— Может быть… — философски протянула я, запустив пальцы в его слегка вьющиеся волосы, а Дерек закрыл глаза от моих касаний. — Но сделать это всё равно нужно… как с Бёрком. Начнём завтра.
— Как скажешь, — смиренно сказал он и принялся целовать меня, пока была такая возможность.
Честно говоря, конкретной мысли, как же избавиться от панических атак, у меня не было. Да, психиатрию я когда-то проходила, но было это давно и неправда. Да и почти все лекарства мне тоже было нельзя из-за моего интересного положения, так что об этом не приходилось и мечтать. Но было всё-таки одно существенное преимущество в этой ситуации — я сама очень сильно захотела избавиться от своего недуга. А когда пациент горит идеей вылечиться и активно идёт на сотрудничество — считай, полдела сделано.
В первой половине следующего дня мы выбрались в неприметную деревушку в Нормандии, чтобы пополнить продовольственные запасы. Я во Франции никогда не была и не знала языка, а вот Дерек знал, и местная валюта у него тоже нашлась, но тут уже потребовалась моя помощь. И он же настоял на том, чтобы заглянуть в магазин одежды и одеться как провинциальные жители, чтобы не привлекать лишнее внимание. Правда, я чувствовала, что Дерек просто хотел как-то компенсировать чувство вины за то, что мне приходилось носить одежду его сестры. Хотя у меня претензий к этому не было абсолютно. В общем, после магазинов, обеда и приготовления этого самого обеда мы расположились на пустынном пляже, где оставили Фелисию, и пришла пора мне что-то делать со своей фобией.
— И что дальше, Кейт? — довольно громко спросил Дерек, подойдя ко мне со спины. Я же, до этого неотрывно следившая за стальным неугомонным морем, медленно повернулась и внимательно посмотрела на него. — Может, не нужно тебе ничего делать, и мы с Дамблдором справимся вдвоём? Или возьмём Крауча?
— Нет, — ровно возразила я и встала с выбеленного морской солью ствола могучего дерева. — Мы пойдём втроём. Ты… ты знаешь нужное заклинание?
Хотя я и не уточняла, но он сразу понял, что я имела в виду, и поджал губы.
— Знаю, — нехотя ответил Дерек спустя несколько минут молчания, а морской ветер так и трепал его волосы и тёплую мантию. — Но ты уверена, что начать стоит с этого? Может, для начала… попробуем на… картинках? Или на муляжах?
— Нет, — я вновь покачала головой. — Дерек, у нас не так много времени, чтобы распылять его на такую ерунду, да и змей на картинках я не боюсь, как и игрушечных. Я боюсь настоящих. Давай. Помнишь, как ты учил меня окклюменции? Тогда тоже было больно, но я же научилась, и это потом мне очень помогло. И сейчас мне твоя помощь тоже очень нужна. Только давай начнём с небольшой змеи, и сразу подчини её себе, чтобы я знала, что она меня не тронет.
— Василиска я подчинить не смогу, — хмыкнул он, всё же отойдя от меня на десять шагов. Я усмехнулась и крикнула:
— А я и не прошу! Но с маленькой змеёй ты же справишься, да?
Дерек с улыбкой покачал головой из стороны в сторону, а затем полез в карман мантии за палочкой, а у меня внутри всё так и сжалось от страха. Сделав глубокий вдох, я закрыла на полминуты глаза и постаралась прислушаться к шуму волн, чтобы хоть немного успокоить своё тело. Моя уловка сработала, и только начавшаяся дрожь в руках унялась, а сердце стало стучать на десять ударов реже. Открыв глаза, я посмотрела прямо на Дерека, и он громко спросил:
— Готова? — я кивнула, и Дерек взмахнул палочкой и воскликнул: — Серпенсортиа!
И тут же ровно посередине расстояния между им и мной появилась небольшая чёрная гадюка и зло зашипела. Я снова зажмурила глаза и крепко сжала правую руку, чтобы не выронить от дрожи палочку, и до меня сквозь шум в ушах донёсся крик:
— Кейт!
— Подчини её! — прокричала я, делая один прерывистый вдох за другим, а сознание медленно, но верно ускользало от меня, хотя я делала всё, чтобы держать себя в руках. Но всё же я не грохнулась на мокрый песок, а шипение вдруг прекратилось, и до меня вновь доносился лишь шум волн. Постояв так и чуть успокоившись, я рискнула и открыла глаза.
Гадюка по-прежнему лежала на песке чёрной верёвкой, но не двигалась, а свилась кольцами и положила голову, а Дерек внимательно следил за ней, держа палочку перед собой. Но едва я опять увидела живую змею, как дыхание участилось, а руки задрожали, и я осела на ствол дерева у себя за спиной и снова зажмурила глаза.
— Кейт?!
— У… убе… убери её! — еле-еле смогла прокричать я, и в воздухе сразу раздался возглас:
— Випера Эванеско!