Мир перед глазами покачнулся, а земля будто ушла из-под ног. Нужно было срочно выманить кракена, причём любой ценой, а драгоценные секунды уходили сквозь пальцы, словно песок. И я, не придумав ничего лучше, порылась в сумке, нашла клык василиска и, набрав в лёгкие как можно больше воздуха, заорала:
— Эй ты, гад! Я здесь!
Секундная тишина — и вдруг из воды одновременно поднялось с десяток мерзких щупалец, и все они направились в мою сторону. Но и щупальце, схватившее Дерека, тоже показалось из воды, и он громко откашлялся, а я выдохнула, добившись своего. А потом увернулась от ближайшего ко мне и всадила в другой змеиный клык. Мощный утробный рёв был ярким свидетельством того, что кое-кому было очень больно. Но меня благополучие кракена, которого изначально никто не собирался трогать, совершенно не волновало. Дерек опять ушёл под воду, и мне нужно было как можно быстрее придумать другую приманку, пока не стало слишком поздно. Только вот придумывать ничего не пришлось.
Видимо, я настолько разозлила тварь, что буквально через полминуты она целиком вынырнула из воды, и я потеряла дар речи от вида гигантской смердящей пасти, в которой бесчисленное множество рядов острых жёлтых клыков уходило глубоко в глотку. Кракен заревел на меня, обдав вонью, а я застыла на месте от невообразимого ужаса, понимая, что мне конец. Сделав глубокий, последний вдох, я зажмурила глаза, и вдруг откуда-то сбоку послышался металлический лязг.
— В сторону, Кейт! — прокричал Дерек, не пойми откуда взявшийся здесь, и отрубил кракену толстое щупальце мечом Гриффиндора. Чёрная вязкая кровь брызнула на нас, а чудище ещё громче заревело и принялось без разбору молотить по острову. — Что ты с ним сделала, что оно меня выпустило?!
— Проткнула клыком! — крикнула в ответ я, старательно уворачиваясь от десятков толстых змей-щупальцев. — Но он и не думает помирать!
— Значит, ему надо помочь! — Дерек снова замахнулся и отсёк твари ещё пару щупалец, и как раз в этот момент меня со всей дури ударили в спину, и я, покачнувшись, упала прямо в ледяную воду.
Тело свела судорога, позвоночник горел от боли, а слизистую носа обожгло от воды. Распахнув глаза, я старалась пошевелить руками и ногами, чтобы всплыть на поверхность, но тело абсолютно не желало слушаться. Меня будто парализовало, а сознание начало меркнуть от нехватки кислорода, а грудь — нещадно болеть. И вдруг что-то схватило меня за руку.
Я уже мысленно приготовилась сопротивляться, как меня потащили вверх, на поверхность, где я смогла сделать судорожный глубокий вдох.
— Жива? — тихо спросил Дерек, и я расслабилась и закивала, а он обхватил меня со спины. — Вылезай быстрее, оно куда-то ушло…
Выбравшись на каменный остров, я жадно глотала спасительный кислород, а после приложила руки к животу и почувствовала лёгкие толчки, видимо, не мне одной не понравилась ледяная вода. «Тише, малыш, всё хорошо, мы обязательно выберемся отсюда», — подумала я, пытаясь успокоиться, а Дерек выполз из воды и плюхнулся рядом со мной.
— Я… прыгнул за тобой… Кейт… — через вдох прохрипел он, и я вымученно улыбнулась ему и приложила ладонь к его щеке. — И спас…
— Я знаю. Мой герой… — прошептала я, а после зацепилась взглядом за его кровоточащее плечо. — Оно ужалило тебя?!
— Ерунда, — отмахнулся Дерек, закрыв ладонью свою рану. — Наверное, о скалы порезался… Он вернётся, Кейт, нужно придумать, как нам избавиться от криптида… Яд василиска задел его, но он до сих пор жив… и заклинания его не пробивают… Думаешь, я смогу изрубить его мечом?
— С такой раной — вряд ли, — обеспокоенно протянула я и краем глаза заметила гигантское тело, снова поднимавшееся из воды, и щупальца, которых, казалось, стало только больше, несмотря на старания Дерека. И похоже, мы разозлили монстра не на шутку, так что это будет последний раунд. — Дерек… у тебя в сумке есть порошок из рога взрывопотама?
— Не знаю… может быть… зачем он тебе?
— Поищи его и побыстрее, умоляю, — прошептала я, неотрывно следя за тварью с сотней ядовитых щупалец. — Или дай мне сумку, я найду сама…
— Ты не найдёшь, я сам… — Дерек через силу приподнялся и принялся рыться в сумке, а чудовище всё ближе подбиралось к нам, и настроено оно было очень решительно. И когда я хотела уже сама полезть в чёртову сумку, Дерек выудил оттуда небольшой мешочек и протянул мне. — Кейт, что ты задумала?..
— Верь мне, — быстро кинула я и, вскочив на ноги, что есть мочи заорала: — Эй, каракатица, я здесь! Попробуй поймать меня!