— И это правильно, мой дорогой друг. От Элли ничего хорошего ждать точно не стоит, но я хочу понять, что же у неё всё-таки на уме… поэтому если она придёт к тебе, то мило поддерживай светскую беседу и не теряй голову. А если она вдруг станет интересоваться чем-то… необычным, о чём она сама никогда бы не подумала, то сразу сообщи мне, понятно?
— Да, милорд.
— И, Сигнус… распорядись, чтобы мне сегодня же доставили новый рабочий стол, я вчера немного… вспылил, — добавил я, снова отвернувшись к окну, и до меня вскоре донёсся хлопок входной двери.
«Надо держать эмоции в узде, — подумал я, пытаясь максимально очистить разум. — Да… не враги загонят меня в могилу, а мои чувства… и та, к кому я их испытываю».
Но не успел я простоять у подоконника и пяти минут, как на карниз села огромная чёрная птица, и я тотчас взмахнул рукой, впустив Оникса внутрь. И только небольшая записка была распечатана, как из моей груди вырвался резкий выдох, ведь проблемы только-только начались.
Мой Лорд,
Бертильда Рош прибыла по порталу в девять часов утра, её волнует пропажа американцев, от них не было вестей со вчерашнего дня. Я пытаюсь её отвлечь, но она хочет видеть Фоули. Мне нужна Ваша помощь, один я не смогу долго её заговаривать, максимум, ещё час или два.
Бруно Шмидт
Быстро взглянув на часы, я понял, что Шмидт и так уже достаточно долго отвлекал президента МАКУСа, а потому, накинув на себя лёгкую маскировку, первым делом добежал до лаборатории, чтобы взять нужное зелье, а после так же быстро спустился по ступеням в холл и перенёсся с помощью Летучего пороха прямиком в министерство.
— Где Фоули? — прорычал я, завидев у лифтов Трэверса, и тот, мигом признав меня, выпалил:
— Я… я не знаю, ми… милорд. Должен быть у себя. А где Эд?.. Я никак не могу его найти…
— И не найдёшь, — рявкнул я и, схватив его под локоть, потянув в первый попавшийся лифт. — Пойдём со мной, нужна помощь.
Спустившись на один уровень, мы тут же направились прямиком в кабинет министра магии, и на моё счастье, Гарольд Фоули находился на рабочем месте и подписывал очередной ворох бумаг.
— Что?.. — удивился было он, но я зло захлопнул дверь и воскликнул:
— Бертильда Рош вас сегодня видела?
— Госпожа Рош… здесь?! — выпучил глаза Фоули, и сразу стало понятно, что он ничего не знал. — Что… что произошло? Она же не должна была приезжать!..
— Что произошло — вас совершенно не касается, Гарольд, — жёстко процедил я, достав из внутреннего кармана металлическую флягу. — Но разговаривать с ней буду я, а не вы.
С этими словами я взмахнул палочкой, отсёк небольшую светлую прядь с головы Фоули и тут же кинул волоски в Оборотное зелье. А когда реакция закончилась, я сделал два глотка ярко-фиолетового приторно-сладкого зелья и сразу согнулся пополам от чувства трансформации.
— Отведи его в кабинет Сигнуса, — приказал я, когда превращение закончилось, и Трэверс послушно кивнул. — И никто не должен его видеть, пока я сам не приду к вам, понятно?
— Да, милорд, — отозвался Трэверс, а Фоули с абсолютной растерянностью следил за мной.
— И подбери ему такой же костюм, как у меня, чтобы не было подозрений, — добавил я, взмахнув палочкой, чтобы подогнать одежду по размеру, и Трэверс в третий раз кивнул. — Ах да…
Ещё два изящных взмаха — и настоящего министра магии не узнала бы даже сама Элеонора, но он нисколько не сопротивлялся моим действиям, покорно ожидая, когда я закончу. Наконец, я махнул рукой, и они вышли прочь, а я сел за «свой» рабочий стол и отправил служебную записку Шмидту.
За десять минут я успел бегло просмотреть те самые документы на подпись, в которых копался Фоули до моего прихода, но ничего особенного в них не было — обычная бюрократия. Этим я точно заниматься не собирался, собственно, потому и так редко сидел в кресле министра, но сейчас доверить переговоры Фоули было равносильно самоубийству: всё равно он толком ничего не знал, и посвящать его в свои планы с такой дочкой под боком я не собирался.
— Мистер Фоули, можно? — вежливо постучал в дверь Бруно Шмидт, и я хрипло воскликнул:
— Да, входите! — максимально стараясь подражать голосу хозяина внешности, всё-таки мы с ним столько сотрудничали в прошлом году.
Шмидт был растерян и скован, видимо, разговор с госпожой Рош был непростым, а вот сама президент МАКУСа держалась крайне уверенно. Статная высокая женщина с седыми прядями в идеально ровной укладке, она гордо вошла в мой кабинет, будто это был её собственный, и тут же смерила меня холодным взглядом выцветших аквамариновых глаз.
— С вами всё в порядке, мистер Фоули?