— Входите! — устало воскликнул я, и в кабинет быстрым шагом вошёл Долохов и сразу плюхнулся на диван, усевшись поперёк его. Вопросительно изогнув бровь, я молча уставился на него, и Долохов хорошенько хлебнул из металлической фляги и задрал голову кверху.
— Не могу пить в одиночестве, особенно водку, а за окном такая мерзопакостная погода… так и повеситься недолго, а ещё стены здесь как будто давят…
Погода за окном действительно была дрянь — мокрый снег вперемешку с дождём с самого утра стучал в окна, и унылая серость и однообразие пейзажа легко могли вогнать в тоску. Только вот мне из-за работы совершенно некогда было смотреть в окно, да и со стенами ничего странного я никогда не замечал, скорее всего, из-за той же работы. Поэтому я продолжал молча смотреть на Долохова, абсолютно не понимая его желания напиться посреди рабочей недели, а озвученные причины, мягко говоря, не дотягивали до того, чтобы прийти жаловаться ко мне в кабинет, пусть Долохов и был моим гостем и мог свободно перемещаться по дому. Тот сделал ещё один глоток, а после с непередаваемой внутренней болью посмотрел прямо мне в глаза, и я начал догадываться, что же за меланхолия вдруг на него напала.
«Лучше бы делом занялся, чем пить из-за неразделённой любви», — закатил глаза я и, взмахнув палочкой, распечатал очередное письмо. Долохов же, поняв, что попусту разговаривать я не намерен, молча уставился в потолок, и пару раз до меня доносились тяжёлые вздохи.
— Она ангел… — наконец негромко протянул он, сделав ещё несколько глотков из фляги. — Неземное существо… вейла… нимфа… богиня. А как она идёт… будто по облакам ступает, так легко и уверенно…
Теперь была моя очередь тяжело вздыхать, потому что у меня на сантименты не было ни времени, ни сил, но сказать что-то было нужно, и поэтому я негромко пробормотал:
— Если тебе мало — то в шкафу за моей спиной стоит графин с виски. Только не отвлекай меня, хорошо?
— Нет, спасибо, у меня в такие минуты лишь одно лекарство, — отозвался Долохов и приподнял повыше свою флягу. — Да и я так и не смог привыкнуть к вашим элям, виски, джину… слишком много сахара. Но компания мне точно не повредит… не хотите присоединиться?
— Нет, у меня много работы, — тихо ответил я, хотя причина была немного другой — каждый раз, когда я смотрел на графин с алкоголем, в голове всплывал голос Кейт, укоряющий, что я не справляюсь. И я сразу же отгонял мысли глушить усталость виски и садился за работу. А в последнее время подобных мыслей не появлялось и вовсе — я просто работал до того момента, пока не мог держать в руках палочку или бумагу, и сразу шёл в нашу спальню и засыпал на короткие часы практически без воспоминаний и снотворных зелий. Было тяжело от недостатка сна, но я прожил так почти всю жизнь, не считая коротких месяцев рядом с Кейт, после которых я долго не мог собраться. До сих пор не мог собраться, но это было нужно сделать. И я делал.
Наконец на долгие минуты повисла тишина, и даже Долохов перестал вздыхать и просто смотрел вверх и тихонько попивал из фляги, а я сосредоточился на письме в своих руках. Но меланхолия словно яд быстро распространилась по кабинету, и даже мне стало тошно от отказа Элли, хотя мне она ещё ни разу не отказывала, всё было в точности до наоборот. И я, дочитав до конца четвёртое письмо, отложил его в сторону и флегматично протянул:
— Антонин, ты можешь честно мне ответить, на что ты вообще рассчитывал, когда собирался пригласить куда-либо мисс Фоули?..
— Не знаю, — хмыкнул он, даже не повернувшись в мою сторону, а я вновь принялся за чтение. — Конечно, была вероятность, что она откажется, но… она могла и согласиться. Мне казалось, что я выглядел достаточно солидно, чтобы выпить со мной где-нибудь чашечку кофе…
Но я медленно покачал головой в стороны, а Долохов, заметив это, развернулся ко мне всем корпусом, а затем на его лице проступило озарение.
— Так вот кто был седьмым… а я всё гадал, кого же из их кружка снобов мне до сих пор не представили… — я на такое молча поднял взгляд, и он, поняв, что всё-таки ляпнул, добавил: — Если я на что-то не обращаю внимания — это вовсе не значит, что я этого не заметил.