Она посмотрела на него и улыбнулась. Я бы все отдал, чтобы она вот так мне улыбнулась.
— Я входила и выходила, но я слышала большую часть этого, — сказала она ему, прежде чем медленно повернуться ко мне.
— Шелби, — начал я, — я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток своей жизни, я всегда любил тебя одну. Я знаю, что доверие важно, но то, что ты скрывала от меня, не было простой ложью. Тебе довелось испытать первую часть жизни нашей дочери. Ты чувствовала ее внутри себя, и тебе удалось обнять ее, когда она сделала свой последний вздох. Я ничего из этого не делал. У нее никогда не было шанса узнать, как сильно я бы ее любил. Мне больно, и я зол. Эти чувства просто так не уйдут.
— Я знаю, — всхлипнула она, быстро кивая, — именно поэтому тебе нужно уйти. Я собираюсь дать тебе пространство, необходимое для того, чтобы подумать и привести голову в порядок. Если бы не произошел этот несчастный случай, тебя бы сейчас не было рядом со мной. Тебе нужно разобраться со своими чувствами и отойти от меня на некоторое время.
— Что? Нет, — огрызнулся я, захваченный врасплох. — Мы можем работать над этим вместе.
— Я хотела бы, чтобы мы могли, — прошептала она, сжимая мою руку, — но мы не можем. Я действительно люблю тебя, Мэтт, и если нам суждено преодолеть это, тогда мы узнаем, когда придет время. Мы снова найдем друг друга. Может быть, тогда мы сможем начать все с чистого листа… без секретов и лжи.
Медленно она убрала свою руку из моей хватки.
— Прощай, Мэтт.
Я никогда не думал, что наступит время, когда я буду чувствовать себя полностью потерянным и неуверенным в том, что делать. Я не хотел оставлять ее, и я знал, что в глубине души она на самом деле не хотела, чтобы я уходил, но я знал, что мне это нужно. Держа ее лицо в своих ладонях, я почувствовал, как теплые капельки ее слез стекают по моим пальцам. Я наклонился и поцеловал ее… снова, в надежде, что она ответит. Если она этого не сделает, я пойму, что вся надежда уже потеряна, но если она это сделает, то у меня все еще есть шанс.
Она поцеловала меня в ответ.
— Ты моя, ангел, — прошептал я ей в губы. — Мы найдем дорогу назад.
Я посмотрел на нее в последний раз, вспоминая вкус ее губ, когда я целовал ее, и то, как ее глаза, хотя и полные печали, смотрели на меня с полной решимостью… и любовью. Развернувшись на каблуках, я неторопливо вышел из ее комнаты, отказываясь прощаться, потому что знал, что это не конец.
Я увижу ее снова.
***
Прежде чем я смог сесть на свой байк и уехать, Джейс остановил меня, выкрикнув мое имя на больничной парковке.
— Мэтт, подожди! — Крикнул он, подбегая ко мне. Надеюсь, ничего плохого не произошло за те несколько минут, пока меня не было. Это было бы моей удачей.
Сняв шлем, я ждал, когда он подойдет.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо. У меня есть кое-что, что я хочу тебе дать, и мне потребовалась целая вечность, чтобы уйти от Шелби. Я припарковался вон там. — Сказал он, указывая на другую сторону парковки.
Держась за шлем, я включил передачу на мотоцикле и подъехал к машине Джейса, чтобы подождать его. Когда он добрался туда, он открыл свое заднее сиденье, вытащил три маленьких коричневых блокнота, похожих на дневники, и протянул их мне.
— Что это? — Спросил я, нахмурив брови.
Джейс вздохнул и указал на них.
— Перед тем, как отправиться в больницу, я зашел домой и забрал их. Шелби убьет меня, если узнает, что я отдал их тебе. Это ее дневники, Мэтт. Она перестала писать в них около двух лет назад, но в основном это было то, чем она занималась после того, как все произошло. Ее врач сказал, что это может помочь процессу восстановления, если она будет все записывать. Я знаю, это не то же самое, что слушать истории от других людей, но я подумал, что ты мог бы лучше понять Шелби, если бы мог прочитать это с ее точки зрения.
У меня дрожали руки, когда я держал их в руках, потому что на всех этих страницах были самые сокровенные мысли Шелби. Я не знал, готов ли я их прочитать прямо сейчас.
— Спасибо, — сказал я ему, аккуратно укладывая их в свой рюкзак и надевая его обратно на свое тело. — Пожалуйста, держи меня в курсе о Шелби? Я не думаю, что смогу справиться с тем, не зная, как у нее дела.
Джейс кивнул.
— Я могу это сделать. Я знаю, что она должна закончить свою статью на этой неделе, поэтому она будет занята этим, и просто, чтобы ты знал, я планирую забрать ее с собой в Северную Каролину, как только она закончит статью. Ей нужен отпуск, и, поскольку я должен вернуться на съемки, я подумал, что она хорошо проведет время на пляже. Это даст ей время расслабиться.
— Она знает, что ты забираешь ее? — Спросил я.
Расстояние между нами было уже слишком большим, а она была просто в здании рядом со мной. Я не мог представить, как это будет, когда она окажется на другом конце страны, сколько бы Джейс ни держал ее там. Джейс закрыл дверцу машины и вздохнул.
— Нет, она еще не знает. Я думаю, что удивлю ее. Она всегда хотела посетить Восточное побережье, поэтому я подумал, что это будет идеальное время.
— Как долго?
— Несколько недель, — сказал он, пожимая плечами. — Я думаю, все зависит от нее и от того, как долго она захочет отсутствовать.
— Просто убедись, что ты не позволяешь ей слишком веселиться, — ответил я с грустной улыбкой. — Я не хочу, чтобы она не хотела возвращаться.
Джейс усмехнулся и покачал головой.
— С ней все будет в порядке, Мэтт. Как бы весело ей ни было, я уверен, что она захочет вернуться домой.
Он похлопал меня по спине и направился обратно ко входу в больницу. Все, что мне нужно было сделать сейчас, это дождаться подходящего времени, чтобы вернуть Шелби. Моя жизнь была постоянной битвой, борьбой за то, чтобы заслужить уважение, борьбой за то, чтобы свести концы с концами, но мне никогда не приходилось бороться за любовь. Бороться за чье-то сердце было намного сложнее, чем бороться за титул.
Глава 36
Шелби
Шесть дней спустя
С тех пор как я вернулась из больницы, все всё время ходили как на дрожжах, как будто я вот-вот разобьюсь. Имя Мэтта не упоминалось, и все было так, как будто ничего не произошло. Я не разговаривала с ним с тех пор, как он ушел из больницы, и мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не написать ему, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Моя голова все еще болела в том месте, где я ударилась, но, по крайней мере, мои швы были скрыты под волосами. Я провела один день, накачанная обезболивающими, чтобы я смогла поспать, готовясь к долгой работе над статьей, которую я должна была закончить.
Когда мой босс узнал, что произошло, он приказал доставить на дом две дюжины клубничных конфет в шоколаде и сказал мне оставаться на месте, пока я не буду готова вернуться. За последние шесть лет, что я работала на него, у меня накопилось более четырех месяцев отпуска, и мне сказали использовать как минимум месяц. Другими словами, мне запретили появляться в журнале, пока не израсходую свой месяц. Этот месяц я собираюсь провести в Северной Каролине, в Аутер-Бэнкс, пока Джейс продолжает свои съемки. Было бы интересно наблюдать, как он становится кем-то другим на экране во время работы. Была даже возможность того, что я буду статистом в одной из сцен, хотя, у меня было чувство, что Джейс сказал мне это только для того, чтобы я согласилась поехать с ним.