— Что-то случилось, сэр? Кому-то стало плохо?
— Нет-нет, что ты, Кейт! — тут же воскликнул он и принялся с неподдельным любопытством озираться вокруг. — Благодаря стараниям тебя, Дерека, Кассандры и остальных пострадавшие чувствуют себя вполне неплохо. Я просто гулял после обеда по побережью и решил на обратном пути зайти к вам, Дерек открыл мне тайну вашей яхты… Что это у тебя такое в руках?
— Это… дневник моего прадеда, сэр, — замешкавшись, ответила я и сильнее сжала книгу в руках. — Он был некромантом и очень сильным.
— Правда? — удивился Дамблдор и протянул мне широкую ладонь. — Я могу взглянуть? Мне в самом деле очень любопытно…
Я посмотрела ему за спину и встретилась взглядом с Дереком, и в его глазах застыл немой вопрос, как и у самого Дамблдора. Но я проигнорировала вытянутую руку и быстро сунула книгу к остальным в свою бездонную наплечную сумку, которую постоянно носила с собой.
— Прошу прощения, сэр, но нет. Я ещё не всё прочитала, и эти книги… они всего в одном экземпляре. Я их никому не отдам, даже… самому близкому человеку. Извините.
— Что ж… я могу понять тебя, Кейт, и я не настаиваю, — улыбнувшись, вежливо сказал Дамблдор, просвечивая меня, однако, пристальным взглядом. Но впервые я могла без особых усилий его выдержать, ведь теперь во мне появились… внутренние силы отстаивать свои интересы, причём до конца, и остальным приходилось лишь мириться с этим. — Я обычно тоже неохотно делюсь своими секретами с другими… и наверное, мне не стоит требовать того же от тебя. Прошу прощения за моё нескромное поведение. Скоро начнётся собрание… мисс Фоули написала мне, что она что-то узнала, а ещё нам стоит обсудить наши дальнейшие планы, все уже более или менее готовы к этому… Не хотите прогуляться со мной до дома Динглов?
— Конечно, сэр, — стараясь держаться как можно непринуждённее, ответила я, а после заметила своё отражение в зеркале. — Но сначала мне нужно переодеться…
— Тебе очень идёт этот свитер, Кейт, и мне кажется, он очень тёплый, — в этот раз улыбка Дамблдора была менее натянутой, и я смогла изобразить что-то такое же в ответ.
— Да, сэр, но всё-таки для официальных встреч он не очень подойдёт… вряд ли я смогу в таком виде произвести впечатление серьёзного человека.
— Может быть, ты и права. Но я бы на месте Дерека подсовывал тебе этот свитер почаще… — он подмигнул мне и развернулся к выходу, согнувшись в дверном проходе. — Я подожду вас снаружи!
Мои щёки вмиг покраснели, и я смущённо усмехнулась, а Дерек, услышав хлопок входной двери, подошёл ко мне и обнял.
— Что ты?..
— Не сейчас, — выдохнула я, поняв, куда он клонил. — Я всё расскажу тебе, Дерек, клянусь. Но не сейчас… мне ещё самой нужно подумать. Дай мне… пару дней, прошу тебя.
— Хорошо, — Дерек наклонился и легко поцеловал меня в щёку, и я стала постепенно расслабляться после внезапного визита Дамблдора. — Ты точно не хочешь остаться в этом свитере? Он же тебе так нравился…
— Дерек, я в нём похожа на милого хомячка, а не на мага-некроманта! — ещё гуще покраснев, воскликнула я, а Дерек так и рассмеялся. — Я хочу выглядеть серьёзнее на собраниях, нам же… нужны союзники. Да и Морган обязательно прицепится, он-то точно не промолчит…
— Хорошо, как скажешь… но он всё равно твой, как и я, — выдохнул Дерек после очередного поцелуя и, посмеиваясь, тоже направился в сторону выхода. А я пошла переодеваться…
Выбор, конечно, был не слишком большим, но всё-таки моя фигура постепенно менялась, и периодически мы обновляли гардероб на более тёплые и свободные вещи. И я решила, что шерстяное платье тёмно-зелёного цвета для «деловой» встречи подойдёт намного лучше, чем мой «домашний» свитер. Я не стеснялась быть «милой» при Дереке или Моргане, но вот остальным следовало видеть во мне в первую очередь опасного мага, а не мягкого целителя. О моей последней роли в новых обстоятельствах стоило на время и вовсе забыть…
— Прекрасно выглядишь, Кейт! — первым отозвался Дамблдор, едва я сошла с яхты на берег. — Жаль только, погода не радует для долгих прогулок… мне кажется, тебе, как и мне, стоит почаще дышать свежим воздухом. Это будет полезно не только для тебя, но и…
— Может быть, вы и правы, сэр, — перебила я его, взяв под руку Дерека, и мы втроём пошли по сырому песку, а с неба так и моросил противный мелкий жалящий дождь. — Но болеть тоже не хочется, сейчас это будет не самая удачная затея.
— Тоже верно, — непринуждённо вставил Дамблдор, а я старалась держаться как обычно, хотя было непросто. — Дерек, а где вы всё это время были, если не секрет? В своё время я тоже хотел много путешествовать, но… как-то не задалось. А у вас такая замечательная яхта!