Сжав кинжал, я повернулся и медленно подошёл к алтарю за ритуальной чашей. А взяв её, так же медленно зашагал в сторону хрипящего Долохова, стараясь максимально очистить голову, как во время окклюменции. Ни одной мысли, ни одной эмоции, абсолютная пустота. Молох горящим взглядом следил за мной, а я опустился на колени, приложил кинжал к горлу Долохова, на котором был след от двух когтистых рук, и тот прохрипел:
— Милорд, молю… — но я закрыл глаза и резко взмахнул рукой.
Когда я открыл глаза и повернул голову, то увидел, что ритуальный нож попал прямо в область сердца демона, и чёрная струйка крови словно чернила выливалась наружу. Но только он собрался надавить напоследок на свою жертву, как я взмахнул палочкой, и Тессу отбросило в сторону, прямо из когтистых лап.
Демон упал на колени, а я первым делом подбежал к дочери, чтобы проверить, как сильно её задело. Она хоть и была без сознания, но дышала, а из всех ран у неё была лишь одна-единственная царапина на шее. Как же мне хотелось взять и достать обсидиановый кинжал, чтобы кровь хлынула ещё сильнее из смердящего тела, но я понимал, что если сделаю так, то Молох перейдёт в свой мир и там восстановится, а потом будет мстить. Надо было уничтожить его, пока он был здесь и слаб, и я знал одно заклинание, очень мощное заклинание, которое пожрёт его изнутри.
Выпрямившись, я подошёл к нему, взмахнул палочкой и прошептал:
— Адеско файр!
Огненная змея вырвалась из конца палочки и обвила демона, сжирая его Адским пламенем. А когда тот превратился в пепел, а змея выросла в три раза и поползла на меня, я снова взмахнул палочкой и воскликнул:
— Фламмис резидат!
Под натиском чар змея исчезла, а я выдохнул и снова опустился рядом с Тессой.
— Чёрт возьми, что это было?! — хрипя и хватаясь за горло, прошептал Долохов, перевернувшись на бок, и я тихо протянул:
— Самый настоящий библейский демон, Антонин. Представляешь? Прямиком из Ада… а ты не верил, что он существует… чувствуется, мы там тоже побываем, и за эту выходку нам влетит по полной… всё-таки он дружок Сатаны.
— С Сатаной мне ещё рано встречаться, — хрипло рассмеялся он и попытался сесть на колени. — Я ещё не был женат, чтобы хотеть смерти…
— Всё ещё впереди, мой друг, — усмехнулся я и тут почувствовал, как в моих руках зашевелилась Тесса.
— Папа?.. Что… что происходит? Где мы?..
— Всё хорошо, ты просто ходила во сне, — прошептал я и поднял её на руки так, чтобы она не увидела остальных связанных тел, так и не пришедших в себя. — Пойдём, я уложу тебя в кровать…
Но, проходя мимо Долохова, я уронил перед ним палочку и кивнул в сторону Элизы и мадам Пруэтт с домовиками, чтобы тот освободил их и желательно стёр память, чтобы они не помнили, кто их оглушил и притащил сюда… и как только Тесса умудрилась это всё провернуть? Или это Молох помог ей?
* * *
— Ух ты, папа, смотри, это подарки от Санты! — прокричала Тесса из главной столовой, где мы вчера оставили у камина тарелку печенья и стакан молока, а заодно и развесили ярко-красные носки.
За окном падал белый и пушистый снег, укутывая одеялом всё вокруг, и казалось, что яркий свет полностью заливал и наш дом. День назад мы с Долоховым наконец придумали, как взорвать зал с алтарём так, чтобы не повредить несущие стены здания, и теперь не останется никаких воспоминаний о демонической сущности, которая жила здесь не одну тысячу лет. А вход в катакомбы был завален, и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь наткнётся на жуткий лабиринт.
— Ух ты, смотри, какая красивая кукла!
Тесса босиком в одной пижаме сидела у огромной наряженной ели и разбирала подарки, а рядом сидела Элиза и удивлённо вскрикивала каждый раз, когда открывался новый.
— Папа, папа, эта кукла от мамы!
Действительно, как раз после всей этой чертовщины с Молохом пришёл подарок от Кейт, и в кои-то веки она просила именно меня передать его Тессе в Рождество, и я даже дождался сухого поздравления с Рождеством и днём рождения отдельно от длиннющего письма, которое было предназначено дочери. Пусть и несколько строчек, но это можно было считать подарком уже для меня, ведь на другой мне явно не приходилось рассчитывать. Но я был счастлив тому, что история с демоном из катакомб закончилась и закончилась хорошо, и Тесса живая и невредимая сидела и разбирала подарки, а кукла от мамы явно занимала у неё особое место.
Вместе позавтракав, мы целый день провозились на свежем воздухе. Сначала я зачаровывал только что выпавший снег, превращая его в различные фигуры, потом на улицу вылез Долохов и учил Тессу играть в снежки, и был побеждён в честном сражении, когда та смекнула, что к чему, а я, конечно же, был непредвзятым судьёй. А после он соорудил небольшую горку из снега и залил её льдом, и они до самого вечера наперегонки катались с неё, и было сложно сказать, кому из этих двоих это занятие нравилось больше.