— Кейт… — выдохнул Дерек, потрясенно на меня посмотрев, но я лишь выпрямилась и твёрдо смотрела ему в глаза. — Ты же не собралась…
— Мы выманим его из Сида, когда парень ещё будет жив, — проговорила я, всё больше убеждаясь, что стояла на верном пути. — А затем я вызову Адское пламя, и… оно сотрёт Бёрка с лица земли, и он больше не будет доставать нас!
— Ты знаешь, как его вызвать? — со скепсисом спросил он, проведя ладонью по моей щеке. — И главное, ты знаешь, как его остановить, Кейт? Оно сожжёт всё, или… или ещё хуже, если мы сразу его не потушим — прибудут люди Тома из министерства… и нас схватят.
Да, не всё было так просто, как казалось на первый взгляд. И вопросы Дерека действительно пробили брешь в моём неплохом плане. Но сдаваться я не собиралась, особенно теперь, когда поняла, что меня так подло обманули!
— А в его книгах не было написано, как вызвать Адское пламя? — наконец подала голос я, когда мозги немного зашевелились в нужном направлении. — Ты же столько читал в его лаборатории?..
— Я читал не об этом, — возразил Дерек, но вдруг усмехнулся и, поднявшись на ноги, потянулся за одной из наших «походных» сумок. — Но может, где-нибудь и написано… например, здесь!
Он достал старую потрёпанную книгу в переплёте из драконьей кожи, а я так и выпучила глаза.
— Ты украл книгу из-под носа Бёрка?! Вот ублюдок так ублюдок!
— Я сочту это за комплимент, — рассмеялся Дерек тому, как я довольно точно спародировала Бёрка. И действительно, в середине главы про довольно коварные проклятия было и заклинание вызова Адского огня. Но… — Здесь не сказано, как его потушить… вода точно не поможет, можно даже не сомневаться.
— Но это же огонь, — протянула я, внимательно перечитывая нужный абзац. — А огонь… огонь не может без кислорода. Нам нужно создать щит над домом и перекрыть кислород, и тогда он сам зачахнет.
— Нужен будет очень мощный щит, — покачал головой Дерек, хотя от плана отказываться не стал.
— Но нас же двое? — улыбнулась я, и на его лице мигом расцвела ответная улыбка.
— Да, ты права, нас двое. Но если я создам плотный щит, то ты уже не выберешься из подземелья…
— Создадим его сразу же, как я выбегу, — предложила я, захлопнув тяжёлую книгу и отложив её на прикроватную тумбочку. — Бёрк всё равно сказал приходить без тебя завтра… вот сволочь, и как я могла согласиться на это?! Пока я там буду тянуть время, ты расчистишь мне путь и подготовишь всё для щита. А когда я выберусь из подвала, мы накроем дом щитом прежде, чем министерство сможет засечь огонь. Согласен?
Дерек с улыбкой покачал головой, а затем вдруг наклонился ко мне и жадно поцеловал.
— План ужасен, я не хочу отпускать тебя одну к этому чудовищу… но выбора нет. Ты уверена?
— Нет, но выбора всё равно нет, — выдохнула я, запустив пальцы в его немного вьющиеся волосы. — Надо попробовать, хоть что-то… Господи, прости меня, я правда…
— Хватит, — он перебил меня жарким поцелуем. — Это была не ты, я знаю. Ты бы никогда не смогла такое сказать, Кейт…
— Я люблю тебя, — выдохнула я, ответив ему не менее страстно. В тот момент мне так хотелось сделать ему что-то приятное, чтобы искупить вину, что я сказала те самые слова, которые ни разу до этого не говорила даже Тому. — Прежде чем мы завтра будем играться с воскрешением и Адским пламенем, я хочу, чтобы ты это знал. Ты столько значишь для меня… ты… ты очень смелый, умный и сильный… сильнее меня точно. И это правда.
— Я тоже тебя люблю, Кейт, — прошептал Дерек, ещё сильнее прижав меня к себе. — Будь завтра осторожна, ладно? Бёрк легко видит тебя насквозь… если он почует подвох…
— Я постараюсь, честно, — едва слышно проговорила я перед очередным поцелуем, словно боясь, что больше возможности целовать эти мягкие и такие желанные губы больше не будет. А мне с каждым днём всё больше и больше хотелось этого.
На следующий день, тридцать первого октября, я тянула время как могла. Но в четыре часа первый луч солнца должен был коснуться горизонта, и поэтому в подвале Бёрка я должна была появиться около трёх… одна, чтобы наш проходимец не заметил подвоха.
— А-а-а! Отшила всё-таки этого недомерка! — проскрипел Бёрк, заметив меня на пороге ритуального зала, в котором крутился последний час точно.
— Да… только мешался под ногами, — безразлично бросила я, стараясь унять страх всеми возможными способами. Бёрк отлично чувствовал эмоции, и именно это могло всё подорвать.
— Боишься? — спросил он, только я подошла ближе к алтарю, к которому две марионетки привязывали нашего пленника. У меня в душе всё заледенело, но Бёрк тут же отвернулся от меня и швырнул слугам ещё одну верёвку. — Не бойся, всё пройдёт как надо, ты умная девочка. Эй, тупицы, свяжите его и по ногам тоже! Так… расколдуй его, он нам нужен живым.