— Нет, не проморгаем. Куда доставить… этих, если мы кого-то поймаем?
— Когда вы поймаете хотя бы одного, — жёстко проговорил я, и мой верный помощник сразу понял, что права на ошибку у него не было, — то сразу вызовете меня, а труп доставите в Отдел Тайн прямиком к доктору Менгеле. Ему точно понравится возиться с ними, никто не знает о смерти больше, чем наш немецкий друг. Тебе всё ясно?
— Да, милорд, — словно солдат ответил он, и я выдохнул:
— Тогда начинай работать, выходные кончились. И постарайся побыстрее, волна паники нам сейчас точно ни к чему, ты слышал Рош… И так зреет международная война, и люди это чувствуют, а если ещё «инферналы» будут разгуливать по улицам Лондона… Тюфяк Фоули долго на посту не продержится, а я не собираюсь выходить из тени и брать официальную власть в свои руки. Иди.
Долохов тенью покинул мой кабинет, а я неподвижно сидел и смотрел в одну точку, на то самое злосчастное письмо от Кейт.
«Я собираюсь бороться сам с собой, — промелькнуло в голове, и эта мысль заставила меня нервно усмехнуться. — Мой официальный враг — Тёмный Лорд… и его Тёмная Леди. Чёрт подери, а когда я сам предлагал ей этот титул, она отказалась! Ну всё, Китти, игры кончились… или ты придёшь ко мне договариваться, или я пойду к тебе. И последствия тебе очень не понравятся».
Взяв чёрное перо и пергамент, я нацарапал:
Надо поговорить, сейчас же. Иначе я начну убивать ваших знакомых одного за другим, пока ты не придёшь ко мне, а всех вы не спрячете. Любой другой посланник, кроме тебя, будет убит, я предупредил.
А затем, даже не подписывая, скрутил её и направился прямиком в совятню, чтобы отправить вместе с Ониксом, он летит намного быстрее мелкого недоразумения под именем «Веснушка». И ответ, скорее всего, придёт уже вечером, если она не проигнорирует моё послание. А если проигнорирует, то завтра же в свежем выпуске «Пророка» увидит короткую заметку о первой жертве Котелков… играть можно было в обе стороны, и кое-кому не стоило об этом забывать. Неужели она настолько очерствела, что смерти ни в чём не повинных людей её нисколько не тронут? Мы-то найдём убийц и накажем, можно даже не сомневаться, но жертв с того света уже не вернёшь… хотя насчёт последнего, наверное, не стоило говорить уверенно, Кейт уже перешагнула черту мира мёртвых. Но вряд ли семьям погибших понравится общество бесчувственных обсекундатов, а на настоящее воскрешение ещё нужны силы, очень много сил… хотя бы на одно, а убитых будет намного больше. Неужели игра стоит свеч?
Усмехнувшись, я вышел на улицу, чтобы во время короткого перерыва наложить на дом защиту от мёртвых, которую вычитал в дневнике Бёрка, вдруг Кейт придёт в голову взять с собой кого-нибудь из «слуг» и выкрасть Тессу, а после сразу же направился в министерство, чтобы скоординировать работу всех отделов. Если всё грамотно спланировать, то мы сможем замять всё что угодно, а без шумихи Кейт и её белокожие игрушки не так уж и опасны. Давно надо было этим заняться, но кто ж знал, насколько далеко готова зайти моя дорогая супруга? Даже для меня это было загадкой, и ответ я узнал недавно… точнее, я думал, что узнал его, но сюрпризы не кончились, а только начались.
В десятом часу Оникс постучался в окно моего кабинета, а без письма на лапке он не стал бы этого делать и сразу полетел в совятню. Мигом вскочив на ноги, я впустил филина и отвязал послание, такое же короткое и конкретное, как и моё.
Завтра в три часа дня в твоём кабинете. Будь готов и жди. И ты помнишь о своём обещании в самом первом письме? Если ты не сдержишь его, то это никоим образом не укрепит наш брак.
«Сработало, надо же! — рассмеялся про себя я, не веря только что прочитанному. — Что ж, наш брак и так трещит по швам, но я готов на сотрудничество… но с чего ты взяла, что сама захочешь уйти отсюда, милая? Особенно если на глаза покажется Тесса?»
Я был в таком предвкушении, что смог заснуть лишь под утро и ненадолго. Но много сна мне и не надо было — в крови волшебным образом разливалась бодрость от одной мысли, что сегодня мы сможем уладить все острые вопросы. А долго тянуть я не собирался, мне это и так уже порядком надоело. Но кое-что всё равно не давало покоя… «Не может всё быть настолько просто, не может! Что ты задумала, стерва? Думаешь, перехитришь меня?»
Последние шаги Кейт были на удивление грамотными, но это были не совсем её шаги, а мои, которые она довольно хорошо копировала. Но вот переговоров я при ней не вёл, так что она не знала, как я на них себя веду. Лишь бы не сорваться и не наброситься на неё, иначе она сразу поймёт, какую же власть имеет надо мной… нужно растянуть удовольствие как можно дольше, тогда и результат будет намного приятнее.