— Боитесь за дочку? — осторожно спросил он, и я пристально посмотрел ему в глаза.
— Думаешь, зря? — Долохов промолчал, а я чуть наклонился к нему и тихо проговорил: — Помнишь, при обыске в Хогвартсе ты утверждал, что дети-грязнокровки скрываются где-то в замке, хотя никаких доказательств у тебя не было? Ты тогда сказал мне… «я чую». И напал на их след в пятницу, теперь мы точно знаем, что они действительно там прячутся, только вот вылавливать их пока некогда… Сегодня ты был в катакомбах вместе со всеми… что подсказывает тебе чутьё в этот раз, Антонин?
— Ничего хорошего, — мрачно ответил он, неотрывно глядя мне в глаза. — Там, внизу… давно я так не трясся, чёрт возьми! Стыдно признаваться, но мне было не по себе, хотя я никогда не боялся темноты, подвалов и тоннелей, наоборот, я в них лучше себя чувствую, чем среди бела дня и этих аристократишек недоделанных. И я не могу объяснить вам, откуда этот страх, но он был. Там что-то есть, что-то…. что-то очень нехорошее. Может, лучше спрятать девочку где-нибудь в другом месте? Более… безопасном?
— Нет, — жёстко возразил я, сжав руки в кулаки. — Тесса будет всё время здесь, рядом со мной, а я никуда переезжать не намерен. Это мой дом, Антонин, и я разберусь с тем, что засело в катакомбах, а ты мне поможешь. Но бежать я точно не собираюсь.
— Как скажете, милорд. Вы хотите, чтобы я нашёл ключи?
— Если хочешь — можешь их поискать. Я тоже займусь поисками, как только разберусь с делами в министерстве, надо открыть эту чёртову дверь внизу и посмотреть, что там. Может, там какой-то проклятый артефакт, который иногда даёт активность…
Я замолчал, снова уставившись на шкатулку, а Долохов встал на ноги, поняв, что я сообщил ему всё, что хотел. Но только он подошёл к двери, как я воскликнул:
— Да, и ещё кое-что. Привидения в последнее время бьют стёкла, вазы и рвут картины… это тоже не просто так, раньше этого не было. Есть одна девочка… её зовут Эмилия… её нужно поймать, она точно что-то знает.
— А они не говорят, почему вдруг начали пакостить? — развернувшись, чуть удивлённо спросил Долохов, и я горько усмехнулся.
— Ни одно привидение в этом доме ничего тебе не скажет, Антонин, как бы ты ни старался разговорить его. С весны никто ни разу не слышал, чтобы призраки здесь говорили.
— Почему?
Я в ответ только пожал плечами.
— Можешь на досуге заняться и этим вопросом, я не против. А если найдёшь ответ — сразу скажешь мне, самому интересно.
— Молчащие призраки, жуткие подвалы, тайные двери, которые без ключа не открыть… — протянул он, и я озадаченно взглянул в ответ. — Пожалуй, я ещё раз внимательно осмотрю дом, который собирался купить, причём подвалу уделю особое внимание. И может, выберу другой, без подвала вообще. Мне много места не нужно, я неприхотливый.
— Мудрое решение, — тихо рассмеялся я, и Долохов вышел наконец из моего кабинета, оставив меня одного.
Улыбка мигом сползла с моего лица, едва я посмотрел перед собой. Даже от самой чёртовой шкатулки веяло чем-то нехорошим, а ещё сыростью катакомб, от которой становилось не по себе. Но только я протянул руки, чтобы взять находку и ещё раз хорошенько осмотреть, как раздался стук в окно.
Сердце предательски дрогнуло, когда я увидел за стеклом маленького сычика, к лапке которого было привязано письмо. Птица была явно измотала долгой дорогой, и только я отвязал конверт, как она из последних сил взмахнула крыльями и полетела в сторону совятни на заслуженный отдых. А я сел на диван и крепко сжал пергамент. Почерк Кейт и всего одно слово — Тессе. По-хорошему, стоило позвать её сюда, чтобы открыть письмо вместе, тем более что занятий по выходным у неё не было, но во мне было противное чувство надежды, что в этом письме хотя бы один абзац, одна строчка, будет посвящено лично мне. И я решил открыть письмо в одиночку, решив, что не вытерплю даже пары минут ожидания.
Милая Тесса,
получила ваше с папой письмо, рада, что у вас всё хорошо! Очень-очень скучаю по тебе!
У меня всё по-прежнему. Один день похож на другой, и я вижу только Дерека и целителей. Мне очень больно писать об этом, но боюсь, что меня не отпустят домой на Рождество. Но пожалуйста, милая моя, не надо расстраиваться. Я прошу тебя быть сильной девочкой, не грустить и встретить Рождество с папой так, будто и я где-то рядом с вами. Так и будет, все мои мысли каждую секунду только о тебе, солнышко. И напиши мне, какой бы ты хотела получить подарок, и я обязательно передам его Санте, думаю, он пойдёт нам навстречу.