— Кейт! — воскликнул он, закрыв ладонями лицо, а затем изумлённо уставился на меня, не веря своим глазам. — Как?! Откуда?!
— Я не знаю… — со смехом протянула я, глядя прямо в серое небо. — Я не знаю, как! Верх внизу…
Дерек провёл голыми ладонями по мягкому снегу, а затем громко рассмеялся, и я повернулась к нему боком.
— «Не сегодня»?.. Мы скажем богу смерти: не сегодня?! Откуда ты вообще берёшь эти фразочки?!
— Моё криминальное сериальное прошлое! У меня ещё много в запасе… например, Ланнистеры всегда платят свои долги. И я тебе сегодня вернула долг, а скоро верну и ещё кое-кому… господи, мы выбрались! Пойдём поскорее домой, поедим и залезем в горячую ванну, и я всё тебе расскажу… это надолго.
— Пошли… — выдохнул он и, наклонившись ко мне, жадно поцеловал в губы. — Я буду ловить каждое твоё слово…
Я на это громко рассмеялась, и лёгкие наполнил свежий морозный воздух… что значило лишь одно — я была жива и готова сражаться. И теперь у меня для этого было всё.
* * *
— Пришло письмо от Тессы, ты видела?
— Да… она нарисовала мне аквариум, они занимались им на выходных… и лепили снеговика. Сегодня же отправлю ответ.
— Ты не замёрзла?
— Неа…
В кои-то веки стихия успокоилась, и морские волны мирно облизывали ракушечник на безлюдном пляже, куда мы выбрались специально, чтобы побыть наедине. Я прямо в одежде по пояс засела в морской воде и слушала, и вода казалась мне такой же температуры, как и я сама. Наверное, потому, что её энергия медленно перетекала в меня. Дерек же не рискнул зайти в воду и сел на берегу, и я развернулась к нему и пристально посмотрела в тёплые оливковые глаза.
— Я слышу их… мёртвых, — добавила я, развернув свои ладони, на которых красным горела печать Брана. — В океане трупов больше, чем на всех кладбищах в мире, и они пытаются что-то сказать… одновременно. Кто-то громче, кто-то тише, но они говорят разом, и услышать кого-то одного трудно. Кто-то молит о прощении, кто-то вспоминает близких… а кто-то просто говорит о себе… это так… странно. Наверное, к этому стоит привыкать.
Дерек улыбнулся мне, а я провела ладонями по волнам и почувствовала тепло ещё сильнее.
— Я видела его… — прошептала я, глядя на воду. — Своего сына… Томми. Это Томми. Томас Дерек Реддл… самый молодой министр магии в истории. Его только назначили, он был так счастлив… и мы с Тессой были рядом. И ты… ты тоже там был. Я думаю, что это именно ты обнимал меня, хотя лица не рассмотрела…
— Ты думаешь, это всё-таки правда? — ещё шире улыбнулся Дерек, а я приобняла живот, в котором мирно спала кроха.
— Я хочу, чтобы это была правда. Он не повторит судьбы отца, у него свой путь. Как и у Тессы… она вырастет такой красавицей! Неужели мы не сможем вложить в них то, что есть в нас самих? Доброту, честность, порядочность, служение людям?.. Люди не рождаются злыми от природы, их делает такими окружение. У Тома оно было соответствующее, но наш сын… он будет расти в совершенно другом мире, я клянусь тебе. Как и Тесса. Рядом с ними всегда будут любящие родители, которые помогут и подскажут в трудную минуту. Они встретятся со злом тогда, когда будут готовы противостоять ему, а не когда оно сможет влиять на их хрупкие души…
Я замолчала, пропитываясь энергией воды, а над нами протяжно кричали чайки. Белоснежные птицы парили высоко-высоко в небе, и в этот миг мне начало казаться, что я — одна из них. Что оковы с моих рук спали, и я могу так же парить в свободном полёте…
— Что дальше, Кейт? — спустя время чуть слышно спросил Дерек, вырвав меня из раздумий. — Что мы будем делать дальше? Остался последний крестраж, он у Абраксаса Малфоя. А Малфой почти не покидает Хогвартс.
— Нам нужна армия, — выдохнула я, медленно встав из воды, а красная пентаграмма на ладонях тут же померкла. — Но пешек создать не проблема. Прежде всего нам нужен тот, кто будет командовать ими. Пойдём в дом, я хочу выпить горячего чая…
Дерек помог мне высушить одежду, а после мы не спеша направились к Фелисии. Хотя я и рассказала всё, что произошло со мной в городе Иных, но один разговор так и не был начат. Самый важный разговор, который пришлось отложить из-за вылазки в Гринготтс. Но сейчас, именно сейчас, решение наконец было принято, и я могла его озвучить. Как и обещала.
— Я не поведу за собой армию мертвецов, Дерек, я не генерал и никогда им не была, — начала говорить я, обхватив горячую чашку руками, едва мы устроились на кухне. — И ты тоже не будешь этого делать. Не подумай, что я хочу тебя как-то унизить или оскорбить, просто… мы под это не заточены, понимаешь? Мы не боевые маги.