После ужина Тесса с Элизой устроились у тёплого камина в столовой и читали сказки, а я стоял у окна со стаканом рождественского пунша и смотрел, как медленно поднималась самая настоящая снежная буря.
— А я вот чего не могу до сих пор понять… — протянул взлохмаченный, но явно всем довольный Долохов, плюхнувшись вместе со стаканом в кресло неподалёку. — А куда делись все привидения? Их же теперь никто не держит?
— Вот именно, Антонин, — негромко ответил я, не отрывая взгляда от окна. — Их теперь никто не держит…
— И что, ни одно не захотело остаться? Даже та мелкая, подружка Тессы?
На эти вопросы я ответа не знал, но вряд ли кто-то из призраков захотел после долгого плена Молоха остаться здесь, особенно Эмилия. Было трудно представить, каково же ей было находиться в доме, в котором погибла вся её семья, да ещё и от её рук, пусть она и не понимала, что делала. Наверное, лучше было и вовсе пропасть в небытие… или куда отправляются души после смерти? Неужели прямиком в ад?
— Ну и ладно, хорошо, что всё закончилось! — не дождавшись от меня ответа, заметил Долохов и хлебнул пунша. — Мне даже начало здесь нравиться, как только прекратилась вся эта чертовщина! — а после он отставил стакан и ослабил узел галстука. — Ух, какой же я теперь красавец… чую, Элеонора как увидит меня, так сразу бросится ко мне на шею… хотя лучше бы она шею не трогала.
Я тихо рассмеялся и повернулся наконец к Долохову, который больше всех пострадал от встречи с князем Хаоса. У него теперь навсегда остались ярко-красные отметины от рук на шее, а белки глаз были до сих пор красноватыми — результат от сильного удушья.
— Всё к лучшему, Антонин. Зато у тебя теперь есть история, которая точно сможет впечатлить мисс Фоули, осталось только рассказать её… можешь даже приврать, что это ты зарезал демона обсидиановым кинжалом, я нисколько не обижусь.
— Вообще-то, я так и собирался сделать! — воскликнул он, а я тихо рассмеялся и сделал глоток пунша, подумав, что рассказывать об этой истории Кейт точно не стоит, а то окажусь ещё на месте Молоха… это же я был как бы виноват, что не проверил перед покупкой дом. — Какие у вас теперь планы? Больше головоломок не осталось?
— Головоломки есть всегда, мой друг, — вполголоса протянул я, посмотрев в сторону Тессы и Элизы. — Да и дел очень много, этот Орден Феникса слишком близко подобрался к нам…
— Но мы же вычислили почти всех, разве нет? Когда вы собираетесь устраивать им ловушку?
— Скоро, Антонин, очень-очень скоро…
Последние слова я прошептал тише всех предыдущих, но теперь, когда я наконец разобрался с домом, и моей семье больше ничего не угрожало, можно было начинать играть по-крупному. И я готов был сделать один решительный ход, чтобы разом уничтожить всех крыс Дамблдора… и до него осталось совсем немного.
Примечания:
[1] — культ карго. Кому интересно, можете почитать в гугле.
В истории с подвалами я вдохновилась сразу двумя фильмами — корабль-призрак и синистер. Кто не смотрел — гляньте, вполне достойные фильмы, и отсылки вы легко найдёте. Сценаристы синистера, создавая демона Багула, вдохновились демоном Молохом, а я решила взять оригинал. В группе есть картинки, он правда красавчик, а справка дана в самом тексте. А ещё там же есть эстетика на Кейт и Тома от Юлии Меньшовой).
Глава 13. Подарки
* * *
Бесконечный лабиринт. Узкие проходы, чёрные стены и полумрак. Я убегала от кого-то, а на стенах то и дело в неярких проблесках света появлялась тень моего преследователя… казалось, что он вот-вот догонит меня, но я быстро сворачивала в другую ветку и снова бежала что есть сил. И вдруг впереди меня загорелся свет.
Лабиринт будто отступил, и в центре импровизированной площадки был огромный факел. Подойдя к нему, я протянула ледяные руки, чтобы немного согреть их, как пламя вдруг перекинулось на меня… но боли не было. Я с широко распахнутыми глазами смотрела, как оранжево-красные языки с ладоней переходили на предплечья и плечи, но мне не было больно. Я чувствовала тепло и… силу. А огонь будто выжигал изнутри мой страх.
Вновь за спиной послышались шаги, и я поняла, что Он уже близко. Но я больше не собиралась убегать, нет. Вместо этого я развернулась и сжала руки в кулаки, а пламя разгоралось всё сильнее…
— Что случилось? — встревоженно спросил Дерек, потирая глаза, почувствовав, видимо, как я дёрнулась во сне.