* * *
— Кейт, получилось! — воскликнул Дерек, когда через четыре часа после нашей небольшой вылазки к нам прилетела почтовая сова и принесла свежий выпуск «Ежедневного пророка».
Я, усмехнувшись, повернулась к нему, и Дерек сразу заметил рядом со мной чёрного филина Тома, а у меня в руках была короткая и крайне содержательная записка. Ничего не говоря, я протянула её Дереку, и тот быстро прочитал её, а его лицо мигом помрачнело.
— Что будешь делать? Том убьёт любого посыльного, кроме тебя…
— Любого… — задумчиво протянула я, а затем выглянула из кухни в гостиную, где весь день просидел наш великий воин, зарывшись в книгах. — Только не того, кто уже мёртв… что мертво, умереть не может, так?
— Кейт, нет! — зашипел Дерек и увлёк меня подальше от входа, но я в своём решении была уверена. — Если Слизерин узнает, кем ему приходится Том…
— Он и так узнает это, Дерек. Сам же сказал, что он схватывает всё на лету… он узнает. И про нас тоже узнает. И лучше будет, если он узнает обо всём этом от Тома… нам за сутки прилетело буквально по всем параметрам, хотя мы ничего и не сделали, ему просто не нравится современность. Как ты думаешь, что будет с Томом, когда его великий предок узнает, кого его потомок взял в жёны? Это же наш любимый дедуля отравил его.
— Ты хочешь, чтобы Слизерин разрубил его пополам? — засмеялся Дерек, и я сама тихо прыснула.
— Ну… не так сразу. Но он точно будет в ярости… сам же видишь, какой у него характер. Вот пусть и бесится подальше от нас. А когда он придёт сюда, мы снова поговорим, уже по существу. Лучше заранее знать, как он будет относиться к нам настоящим, чем это всплывёт в самый неподходящий момент, например, на собрании завтра вечером. Нам его не обмануть, Дерек, он слишком умён. Но это не значит, что мы не сможем это использовать…
— А как же Фиделис? — вдруг спросил он, и улыбка сползла с моих губ. — Мы же не можем выдать тайну дома Тома ни одной живой душе…
— А мёртвой? — переспросила я, зацепившись за последние слова, и Дерек опять рассмеялся.
— Кейт! Это… это просто…
— Надо попробовать. Честно, я бы всё отдала, чтобы увидеть это своими глазами, но… там Тесса. Я не смогу от неё уйти, а устраивать разборки у неё на глазах… да даже в доме я не собираюсь. Да и Том опять навешает мне лапши на уши, воспользовавшись моими чувствами к дочери, а без него она никуда не уйдёт, это видно по письмам. И едва я переступлю порог его дома, как всё закончится, даже не начавшись. Это его территория, мне туда соваться нельзя. Проще выманить его на нейтральную…
С этими словами я быстро зашла в гостиную и громко кашлянула, чтобы на меня наконец обратили внимание.
— Первое задание, поздравляю!
— Какое? — прищурился Слизерин, не выпуская из руки книги, а я сделала шаг вперёд и с предвкушением потёрла руки.
— Познакомиться с тем, кого нужно будет убрать… но не сейчас. Вы будете парламентёром. Сейчас пришло письмо, надо на него ответить. Скажете, что пустые угрозы не приведут к какому-либо результату. И разговаривать с этим человеком лично я пока не планирую, только через посредника. А если он после вашей беседы вдруг захочет отступить и сдаться, то я с радостью готова принять его поражение и вынести наказание, соразмерное его поступкам. А теперь приказы. В доме ни на кого самостоятельно не нападать. Если нападут на вас — защищайтесь и уходите. И как только закончите разговаривать — сразу придёте сюда, у нас с вами тоже будет разговор, хватит сидеть в книгах. И да, вы ни за что и никогда не причините вред ни мне, ни Дереку, ни моим детям, и обязаны нас защищать от опасности любой ценой, напоминаю вам об этом. Всё ясно?
— Вполне, — протянул Слизерин, пытаясь меня прочитать, но защитное кольцо опять загорелось, и он бросил безрезультатные попытки. — И когда мне идти? И куда?
— Завтра в три часа дня… Рейнхэм Холл, — я всё-таки смогла выговорить адрес Тома и тут же облегчённо выдохнула, что Фиделис на мертвецов не распространялся. Только вот вряд ли удастся через Слизерина сообщить адрес другому живому, Фиделис сразу же сработает как надо. — Готовьтесь, это важная встреча!
Слизерин крайне красноречиво посмотрел на меня, будто говоря, что чует подвох и без своих способностей, но я, старательно сдерживая улыбку, вернулась на кухню к Дереку, чтобы раньше времени не испортить интригу.
Как же было трудно дотерпеть до следующего дня! И потом сидеть в ожидании, когда наш парламентёр вернётся с переговоров… это было невыносимо. Но вот в пятом часу со стороны входа наконец послышались звон металла и тяжёлые шаги, и мы с Дереком замерли в гостиной, ожидая, в каком же настроении вернётся великий воин. И моё чутьё нисколько меня не подвело.