— Может, тогда отправим Оникса? — жалостливо надула губы Тесса, и я снова вздохнул:
— Он ещё не вернулся, я же говорил тебе, что отправлял вчера почту. С мамой всё хорошо, теперь мы это знаем… давай напишем ей письмо завтра, когда вернёмся с пляжа, а отправим на следующей неделе, как раз Веснушка немного отдохнёт, хорошо? — она кивнула и крепко прижалась ко мне, а я приобнял её и слегка провёл рукой по длинным чёрным волосам.
— Прости меня… — прошептала Тесса, уткнувшись носом мне в пиджак, и я чуть сильнее обнял её. — Прости меня, я не хотела на тебя кричать… я просто очень переживаю за маму, я так боялась за неё…
— Я знаю, Тесса. Всё в порядке, — выдохнул я, чувствуя одновременно облегчение и разрывающую боль. Она отстранилась от меня и вдруг широко улыбнулась, и я озадаченно посмотрел на неё.
— А ты знал про малыша?
— Знал, Тесса, — усмехнулся я, поскольку мы с Кейт так и не успели сообщить дочери, что в нашей семье ожидается пополнение. И я не думал, что она сделает это, всё-таки это был… ребёнок от меня… неужели она его действительно сохранила после всего этого?! Может, у нас на самом деле есть шанс, просто ей нужно немного больше времени на раздумья? Но я определённо шёл в правильном направлении, раз она мне ответила… нам ответила. — Кого ты хочешь больше, братика или сестрёнку?
— Я хочу сестрёнку! — воскликнула Тесса, а потом задумалась на минуту и чуть тише добавила: — Или братика, с ним тоже будет очень интересно… а у мамы может родиться и братик, и сестра?!
Я чуть выпал в осадок от таких фантазий, потому как что бы я там ни говорил Кейт, но я ещё смутно представлял себе младенца в нашей семье, а сразу двух… но быстро взял себя в руки и широко улыбнулся Тессе.
— Может. Но нам с ними будет очень непросто…
— Я буду вам помогать, обещаю! — она вскочила с дивана и положила руку на область сердца, а улыбка так и не хотела сходить с моих губ. — И я буду играть с ними и гулять! А ещё переодевать и вместе купаться! Клянусь!
— Тесса, вряд ли ты сможешь играть и гулять с малышом, пока он будет совсем маленьким… — с улыбкой протянул я.
— Но я могу помогать маме! Обещаю, я буду помогать ей, она же всё ещё болеет… может, ей скоро станет лучше, и её отпустят к нам домой?! Хотя бы на Рождество?! Я буду ухаживать за ней и помогать, и она быстрее поправится!
— Ты можешь написать ей об этом, а она может спросить целителей, отпустят ли её на Рождество домой или нет, хотя бы на пару дней, — предложил я, и Тесса широко улыбнулась мне. — Давай завтра после моря сядем за письмо и спросим её обо всём, ладно? Я помогу написать его, тебе незачем просить об этом мадам Пруэтт… и мы можем спросить, в какой именно больнице она лежит, вдруг её всё-таки разрешат навещать?
— Ты самый лучший в мире папа, — выдохнула она и крепко обняла меня, а моё сердце на несколько секунд замерло в груди. — Прости, что я сказала тебе такое сегодня… обещаю, я больше не ослушаюсь тебя.
— Хорошо, Тесса, — тихо проговорил я, глядя прямо в удивительные глаза дочери, так и сиявшие в полумраке кабинета. — Будет замечательно, если мы с тобой больше не будем ссориться. Что ты будешь делать до ужина? Пойдёшь гулять в сад вместе с Элизой?
Тесса мельком посмотрела в окно, а после перевела взгляд на меня и задумчиво протянула:
— Не знаю… Элиза сказала, что сегодня сильный ветер, и я могу заболеть. А я не хочу болеть… вдруг маму отпустят из больницы, а она не сможет приехать, потому что может заболеть из-за меня? Мы хотели сегодня почистить аквариум… а ещё Эмилия разрешила нам опустить туда одну из своих статуэток. Папа?.. — в её глазах промелькнула жалость, и я тут же встрепенулся. — А ты можешь ещё немного увеличить аквариум, мне кажется, Кейт и Тому там тесно?..
“Надо было отпустить этих рыбин в море, как предлагала Кейт ещё летом», — со вздохом подумал я, а вслух сказал:
— Конечно. Но боюсь, столик может не выдержать такой тяжести… подумайте с Элизой, куда можно будет переставить новый аквариум, а я приду после ужина и всё сделаю.
Тесса широко улыбнулась напоследок, а затем вскочила с дивана и побежала прочь из моего кабинета, а когда за ней хлопнула дверь, я отложил письмо Кейт, опёрся локтями о колени и закрыл ладонями лицо.
Трудно передать словами, что же значила теперь для меня Тесса. Она любила меня просто за то, что я был рядом, такой, какой есть. Да, я многое скрывал от неё, но я не притворялся, находясь рядом с ней. Наоборот, теперь мне начало казаться, что я притворяюсь кем-то другим перед остальными, а с Тессой я мог быть искренним, и она принимала меня таким. Ей не нужны были от меня ни власть, ни деньги, ни могущество, ни покровительство, ни какие-то секреты магии, которые знал один лишь я. Всё, что ей было нужно от меня, — это совместные завтраки и ужины, во время которых мы делились планами на день; прогулки на морском берегу, где мы могли бы вместе позапускать воздушного змея; игры перед сном и сказка на ночь… чтобы я просто был рядом. И мне теперь тоже было жизненно необходимо, чтобы Тесса была рядом, без неё… я теперь не мог почувствовать себя целым. Как и без Кейт. Ради неё я был готов на многое, гораздо большее, чем даже ради себя или кого-то из приближенных ко мне людей. Теперь я наконец начал понимать, что же чувствовала Кейт, когда я вторгся в их маленький мирок и стал перекраивать его под себя…