Но вот когда речь идёт о целой армии под твоим руководством, здесь всё было не так просто. Надо было готовить людей к тому, что на них пойдут трупы. Надо было заранее узнать, как эти трупы уничтожить, потому что Кейт может поставить на них много магических блоков. Надо как-то узнать, сколько вообще этих трупов на её стороне. Пока явно около пятнадцати, ведь два уже у нас, но она может создать ещё… сколько? И главное, кого? Надо определиться с местностью и использовать её преимущества. Первым делом они, скорее всего, пойдут на Хогвартс, так проще всего: замок в открытом месте и вдалеке от людей. Надо поставить щиты, усилить охрану и готовиться к нападению. Сейчас от конкретно моей магической силы зависело мало что, единицы боя были намного крупнее одного человека, и стратегия решала многое. И генерал… кого бы назначить генералом?
— Вы хотели меня видеть, милорд?
После всех дел я как всегда засел в своём кабинете и судорожно думал, а Долохов вырвал меня из этих самых раздумий, хотя пришёл он вовремя — как раз закончился рабочий день. Официальный рабочий день, потому что лично я в последнее время работал сутки напролёт в любую свободную минуту.
— Да, хотел… — протянул я, впервые пошевелившись после длительного сидения в одной позе, и мышцы сразу дали знать о своей усталости. — Как вы поймали обсекундатов?
— Ах да! — Долохов плюхнулся на диван и потянулся за сигаретной пачкой, а после затянулся и расслабленно сказал: — Я подкупил три десятка мальчишек, попрошаек: они всё время на улице, всё всегда видят и знают. Да ещё и ловушек по городу наставил, как вы советовали. А когда одна из них сработала, и мои пташки быстро доложили, что там люди с белой кожей, мы сразу же двинулись именно туда. А потом… они сопротивлялись, конечно, но там был америкашка… как его, Фишер! О котором спрашивала Рош, а второй был наш, Оллертон. Они крепкие ребята, но у нас котелок всё-таки варит без приказов со стороны. Мы их обезоружили, связали, а трое других сразу трансгрессировали… да, наверное, ваша жена была где-то рядом, сами они сбегать не стали бы, им, похоже, вообще всё равно на то, происходит вокруг.
— Это действительно так… — вздохнул я, а он выпустил облачко табачного дыма и самоуверенно добавил:
— Сунутся снова — мы устроим им кузькину мать! — а потом, задумавшись на секунду, чуть тише проговорил: — То есть… зададим жару… не упустим, в общем.
— Я понял, Антонин, — усмехнулся я, вспомнив, как на шестом курсе рылся в справочниках, чтобы узнать, кто же такой славянский демон Кузька… Воспоминания о наших с Кейт посиделках в библиотеке теплом отдались внутри, а из глубин памяти всплыла ещё одна давняя неразгаданная загадка. — Слушай, а ты знаешь, что значит фраза: «Тамбовский волк тебе товарищ»?
Долохов удивлённо посмотрел на меня, а затем опять выдохнул табачный дым в потолок.
— Да так говорят, когда хочется послать кого-то на хуй, но вежливо. Что-то вроде «отвали», «ты мне не ровня», «да какой я тебе товарищ?»… Трудно сказать, откуда пошло, я и сам случайно услышал это, мне тоже пришлось спрашивать. Как я понял, раньше в тамбовской области было куча волков… злые твари, в голодный год и в город выходили, даже людей не боялись. Нет у них товарищей, кроме себя. А может, это от антоновцев пошло… Вы встречались с кем-то из Союза, и вам такое сказали?
— Нет, нет, не бери в голову, — отмахнулся я, а про себя протянул: «Кейт, стерва!» — Просто любопытно…
— Меня в детстве отец пару раз с собой на охоту брал, как раз на волков, — вдруг проговорил он, мечтательным взглядом смотря вверх. — Ещё до Дурмстранга… здорово было, хотя и страшно до дрожи. Но глаз у меня был что надо, я с семи мог из рогатки попасть белке прямо в глазницу, чтобы шкурку не повредить… он тогда мной очень гордился, перед друзьями хвастался…
— А почему ты сейчас с ним не общаешься? Если в детстве тобой так гордились?
— Да… — Долохов махнул рукой, а его вид сразу помрачнел. — Не оправдал я отцовских ожиданий. Родители хотели, чтобы я учился на высший балл, старался, в драки не ввязывался, построил карьеру в партии, стал бы видной персоной… а я… сами помните, кого встретили десять лет назад. Думаю, вы бы им понравились… именно такого, как вы, они и хотели видеть… Натальин муж тоже такой: вежливый, сдержанный, умный, интеллигентный… есть у них теперь идеальный сын, да это не я.
Горечь так и распространялась вокруг, смешиваясь с моей, а я внезапно для себя осознал, что у нас с Долоховым много общего. По крайней мере, мы оба не оправдали ожидания семьи, и это камнем висело на шее. Теперь оставался только один вопрос: что с этим делать? Смириться, как Долохов, и жить дальше, или попытаться всё-таки наладить отношения? Слизерин умертвий, а не полностью воскрешённый человек, и даже если он станет относиться ко мне как-то иначе, приказы Кейт для него закон. И битвы это не отменит. Стоит ли тогда стараться?