— Да, милорд.
Я напоследок выразительно взглянул на него, а затем открыл дверь и вошёл в холл. И как бы мне ни хотелось думать о шпионах вокруг, но все мои мысли были только о том, что Кейт всё-таки рискнула и пришла на пляж… или приплыла. Судя по тому, что я слышал с помощью глаза Сурьи, они были на яхте, скорее всего, большую часть времени проводя в море и постоянно меняя курс… но сейчас мне эта информация была ни к чему. Я больше не собирался бегать за ними, это была пустая трата времени. Теперь я планировал плести паутину покрепче и тщательно думать над приманкой, чтобы Кейт наверняка попалась в мои сети… и осталась в них навсегда.
* * *
В половине десятого в министерстве почти никого не было. Вся верхушка правительства давно была дома, разделяя тепло семейного очага, мелких клерков тоже не было видно. В огромном здании под землёй остались только те, чья служба не должна была прерываться по соображениям безопасности, да ещё скорее всего в недрах Отдела Тайн вовсю кипела работа под руководством фанатичного Менгеле, даже в такой поздний час. Невыразимцы почему-то любили проводить важные эксперименты именно ночью, но Роули при моём прямом вопросе так и не смог внятно ответить почему. По его версии, если и произойдёт катастрофа, то погибнет не так много людей, как днём… что ж, оптимистично. Я бы даже сказал “предусмотрительно». Но Отдел Тайн волновал меня сейчас в последнюю очередь.
Спустившись на второй уровень, я свободно зашёл в штаб-квартиру мракоборцев, в которой тоже было на удивление тихо. Лишь Пиритс сидел в дальнем углу с приёмником под мышкой и внимательно слушал ход матча по квиддичу, но едва слышное бормотание комментатора шумом назвать было очень трудно. Пиритс был настолько увлечён игрой, что даже не заметил, как я проскользнул в кабинет к его начальнику, который отлично знал, что я приду именно в это время.
— Добрый вечер, милорд, — почтительно поклонившись, проговорил Эйвери, встав из-за своего стола, но я садиться на его место не стал.
Вместо этого я выудил из внутреннего кармана мантии небольшую тёмно-зелёную колбу и поставил её на стол, а затем пристально посмотрел на своего слугу. Тот, догадавшись о значении моего взгляда, резво достал из кармана волшебную палочку, а после коснулся её кончиком волос на виске, и белоснежная прядь упала на стол. Аккуратно собрав её, он ссыпал всё в колбу, и жидкость внутри мигом сменила цвет с коричневого на светло-зелёный.
— Ты взял одежду? — спросил я, взяв в руки Оборотное зелье, и принюхался, так как пить его каждый раз было то ещё удовольствие. Но пахло вроде ничего, да и на вкус Эйвери оказался… таким себе, ничего особенного в нём не было. Меня как всегда скрутило от боли, а когда я выпрямился через минуту, то Эйвери уже открыл дверцу шкафа и достал идентичный своему костюм, рубашку и галстук.
— Да, милорд, — ответил он, аккуратно разложив вещи на кресле неподалёку. — Сегодня все видели меня именно в этом.
Отойдя немного, я принялся переодеваться в тёмно-синий костюм в тонкую белую полоску, а после начал завязывать на шее двойной виндзор, который так полюбился Эйвери ещё со школы. А когда между нами и вовсе не осталось отличий, тихо спросил:
— Он на месте?
— Да, милорд, — полушёпотом повторил он, словно боясь, что нас кто-то услышит.
— Хорошо, — протянул я и, взглянув на себя в зеркало, попытался придать лицу более напыщенный и гордый вид, чтобы у моей жертвы совсем не возникло подозрений… по началу. — Оставайся здесь и никуда не выходи, пока я не приду.
— Как скажете, милорд, — покорно проговорил Эйвери, вновь сев за свой стол, а я вышел из его кабинета и громко хлопнул дверью, надеясь привлечь к себе внимание.
— До завтра, босс! — кинул мне Пиритс, краем глаза заметив мою фигуру, а после опять уткнулся в приёмник, и судя по доносившимся словам, игра была в самом разгаре.
“Так себе проверка», — хмыкнул я про себя, ведь Пиритс даже не заметил, как кто-то посторонний пробрался мимо него в кабинет Эйвери, но больше выбирать было не из кого. Так никем и не замеченный, я неспеша прошёлся по коридору до лифтов, а затем спустился на один уровень и, выйдя из кабины лифта, уже более осторожно зашагал по отделу катастроф.
На третьем этаже было чуть более многолюдно, чем на втором: целых три человека занимались своими делами в ущерб сну, но такова была у них профессия. Вежливо поздоровавшись со стирателем памяти, шедшим в сторону лифтов, я бесшумно вошёл в один из залов, где располагался массивный экран с картой Британских островов, на котором то тут, то там вспыхивали цветные огни и сразу гасли. А напротив экрана сидел, закинув ноги на стол, среднего роста мужчина с слегка поседевшими волосами и, закурив трубку, читал на весу довольно толстую книгу.