Помните, я обещала вам двух канонных персонажей в ближайшем будущем? Это первый, второй, скорее всего, появится в следующей главе. Выдавать я его, конечно, заранее не буду, но вы всё равно можете поугадывать, личность известная (не из Хогвартской четвёрки, хватит и Слизерина).
Ну и на печеньки: Сбербанк: 5469 1200 1579 7441, Яндекс: 410013211286518
Глава 17. Переговоры
* * *
Долго тянуть не было смысла. На следующий день, двадцать пятого января, с первыми лучами солнца мы с Дереком отправились на поиски могилы Слизерина, прихватив с собой двух обсекундатов. Один был нужен для ритуала в качестве тела, а второй — в роли помощника, потому что я с каждой неделей физически начинала становиться беспомощной, а мой живот начал стремительно расти. Второй триместр почти закончился, осталась всего неделя, и стоило поторопиться, чтобы закончить все «дела» до родов. И на счету был каждый день.
Поиски были делом непростым. Бёрк был тем ещё прохвостом и выкрал тело своего врага из «официальной» могилы и перепрятал в другое место, которое и записал в своём дневнике. Видимо, он побоялся, что Слизерина могут воскресить, ведь его дочь вышла замуж за конкурента Бёрка, тоже некроманта. А может быть, это было сделано из вредности, мол, шутка, что его враги будут плакать на могиле чужого человека. В любом случае юмор в то время был крайне сомнительным для современного человека, а вот ориентиры могилы — вполне конкретными, и была надежда, что её до нас и вовсе никто не трогал. Это было очень важно, так как мне нужна была не одна кость, а несколько, причём определённых, и я молила всех известных мне богов, чтобы останки сохранились за десять веков гниения.
Накануне вечером мы с Дереком тщательно изучали карты местности, про которую упоминал в своих дневниках Бёрк, и нанесли на одну из них, итоговую, ориентиры, которых уже могло и не быть, слишком много воды утекло. Но даже так какие-то знаки прошлого должны были остаться, и мы были готовы их искать. А ещё мы сварили нужное зелье из яда василиска и немного чистого перелили в отдельный пузырёк, он нам тоже пригодится. И, не предупредив никого из Ордена, отправились в путь, надеясь на удачу.
Первым ориентиром служил средневековый замок, а точнее, его развалины. Крепость Арденов, с которыми у Бёрка было что-то вроде военного нейтралитета. Если бы не записи, трудно было вообще догадаться, что хаотично разбросанные булыжники на опушке леса имеют какое-то отношение к постройкам людей, но это действительно было так. Снег припорошил обточенные погодой обломки стен, но неподалёку было море, и ветер не давал белой пелене покрыть всю землю. Камни и стали нашей отправной точкой.
Если верить записям Бёрка, то лес должен был начинаться в двух милях к югу от развалин, но первые деревья, причём довольно большие и раскидистые, защищали от непогоды серые булыжники южной стены, и было такое чувство, что где-то неподалёку сейчас проснётся Древень, могучий энт, и поведёт своё стадо деревьев ещё ближе к воде. Задержавшись взглядом на голых стволах, я тихо рассмеялась своей бурной фантазии, а на вопросительный взгляд Дерека кивнула в сторону леса, так как именно туда нам и надо было. И мы осторожно направились вглубь чащобы.
Вскоре я поняла, что на опушке были относительно молодые особи — чем дальше мы пробирались, тем древнее и извилистее становились стволы, и всё чаще встречались сухие, разбитые ударом молнии древа, порой поваленные на землю, а вокруг них разрастался молодняк. Жизнь и смерть ходили вокруг рука об руку, то забирая, то отдавая вновь, и по сравнению с вечностью природы казалось, что мы занимаемся сущей ерундой. Жизнь человека — век максимум — казалась всего лишь мгновением. Этот лес был задолго до Бёрка и Слизерина. Они давно покоились в сырой земле, кто-то побывал там даже не один раз, а лес был всё ещё здесь, он даже не заметил, что что-то случилось. Мы ходили по тем же тропинкам, что и наши могучие предшественники, и через тысячу лет кто-то другой пойдёт по нашим следам… начать, что ли, писать дневник, чтобы действительно оставить хоть какой-то след в вечности?
Через две мили к югу мы наткнулись на второй ориентир — развалины лесничего домика, опять же, от которого остались только камни. Вот как раз отсюда начинался нужный нам лес, но за такую продолжительную и непростую прогулку я порядком устала и проголодалась, и было решено устроить привал. Мне было немного стыдно, что задержки были только из-за меня, так как Дерек был ещё довольно бодр, а обсекундаты и вовсе могли идти в подобном темпе не одни сутки подряд. Но без меня могилу искать смысла не было, поэтому после небольшого отдыха мы вновь двинулись в путь, ища следующую зацепку — заброшенный колодец.