Тогда я смог всё исправить. Я дал ей время побыть в тишине, не стал вмешиваться, когда она дневала и ночевала в Мунго рядом с постелью Крауча… хотя у меня дрожали руки от злости, когда я ночью приходил в палату и видел, как она спала на коленях у Гампа. Я перенёс собрания в западное крыло, я запретил Ингрид подниматься на первые этажи, я держался, чтобы не заманить Гампа в ловушку и наказать… и всё ради неё! Ради Кейт! Я тридцать лет жил сам по себе и ради себя, а тут шёл на унизительные уступки ради другого… только лишь ради того, чтобы всё исправить, чтобы всё было по-прежнему! И у меня получилось же!..
Кейт смирилась. Она простила меня и снова начала подпускать к себе… мы вместе искали способ ослабить тёмную силу Тессы, это была наша общая проблема, одна из немногих, по-настоящему сплотившая нас… Мы вместе провели незабываемый отпуск, в котором Кейт и забеременела второй раз. И я хотел этого ребёнка, правда хотел… Я так хотел оградить их от возможной опасности, что устроил переезд в свой дом… Я нашёл лазейку, чтобы без осуждения жениться на ней, и она таки приняла моё предложение и вышла за меня! Хотя если бы кто спросил меня год назад, чего я бы точно не сделал ни под каким предлогом, — то получил бы весьма исчерпывающий ответ: «Не женился бы». Я никогда не видел в этом смысла, раньше мне это казалось лишними цепями на руках, и я тихо посмеивался про себя, когда узнал по возвращении, что все мои школьные друзья до единого были женаты, а у многих даже подрастали дети. Мне казалось, что я не такой приземлённый, как они… что я особенный и никогда не попаду в эту ловушку, а Кейт и так полностью принадлежала мне и точно никуда не денется… а в итоге это оказался единственный способ привязать к себе беременную Кейт, привязать окончательно и бесповоротно… по крайней мере, мне так казалось.
От подобных мыслей я громко рассмеялся в гробовой тишине и вновь глотнул бренди, но алкоголь никак не хотел подарить мне хотя бы час безмятежного сна… и я варился в своём яде, понимая, как же до этого был слеп!
«По возвращении в Лондон я воспринимал близость Кейт как должное и даже подумать не мог о семейной жизни, Кейт же была всё время рядом, только руку протяни! А теперь, когда мы официально женаты… я три месяца не видел свою супругу, три месяца, чёрт подери! Ну как, привязал её к себе, да, идиот?»
Было больно. Эту боль невозможно описать словами — она сжирает тебя изнутри, медленно и мучительно… боль сожаления о том, что уже не исправить. Она не похожа на порез или действие яда, это что-то совершенно другое… и её невозможно было ничем заглушить: ни работой, ни алкоголем. Как бы я ни пытался себя отвлечь, но с момента исчезновения Кейт эта боль была постоянно со мной, а сейчас рана и вовсе открылась и кровоточила, погружая меня в агонию. Почти в такую же агонию, которая рвала меня на части, когда я сидел у кровати Кейт в Мунго и молился, чтобы она выжила… Я, скептик и агностик до мозга костей, перебирал в памяти заученные в детстве молитвы и просил высшие силы, в которые никогда не верил, чтобы Кейт осталась жива. Чтобы единственная женщина, без которой я не чувствовал себя живым, вернулась ко мне… В тот миг я был готов сделать всё, чтобы исправить, заклеить, починить все трещины, все совершённые мной ошибки…
А он украл у меня её, украл всё! Украл надежду, украл возможность поговорить… хотя бы видеть свою жену, чёрт возьми! И всё равно даже так я пытался… я дал Кейт время смириться, прекратив тем самым поиски, когда узнал, что с ней всё хорошо. Я первым начал переписку, чтобы она могла общаться с Тессой и узнала, как нам двоим плохо без неё. Я поддержал легенду о её болезни, я каждый день вру Тессе и обещаю нам двоим, что ещё немного, и мама поправится, приедет к нам, и всё будет как прежде! Я готов говорить с ней, я готов выслушать её, понять… а она заявляет во всеуслышание, что разговоры со мной бесполезны! Неужели мне придётся пробираться через армию трупов, чтобы доказать ей обратное?! Хотя это будет ещё не самый плохой вариант…
Если я смогу добиться переговоров, настоящих военных переговоров, а Кейт теперь прятаться точно не собирается… Неужели мы так и не сможем прийти к компромиссу? К взаимным уступкам? Сейчас, именно сейчас я был готов к этому, но неужели она не даст мне и шанса? Я не буду полностью отступать от своих идей, это правда, иначе вся моя жизнь до этого будет бессмысленна, иначе это буду не я, но уступки… я постараюсь смягчить политику, постараюсь смягчить меры… к неугодным лицам, обязательно придумаю что-нибудь в отношении её любимых грязнокровок, отпущу Гампа на все четыре стороны, в конце концов, буду уделять внимание ей и новорождённому… перестану давить на неё и пользоваться своей властью в наших отношениях, мы же теперь так похожи!.. А она отзовёт свою армию мёртвых и вернётся в семью. Вернётся к нам с Тессой, родит, и всё будет как прежде…