— Нет… — вымученно простонала я, и в глазах Дерека промелькнула тревога.
— Кейт, ты же вернула книги Бёрка обратно в сейф, как я тебе советовал? — подняв глаза, я крайне виновато посмотрела ему в глаза, и послышался обречённый вздох.
— Я пыталась, правда, но… Том отказался помогать мне… сам знаешь, он найдёт тысячу причин, чтобы отговорить, а у меня просто не было сил сопротивляться, мне уже тогда было очень плохо…
— Ладно, — вздохнул Дерек, а я так и грызла себя за то, что не проявила тогда твёрдости. Хотя это, казалось, и вовсе было в другой жизни, и я была совершенно другой… — Это… думаю, сильно нам это не навредит, он всё равно не некромант. Но тогда стоит найти все слабые места у твоих созданий, какие можно, чтобы знать, что защищать… ты согласна со мной?
— Да, конечно. У скелета-мага это материнская кость. Но опять же, это хороший работник, даже очень, но воин так себе… они тоже могут взять числом, но… это вряд ли, если Том подготовится. Третья ступень — это обсекундаты… слуги. В отличие от зомби, они не разлагаются и сохраняют навыки, которыми владели при жизни. И обсекундаты могут выполнять более сложные приказы, но… они должны быть прямыми. Я могу приказать защищать что-то, атаковать… убить, и они будут делать это так, как сделали бы при жизни. Но я не могу приказать им: «Возьмите мне Хогвартс!» Они… они не поймут настолько абстрактного приказа. Я могу приказать им убивать любого внутри здания, и они стеной пойдут и будут убивать без разбора. Но им будет трудно объяснить «убивать только плохих, а хороших оставить»… они не поймут настолько абстрактные вещи.
Дерек задумчиво смотрел на меня, пытаясь понять, а я глотнула ещё немного остывшего чая и подцепила оставшийся кусочек блинчиков.
— Смотри, если я создам из обычного человека… скажем, из портной, обсекундата, то она не будет владеть магией, и выставить её против боевых магов будет… глупо. Зато мы сможем открыть ателье и зарабатывать на этом деньги, все её навыки сохранятся, в том числе и по кройке, вышивке и так далее…
— Я тебя понял, Кейт, — он снова расплылся в улыбке от моей «предприимчивости», а мне становилось всё легче говорить о таких непростых вещах. — Тогда нам очень повезло, что наши обсекундаты — это боевые маги, и их целых семнадцать!
— Ты прав, — промелькнувшая на мгновение улыбка на моём лице тут же погасла, и я вспомнила, о чём же думала последнюю неделю. — Нам очень повезло, это действительно так. Обсекундата можно создать только из свежего трупа, то есть сутки-трое, не больше. И он должен обладать соответствующими навыками, иначе бесполезно будет ставить его против более сильных противников…
— А как же «что мертво, умереть не может»? — ехидно переспросил Дерек, на что я закатила глаза. — Ты не поверишь, насколько меня это воодушевило!..
— Ты же понимаешь, что в природе ничего вечного не существует, да? — выразительно протянула я, и он нехотя кивнул. — Так что это просто красивые слова. Теоретически, их можно уничтожить не-некроманту, но… это трудно. Даже я не знаю, как. Бёрк вскользь написал: «…восставших мертвецов убьёт то, что их подняло», но… я не понимаю, что он имеет в виду. Моя кровь? Но как она появится у моих врагов, если подумать? А я сама могу просто… отпустить их, как на похоронах… в субботу. Мне так извращаться не надо.
Дерек пожал плечами, а я задумчиво посмотрела прямо перед собой.
— Но понимаешь, обсекундаты… владеют магией, и она на них… действует. То есть если извернуться, а у нас они очень способные, так что это будет непросто, то их можно обезоружить и… связать. Не уничтожить, но… остановить. Поставить препятствие. Их никто не видел многие сотни лет, Пожиратели… растерялись… это на самом деле вводит в ужас, особенно со стороны, но… если Том сейчас пороется в книгах Бёрка и организует своих людей… с ними можно будет справиться.
Дерек тоже ушёл в глубокие раздумья, но только я хотела продолжить «лекцию», как он воскликнул:
— Подожди-ка! А те… существа, которых Бёрк держал на цепи в своём подвале, это не…
— Да, это были они, обсекундаты, — усмехнулась я наблюдательности своего «коллеги». — Просто я тогда не знала про них. Судя по рассказам Моргана, они веками прислуживали Бёркам… но сам понимаешь, это не воины, а… слуги. Просто не совсем живые.
— Надо же… и почему Бёрк с такими способностями не поднял свою армию? Он же столько всего знал, гораздо больше нас!
— А ты помнишь, что он нам сказал, когда мы обсуждали условия помощи?
— «…что, кто-то из Бёрков за это время пытался захватить власть?! Не смеши меня, крошка, мне это даром не надо, есть вещи намного интереснее, чем пытаться поставить свиней-грязнокровок на их место».