— Это зелье, Кейт, — прошептал он, попытавшись вылить зелье на камень, но у него ничего не вышло. — И его надо пить.
— Нет… — с ужасом протянула я, догадавшись, куда он клонил. — Нет, Дерек, нет! Давай попробуем ещё, должен же быть!..
— Другого выхода нет, Тому нужна ещё одна жертва. Не зря же в лодке поместилось два человека, вряд ли Том ждал именно нас…
Но только Дерек тяжело вздохнул и поднёс черпак ко рту, как я схватила его за руку и шёпотом воскликнула:
— А если это яд?!
— Вряд ли, — тихо ответил он, посмотрев на чашу. — По идее, сюда должны добраться те, кто ему помогает. И они должны доказать, что… они достойны взять кусок его души. На входе понадобился небольшой порез, а здесь… не думаю, что его цель — отравить тех, кто захочет воскресить его, хотя бы даже одного из двоих. Скорее это… испытание.
— А как же ловушка? — не сдавалась я, но Дерек серьёзно посмотрел на меня.
— У нас нет выбора, Кейт. И пить это зелье тебе я ни за что не дам.
С этими словами он убрал мою ладонь с его руки и, зажмурившись, выпил залпом всё, что было в черпаке. И тотчас упал на колени, выронив его.
— Дерек! — выдохнула я, упав рядом с ним, а Дерек посмотрел на меня безумным взглядом и вдруг захрипел:
— Нет! НЕТ! Кейт… воды!
Дерек зажмурил глаза и шумно вдыхал и выдыхал воздух, а после с непередаваемой болью посмотрел на меня и потянулся к валявшемуся совсем рядом черпаку. Взяв черпак вместо него, я взмахнула палочкой, прошептав: «Агуаменти!», но вода исчезла так же быстро, как и появилась. Я с мукой посмотрела на Дерека, и тот понял, что любая заколдованная вода будет исчезать, встал на ноги, а после взял из моих рук черпак и наполнил его второй порцией зелья. Смотреть на муки Дерека в полной тишине было невыносимо, а после третьего захода он и вовсе потерял на какое-то время сознание. Не выдержав, я крайне аккуратно подползла к краю острова и зачерпнула немного воды из озера, стараясь, чтобы от моих движений было как можно меньше звуков, а ровная гладь воды не пошла рябью. А затем бросилась к Дереку и приложила черпак к его губам.
— Откуда вода? — прохрипел он, жадно выпив всё без остатка.
— Из озера. Я очень аккуратно… хочешь ещё?
Но не успела я договорить, как камень под нами дрогнул, а лодка с лязгом опустилась на самое дно. Мы моментально замерли, боясь даже вдохнуть, а время словно остановилось. Но спустя вечность снова почувствовалась вибрация, уже более сильная, а затем в неверном свете изумрудного зелья мы увидели толстые щупальца, медленно вылезавшие из воды.
— А вот и ловушка, Кейт, — едва слышно выдохнул Дерек, схватив вместо черпака свою палочку. — Это зелье заставляет увидеть самый страшный твой кошмар, но… пить его нужно в тишине, а воду из озера трогать нельзя. И посвящённые в тайну наверняка будут об этом знать, в отличие от чужаков…
— Что будем делать? — в ужасе прошептала я, а всё больше щупалец показывалось из воды и тянулось к нам.
— Отойди от воды, — скомандовал он, схватив меня за руку и потянув на себя. — И не шевелись…
Мы как можно дальше отползли от края каменного острова и прислонились к злосчастной чаше, а щупальца всё больше вылезали из воды и двигались как раз в нашу сторону, будто кракен заранее знал, где искать своих жертв. Одно из щупалец, длинное и склизкое, первым добралось до острова и поползло к чаше, и оно было настолько близко, что я могла как следует рассмотреть ядовитые пупырышки размером со сливу, но чем дальше они были от конца, тем их диаметр становился больше. Задержав дыхание, я судорожно соображала, что нам делать с лодкой, ведь по-другому с острова было не выбраться, а щупальце в это время встретило на своём пути чашу и начало обвивать препятствие.
За первым подползли и другие, и Дерек бесшумно поднялся на ноги и помог мне, поскольку рядом с чашей находиться было опасно. А после указал рукой на край острова, где ещё не было криптида.
Делая один редкий вдох за другим, я как можно тише ступала по камню, не сводя взгляда с гигантских щупалец и моля небо, чтобы кракен, ничего не найдя, ушёл обратно на глубину, а лодка вернулась к нам. Хотя вряд ли так задумывалось по отношению к предателям… вот и что в такой ситуации прикажете делать?!
— Осторожнее, Кейт! — вдруг прокричал Дерек и резко толкнул меня в сторону. А в следующую секунду на него обрушилось щупальце, резко вынырнувшее из воды как раз с нашего края.
— Нет! — пискнула я, а кракен в два неполных оборота обхватил Дерека за туловище и потащил в воду. — Нет, чёрт возьми! Редукто!
Яркая вспышка ударила прямо в щупальце и отскочила в сторону, а спустя минуту ударила в стену, и послышался оглушительный взрыв. Обломки стены посыпались в воду, и чудовище под нами заревело, а все щупальца тотчас ушли под воду, утащив с собой и Дерека.