Зомби-то я создала, и он даже был готов исполнять мои приказы, только вот незадача — приказов у меня не было. А брать его с собой… Дерек вряд ли обрадуется протухшему помощнику по хозяйству, особенно учитывая, что создала я его в одиночку и за спиной у своего сообщника. Но и останавливаться мне уже не хотелось — наоборот, хотелось узнать, на что же способна моя новая «игрушка».
Приказы надо было отдавать на латыни, такой уж был обычай, но я, пораскинув мозгами и полистав «учебник», нашла нужную фразу и воскликнула:
— Иди и копай! — и указала палочкой на желтоватые кости неподалёку.
Мой зомби неуклюже повернулся и поплёлся в указанную сторону, хромая на правую ногу, а когда наткнулся на первую кость, то упал на колени и принялся рыть голыми руками чёрную землю. А я следила за ним и пыталась привыкнуть… Отрыв первую кость, судя по размерам, бедренную, зомби принялся за череп, а после за ещё несколько мелких вытянутых костей предплечья. Он рыл и рыл, не чувствуя ни усталости, ни боли, не задумываясь, зачем это всё было нужно. А когда на земле собралось достаточно костей, я вновь открыла книгу, решив зайти ещё немного дальше.
Скелеты (костяки или некрисы) — одни из низших существ, подчинённых некромантам. Магия, оживляющая скелет, формирует своего рода энергетический каркас, скрепляющий кости и приводящий их в движение. Разбросанные кости живого скелета через некоторое время собираются вновь, вставая на свои места. Важное уточнение: не надо путать оживлённые скелеты и костяных конструктов.
Скелеты-слуги — удобны для любой грязной работы. В связи с тем, что скелетов не сковывают килограммы гнилой плоти и мышц, они обычно передвигаются куда шустрее, чем зомби. Стрелы, пули и прочее дальнобойное оружие им практически не страшно. Разрушаются от прямого удара или от Уничтожающих заклятий.
Прочистив горло, я начала выводить в воздухе уже другой сложный узор, проговорив при этом:
— Соберись в одно целое и подчинись моей воле!
Синий поток вихрем обвился вокруг желтоватых, местами треснувших костей, и они стали собираться в полноценный человеческий скелет ростом примерно с меня, хотя мне было трудно сказать, кому он мог принадлежать раньше — мужчине или женщине. А когда свечение прекратилось, то передо мной стоял уже второй слуга, готовый исполнять мои прихоти.
— Принеси мне… кладбищенскую землю, мох и кусок кости, — приказала я скелету, припомнив инвентарь для более сложных ритуалов, и мой слуга бодро пошёл в сторону кладбища.
«Скелет — это уже более полезная вещь в хозяйстве, — рассуждала я, взглянув на копавшегося в земле зомби. — Не воняет, двигается расторопнее, да и выглядит лучше… Может, Дерек оттает и разрешит оставить хотя бы его?»
От последней мысли я нервно рассмеялась, почувствовав себя младшей школьницей, выпрашивавшей у родителей котёнка или щенка. Но за каждой зверушкой нужен был уход, это всё-таки ответственность, а здесь… а здесь ухаживать будут за тобой. И почему люди так недолюбливают Тёмные искусства?!
Ответ пришёл сам собой, материализовавшись голосом Дерека: Тёмные искусства калечат душу…
От этого воспоминания я скривилась, будто от боли, а затем занесла палочку, чтобы сжечь своих созданий, но так и замерла с рукой в воздухе. Но замешка была буквально секундной, и зомби тут же вспыхнул синим пламенем, а скелет я разнесла Делетриусом, когда он отдал мне принесённое с кладбища. А затем я посмотрела на свои наручные часы и пришла в ужас — Дерек уже десять минут как должен был прийти. И он наверняка искал меня.
Со всех ног бросившись в обратную сторону, я ровно посередине пути столкнулась с Дереком, чуть не врезавшись в него со всей дури.
— Кейт, что случилось?! Ты в порядке?! — сразу воскликнул он, приобняв меня, а я так и хватала ртом воздух. — От кого ты бежала?!
— Я… бежала… к тебе. Прости, я… я слишком… далеко ушла… Ты… волновался?
— Конечно, я волновался, думал, что… — но Дерек запнулся и с тревогой посмотрел на меня, а я сразу поняла, о чём он подумал в первую очередь. — Тебя никто не видел?
— Нет, — выдохнула я, разрываясь на части: говорить или нет. — Там дальше кладбище и церквушка, но они выглядели заброшенными, а за ними — обрыв и пустошь.
— В деревне люди были, — мягко заметил он, прижав меня к себе. — Так что не думаю, что кладбище с церковью заброшены. Пойдём домой, пока нас никто здесь не увидел… могут возникнуть неприятные вопросы.