан. — Я звонил тебе несколько раз вчера, но ты так и не ответила на мои звонки. Ты проверяла свои сообщения или электронную почту?
Смущаясь, я села за барную стойку и тихим голосом сказала:
— Нет, на самом деле я этого не делала. Я выключила телефон тогда, когда ты сказал мне взять выходной.
Линия затихла, но затем Брайан присвистнул и расхохотался.
— Ну, хорошо, я думал, что никогда не доживу до того дня, когда ты действительно отложишь работу, чтобы взять выходной. Молодец, юная леди. Итак, слушай, как ты знаешь, пришло время для нового разворота нашего июльского издания. Причина, по которой я позвонил, заключалась в том, что агент нашего спортсмена хочет встретиться сегодня за ланчем. Я хотел дать тебе его номер, чтобы ты могла позвонить и назначить время. Я знаю, что это вроде как в последнюю минуту, но он настоял.
— О да, конечно, — быстро ответила я, бросаясь к ящику для мусора. В нем было все: ручки, меню на вынос, спички и мятные леденцы, которые рестораны выдавали вам вместе со счетом. Я схватила первую попавшуюся ручку и листок бумаги.
— Хорошо, я нашла ручку. Я готова.
— Хорошо, его зовут Гаррет Уэллс, и его номер…
Когда он назвал номер, я записала его, вместе с именем агента. Хм … Гаррет Уэллс. По какой-то причине это имя показалось ужасно знакомым.
— Брайан, — начала я с любопытством, — о ком это я собираюсь писать?
Его звонок начал прерываться, и все, что я слышала сквозь помехи, были звуки его неразборчивых слов и его глубокий смех.
— Брайан, ты меня слышишь? Тебя не слышно, — воскликнула я в телефон. Не в силах понять, что он говорит, я повесила трубку и бросилась к Джейсу, чтобы попрощаться с ним, пока не опоздала.
Обвив руками его шею сзади, я поцеловала его в щеку и сжала.
— Мне нужно идти. Хорошего дня и не попадай ни в какие неприятности. Увидимся вечером.
Похлопав меня по рукам, он повернул голову и поцеловал в ответ меня щеку.
— Я и неприятности… никогда, — саркастически парировал он с огоньком в глазах.
Хихикая, я взъерошила рукой его волосы, прежде чем схватить свои ключи и сумочку направляясь к входной двери. Утро было прохладное, ветреное, солнце было скрыто густыми облаками, из-за чего запах залива становился более явственным. Почти полная противоположность вчерашнему дню, который я провела на пляже. Как только я села в свой черный Infiniti Q60 с откидным верхом, мой телефон загудел от входящего сообщения.