— Да! — прокричала она, а Долохов на мой крайне красноречивый взгляд прошептал:
— Лучше пускай девочка будет всё время со мной, если вы планируете устроить поиски в архиве, меня-то она точно не проведёт, как свою няню сегодня. А нам же нужно чем-то заниматься вместе? Да и мне так веселее будет, я, оказывается, до этого и вовсе ничего не знал про женщин!
Я, хорошенько подумав, кивнул, потому что между двумя хрупкими барышнями и закалённым жизнью Долоховым несомненно выбрал бы последнего в качестве защитника для дочери. Да и мне самому стоило почаще приглашать Тессу к себе в кабинет, пусть играется, лишь бы у меня на виду. Долохов, получив от меня согласие, побежал за Тессой, а я, проследив, как они поднялись по главной лестнице в холле, решил поискать Ингрид, чтобы ещё раз попытаться выведать у неё, что же всё-таки она увидела в подвале, что больше туда не спускалась за добычей.
Свою питомицу я нашёл в холодной столовой восточного крыла — Ингрид сидела на подоконнике и смотрела, как за окном бушевала непогода. Я знал, как было непросто ей привыкнуть к климату Англии, ведь она до этого жила в совершенно других условиях, но я ни разу за почти год не слышал от неё ни одной жалобы. Ингрид, в отличие от всех остальных знакомых мне женщин, была крайне покладистой и тихой, если, конечно, её не злить. Она беспрекословно выполняла все мои приказы и так до сих пор и не попалась на глаза Тессе, как раз потому, что этого попросил я, хотя Тесса была вторым живым существом на много миль вокруг, кто смог бы её понять.
— Ингрид… — тихо окликнул её я, и она мигом зашелестела чешуёй и чуть приподнялась. — Покажи мне то, что ты увидела в подвале…
— Нет, гос-с-с-подин, — донёсся до меня шипящий ответ, но только я сделал два шага ближе, как Ингрид добавила: — Молю вас-с-с-с, гос-с-сподин, не прос-с-сите меня. Мне с-с-страшно…
— Ингрид, мне нужно это узнать! — воскликнул я и опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с ней. — Это очень важно… мне нужно узнать, кого ты там увидела, от этого может зависеть жизнь моей дочери! Я не смогу защитить ни тебя, ни её, если не буду знать, что там! Покажи мне, ну же…
— Один рас-с-с, — наконец прошипела она, и я, проведя рукой по её гладкой сине-чёрной чешуе, внимательно всмотрелся ей в глаза, чтобы проникнуть в сознание.
Животные мыслят далеко не так, как люди, и когда забираешься к ним в голову, и сам начинаешь забывать, что ты человек. Чувств сразу стало больше, я видел мир иначе, но вот холода в катакомбах не чувствовал. Был страх. Лютый, зловещий страх. Он словно туман окутал меня, моё длинное, гибкое тело, а затем на стене в неверном свете откуда-то из щели промелькнула рогатая тень.
Это всё, что дала увидеть мне Ингрид, и когда я вынырнул из её воспоминаний, то она дрожала всем телом, настолько эмоции поглотили её.
— Спасибо, — тихо проговорил я и снова провёл по ней рукой, пытаясь немного успокоить. — Я смогу защитить всех, а ты… следи за домом и всем, что здесь происходит. И если что-то увидишь, то… сразу говори мне. Ты теперь мои глаза и уши…
— Хорош-ш-шо, гос-с-сподин, — отозвалась она, и я направился к себе в кабинет, чтобы как следует подумать.
Рогатая тень, рогатый человек во снах, рогатый бог в жертвенном зале. Это всё было связано, это всё уже давно продолжалось, не месяц и не два, но я не видел главного — цели. Зачем всё это было нужно? В доме и до этого жили люди, много людей, но вряд ли все они были язычниками и проливали кровь в катакомбах. Эта сущность питалась привидениями? Поэтому призраки молчат? Ингрид боялась её, но стоило ли бояться мне? И самое важное, как её остановить в случае чего?
Вопросов было много, и до позднего вечера я размышлял над ними, смотря невидящим взглядом на ржавый ключ в деревянной шкатулке, открыть которую можно было с помощью кольца, которое… которое мы нашли с помощью Эмилии. Возможно, она хотела подарить не фамильные драгоценности, а указать на подсказку, а я и не понял… Но подружки Тессы я уже давненько не видел, и у неё теперь ещё и появился новый друг…
Работать не хотелось абсолютно, да и голова была забита совершенно не тем, чтобы вдумываться в письма. И поэтому я решил проведать Тессу и посмотреть, чем они там занимались с Долоховым, но только поднялся на третий этаж, как чуть с ним не столкнулся.
— Ух, ну и выдумщица ваша дочь! — хрипло воскликнул он, а я, заметив в его лохматой гриве розовые бантики, рассмеялся в голос. — Так, а вот это точно лишнее…
Долохов посмотрелся в зеркало справа от нас и начал вытаскивать бантики из волос, а я пытался максимально чётко запомнить эту картину, она точно будет поднимать мне настроение холодными зимними вечерами.