— Попалось наконец! — прорычал он, так как звук действительно доносился из катакомб, где сработало сразу несколько расставленных нами ловушек.
Быстро спустившись под землю, мы зажгли факелы и пошли по направлению к источнику оглушающего воя, но улыбка мигом исчезла с моего лица, когда я увидел, кто же попал в нашу ловушку.
— Эмилия?! — удивлённо воскликнул я и сразу взмахнул палочкой, чтобы снять Воющие чары. Призрак посмотрел на меня с явным страхом, но так ничего и не сказал, а я подошёл к ней и встревоженно спросил: — Что ты здесь делаешь? Ты знала, что мы расставили ловушки?
Она кивнула, а я и вовсе растерялся.
— Но зачем ты тогда сюда спустилась? Тебя кто-то заставил? — Эмилия продолжала молчать и со слезами смотреть на меня, а я ослабил ловушку и опустился перед ней на корточки. — Эмилия, помоги мне! Что здесь происходит? Кто тебе не даёт говорить? Это более сильное привидение?
Но вразумительного ответа так и не последовало, и из моей груди вырвался тяжёлый вздох. А после внутри начала разгораться злость.
— Ты хочешь, чтобы с Тессой что-то случилось?! Хочешь навредить ей?! — она тут же замотала головой, а я схватил её ледяную ладошку и прорычал: — Так помоги мне защитить её! Расскажи, кто ей может угрожать!
Но видимо, я слишком ослабил ловушку, и девочка-призрак мигом исчезла, оставив после себя лишь лёгкое дуновение холода.
— Там ещё… привидения, — Долохов вывернул из-за угла и оперся ладонями о колени, пытаясь отдышаться. — Обычные привидения, во всех ловушках. Я выпустил их, потому что от них всё равно ничего не добиться… эта сволочь просто издевается над нами!
«Да, это точно…» — медленно кивнул я, не ожидая, что нас было так легко обдурить. А наши ловушки для этого существа были пустым звуком, хотя это были очень сильные чары.
— Может… попробуем… «эльфийский заговор»? — шёпотом предложил Долохов, но я теперь отрицательно помотал головой. — А глаз ведьмы? Он может поймать любого… и спалить дотла!
— Слишком опасно, стены могут не выдержать, — пробормотал я, оглянувшись по сторонам, так как Долохов постепенно перешёл на ритуалы Чёрной магии. Хотя что ещё оставалось, когда все легальные методы не привели к какому-либо результату? — Да и с огнём здесь лучше не играться, сам же помнишь, что эта сущность его очень любит…
— Но что нам тогда делать?!
— Пойдём наверх… — протянул я, а на нас вдруг пахнуло холодом. — В мой кабинет. Там лучше думается…
— Это точно, — фыркнул Долохов, и мы с пустыми руками поднялись из катакомб, опять наложив печать на вход, а у меня было противное чувство, что мы своими экспериментами только насмешили неведомую сущность. Но что это вообще было?
— Вот что, — усевшись за свой рабочий стол, сказал я, а Долохов как всегда плюхнулся на диван. — Мне уже осточертело пропадать вне дома, так что я теперь постоянно буду здесь и буду следить за Тессой, а министерскими делами займёшься ты.
— Мне уже осточертело сидеть в четырёх стенах и плевать в потолок, так что я согласен! — тут же воскликнул он. — И что от меня требуется?
— Прогуляешься по отделам, узнаешь, где что происходит, и доложишь мне, и в Отдел Тайн тоже спустишься, тебе понравится экскурсия от доктора Менгеле, — я хмыкнул, но Долохов, судя по выражению лица, так и не понял моей иронии… что ж, скоро поймёт. — А ещё посидишь в архивах и нароешь всё про этот дом. Газетные вырезки, материалы дела… всё, что здесь происходило, любые слухи и легенды, и всё о предыдущих владельцах. И если что-то найдёшь, то сразу доложишь мне, ясно?
— Как божий день, — отозвался он и поднялся с дивана. — Какие-то ещё поручения?
— Да… не смей пока следить за Элли, ты меня понял? — я выразительно посмотрел на него, и Долохов нехотя кивнул. — Забудь про неё, её не существует. Отделы и архив — это всё, что должно тебя сейчас волновать, понятно?
Приказ был довольно жёстким, и ему не оставалось ничего другого, как кивнуть и выйти прочь, а я направился к Тессе, чтобы успокоить её. И я опять до самого утра просидел в её спальне, не в силах уже заснуть, и судорожно думал, что же так долго водило меня вокруг пальца. Неужели настоящий демон? И что ему нужно? Жертва? И отцепится ли он, если мы просто уедем отсюда? Или последует за нами?
Мысли о переезде всё чаще посещали меня, но слишком уж удобным был этот дом в стратегическом плане, чтобы так просто сдаться. Да и как только я окончательно осел в своём кабинете, то всё мигом затихло. Привидения не буянили, они словно и вовсе испарились, и нас никто не трогал, ни в реальности, ни во сне. Тессе не снились кошмары, да и я вроде как начал высыпаться, и все занимались привычными делами, будто ничего и не было. Правда, один недовольный всё же нашёлся.