Я был настолько возбуждён, что до самого ужина так и не смог заставить себя сесть за стол и разобрать оставшиеся письма. Это всё могло подождать, наконец ситуация в правительстве более или менее выровнялась, и я мог позволить себе целый вечер заниматься посторонними делами, а не работой. Что я, собственно говоря, и сделал.
Рыбки, которых мы купили летом совсем крохотными, вымахали каждая в полметра длиной. Я ехидно посмеивался про себя, припомнив, что Кейт согласилась на уговоры Тессы завести рыбок только потому, что те были маленькими и много места точно не займут, а в итоге получилось так, что мне теперь приходилось вот уже в который раз увеличивать и без того огромный аквариум и укреплять подставку под него, чтобы та выдержала его вес. А ещё мы перенесли его из игровой в спальню Тессы и поставили так, чтобы ей было удобно смотреть на него из кровати. Вполне себе взрослые рыбины, чешуя которых сама по себе переливалась всеми цветами радуги, лениво плавали по просторному аквариуму, занимавшему полстены в спальне, ныряя в гроты и пещеры, которые соорудили Тесса с Элизой, а в ближнем правом углу среди ракушек и водорослей виднелась статуэтка балерины, видимо, та самая, которую пожертвовала для аквариума Эмилия. Мне нравились подобные семейные хлопоты, нравилось обсуждать с Тессой, куда лучше поставить статуэтку, куда тоннель, а куда кольца для квиддича, непонятным образом тоже оказавшиеся в воде, но сквозь которые Кейт и Том вполне ловко проплывали время от времени. А ещё мне нравилось, что Тесса впервые за очень долгое время спокойно заснула, наблюдая за своими питомцами в приглушённом свете подсветки аквариума, и я не сомневался, что больше её кошмары с участием Кейт беспокоить не будут… но про себя, к сожалению, я такого сказать не мог, пусть теперь и окончательно убедился, что Кейт была жива и относительно здорова. Но её всё равно не было рядом.
В субботу погода была как раз для прогулок на пляже: не сыро, вполне тепло и ветер был хоть и сильным, но не промозглым. До обеда я постарался разобраться со всей корреспонденцией, чтобы и завтрашний день полностью посвятить дочери, а ровно в полдень порог моего кабинета перешагнул Долохов, вид которого был крайне недовольным, в отличие от меня.
— Эти крысята точно засели где-то в школе, но я никак не могу их поймать! — не дожидаясь от меня приветственных слов, воскликнул он, плюхнувшись на диван, и достал из внутреннего кармана пачку с сигаретами. — Маленькие, вонючие, противные гаденыши, да я их!..
— А почему ты вдруг решил, что они именно в школе? — флегматично уточнил я, решив подождать, пока буря стихнет. Долохов глубоко затянулся, а после выпустил облако дыма в потолок и серьёзно на меня посмотрел.
— Чую, — прохрипел он, а я так и сдерживался, чтобы не хмыкнуть в голос. — Моё чутьё ещё никогда меня не подводило, и оно сейчас говорит мне, что крысята засели где-то в замке. Кто-то им помогает прятаться, но никто из преподавателей ещё не попался…
— Антонин, ты помнишь, я просил тебя не трогать профессоров Хогвартса? — уже чуть строго проговорил я, и теперь была очередь Долохова хмыкать. — Большинство из этих людей преподавало ещё у меня, и я не хочу причинять им вред.
— Помню. Но слежку я всё равно за ними поставил, правда, ничего она не дала… да ещё и это поганое привидение швырнуло в меня навозную бомбу в самый неподходящий момент! — мигом догадавшись, про какого именно призрака сейчас шла речь, я чуть скривил губы в усмешке, а Долохов ещё пару раз зло затянулся и метко бросил окурок в пепельницу. — Возможно, им кто-то помогает из деревушки неподалёку, как её там… Хогсмида. Эльфы с кухни никуда не отлучаются, и еда не пропадает, но не могут же они так долго сидеть голодом?!
— Можешь на следующей неделе проверить потайные ходы до Хогсмида, я распоряжусь, чтобы Малфой тебе их показал, — безразлично предложил я, дописав последнее на сегодня письмо. — Но жителей деревни тоже сильно не трогай, нам не нужны лишние подозрения.
— И без них найду, и не из таких передряг выпутывался, — прорычал он, а злость, волнами исходившую от него, можно было почувствовать кожей. Но всё же основная буря уже отгремела, и Долохов уже чуть более спокойно спросил: — А что за важное дело вы хотите поручить мне сегодня? Опять нужно кого-то найти? Или развязать кому-то язык?
— С этим я и без тебя отлично справляюсь… — протянул я, отложив сохнуть пергамент, а затем поднял наконец взгляд на своего гостя. — Не хочешь пообедать со мной и Тессой? А после прогуляться до пляжа неподалёку, мы хотели поиграть с воздушным змеем?..