— А моя мама всегда говорила, что внешность не главное, — вдруг обернулась Тесса и с загадочной улыбкой посмотрела на нас, как будто догадывалась, о чём мы всё это время шептались.
— Твоя мама очень мудрая женщина! — тут же поддакнул Долохов, а Тесса так и расцвела. — А что она ещё говорила по этому поводу?
— Ну… она как-то сказала, что в мужчинах главное — это ум. Мой папа очень умный! О, и Дерек. Дерек работает вместе с мамой в больнице, и он тоже очень умный и столько всего знает! Мы давно с ним знакомы, он даже как-то был у нас в гостях, и мы целый вечер играли в игры! А потом приехал папа, и Дерек стал помогать ему по работе… папа, правда, он очень хороший?
— Ага, — односложно ответил я, пытаясь не закипеть при упоминании Гампа. Долохов мигом подметил мой перекошенное лицо и точно сделал какие-то выводы, а Тесса продолжила разглагольствовать:
— А ещё Дерек очень добрый. Он иногда дарил мне подарки, а когда я сидела у мамы на работе, то он со мной рисовал или рассказывал что-нибудь, просто так.
— Наверное, потому что у него дома были свои дети? — ненароком спросил Долохов, и она на секунду задумалась.
— Не знаю… мама никогда об этом не говорила. Наверное, нет… иначе он обязательно познакомил бы нас! Он очень хороший, мне даже казалось, что ему нравилась моя мама, но потом приехал папа, и они с мамой поженились, потому что любят друг друга. Но Дерек тоже обязательно женится на какой-нибудь хорошей тёте, и мы будем все вместе дружить, да, папа?
Меня от такой перспективы чуть передёрнуло, но не хотелось разбивать наивные детские фантазии Тессы, особенно после такой мрачной прогулки.
— Конечно, Тесса, но сначала твоя мама поправится и вернётся к нам. И мы все вместе будем дружить, как раньше…
— Дяденька Антонин, а как зовут вашу невесту?
— О-о-о… — мечтательно протянул Долохов, видимо, найдя наконец собеседника, которому можно было излить душу. — Её зовут Элеонора… потрясающее имя, такое же прекрасное, как и она сама!
— Элеонора Фоули?! — удивлённо воскликнула Тесса, а по лабиринту прокатилось эхо. — Я её видела! Она очень красивая, как фея! Или лунная принцесса из моих книжек! Папа говорил, что они вместе учились, а мама потом по секрету сказала мне, что Элеонора в школе была влюблена в моего папу. И хотя Элеонора была очень красивой, папа женился на моей маме, потому что… влюбился в неё, когда они были ещё маленькими, как я! А когда любишь кого-то, то этот человек становится для тебя самым красивым… так написано в моих книжках, честно-честно, я не вру!
За пять минут Тесса умудрилась вывалить Долохову всю подноготную нашей семьи, включая мои непростые отношения с Элли и драму между Гампом и Кейт, в которую по возвращении в Лондон влез уже я. И я лишний раз убедился, что Тессу нужно держать подальше от остальных, иначе она разболтает все мои секреты и даже не заметит этого!
— Значит, если Элеонора полюбит меня, то она будет видеть меня самым красивым? — усмехнулся Долохов, мельком посмотрев на моё страдальческое выражение лица, и Тесса сразу воскликнула:
— Да! Если вы покажете, какой вы умный и добрый, то она обязательно полюбит вас! На работе у мамы я видела мужчин со страшными шрамами, но она говорила и им, и мне, что шрамы украшают мужчину. А потом к ним приходили жёны и ухаживали за ними… потому что это любовь. А любовь всё делает красивее!
— Что ж, тогда я писаный красавец! А знаешь, откуда у меня этот шрам? — он наклонился к Тессе и ткнул пальцем в левый висок, где у него действительно была белёсая полоска, и Тесса, выпучив глаза, помотала головой. — В детстве я убежал в лес, и там меня схватила баба-яга и хотела съесть!
Тесса удивлённо вскрикнула, а я только собрался осадить слишком разговорившегося товарища, как тот сразу же добавил:
— Но я убежал от неё домой, а когда вырос, то вернулся в то место, и… и поговорил с ней и научил выращивать морковку с капустой. И больше она маленьких детей не трогала, вот! Смотри, какой я добрый и храбрый! Думаешь, это впечатлит Элеонору?
Теперь Тесса уважительно кивала, а я про себя восхищался, какой же Долохов в душе актёрище, особенно когда немного выпьет. Возможно, это как раз и впечатлит ветреную мисс Фоули…
— О, смотри, а вот уже и выход!
Действительно, за болтовнёй Тессы мы даже и не заметили, как вокруг резко потеплело, а впереди виднелся проход в подвалы. Но только Тесса, захлопав в ладоши, побежала к выходу, как Долохов взглянул на меня и спросил:
— Что? Да это же настоящий кладезь женской мудрости! Ещё бы с вашей супругой поговорить, и мы бы точно составили план действий! Малышка, а ты поможешь мне подобрать костюм, чтобы точно впечатлить Элли, если я вдруг увижусь с ней?