Попасть на территорию оказалось нетрудно: это в Азкабане нужно было договариваться с дементорами, обещать им что-то и ещё доказать, что ты можешь это дать. Крайне недоверчивые создания, надо сказать, хотя с чего бы вдруг? С людьми дело обстояло проще: взмах палочкой, «Империо!» — и перед тобой была послушная марионетка, готовая выполнять любой приказ. Причём Империус на охранников наложил вовсе не я, а доверенный шпион, так что я вошёл на территорию Нурменгарда абсолютно без каких-либо препятствий. И сразу же направился на верхние этажи, где находился нужный мне человек, а за мной неотрывно следовала ещё одна тень.
Тёмная камера в четыре раза меньше моего кабинета, холодная и сырая. Сторона, видимо, была далеко не солнечной, и свет с улицы падал под углом сквозь бойницу. В коридоре, освещённом факелами, и то было намного светлее… и теплее. Но опять же по сравнению с Азкабаном условия были далеко не самыми плохими — хотя бы вокруг было тихо и не было слышно леденящего душу воя других узников.
Когда дверь открылась, и лужа жёлтого света разлилась по шершавому каменному полу, я заметил резкое шевеление в самом углу… и два бледных глаза, огонь в которых вовсе не погас даже в холодной тьме. С нашей последней встречи семь лет назад человек в углу, казалось, ещё больше похудел, почти превратившись в скелет, а спутанные грязные волосы облепили высохшее лицо и шею. Но не зря говорят, что глаза — зеркало души. Глаза моего потенциального союзника горели и горели ярко, что могло означать только одно — сдаваться тот вовсе не собирался.
— Опять ты… — раздался хриплый голос из того самого угла, и я усмехнулся подобному приветствию. — Давно тебя не было…
— Семь лет прошло, заметно?
— Да, заметно, — протянул Грин-де-Вальд, встав на ноги и внимательно осмотрев меня с головы до ног. — Мальчик стал мужчиной… и опять пришёл к немощному старику… вопрос: зачем?
Он резко поднял выцветшие брови и вопросительно выпучился на меня, а у меня мурашки пошли по коже от этого взгляда… как будто я сейчас оказался не в тюрьме, а в клинике для душевнобольных. Семь лет назад этого ещё не было… надо же, что творят с людьми долгие годы в подобном месте. «Может, зря я это всё затеял?»
— А я знаю, зачем! — вдруг воскликнул Грин-де-Вальд, сделав два шага вокруг меня, а я чуть повернулся вбок, чтобы не выпускать этого психа из виду. — Я знаю, зачем ты сюда пришёл…
Он говорил медленно, вдумчиво и в то же время трагично, будто стоял сейчас на сцене и собирался зачитывать монолог из «Гамлета», а не ходил вокруг меня в серых бесформенных лохмотьях. И всё же, несмотря на его жалкий вид, звучный голос гипнотизировал, он убаюкивал бдительность и усыплял разум… в прошлый раз мне стоило больших трудов не поддаваться на эту уловку, и в этот раз было в точности то же самое.
— И зачем же, по-вашему, я пришёл сюда? — стараясь говорить твёрдо, даже безразлично, спросил я, и скелет в лохмотьях тотчас резко повернулся и уставился на меня горящими глазами.
— Не «по-моему», а пришёл, — поправил он и ещё несколько раз осторожно шагнул, а после замер на месте и расхохотался. — Ясен пень, зачем ты пришёл сюда, тебе нужна моя помощь! Ты же выведал у меня в прошлый раз всё, что хотел, даже разрешения не спросил! Так с чего ты взял, что я брошусь тебе помогать?
Да, прошлая наша встреча проходила не в самой дружелюбной обстановке, но тогда у меня и мысли не было, что я могу зачем-то сюда вернуться. Тогда я был юн, глуп и самонадеян… даже очень, и теперь приходилось нести ответственность за ошибки прошлого. И всё же даже после прямых насмешек у меня оставалась надежда, что я смогу уговорить, именно уговорить Грин-де-Вальда встать на мою сторону. У Кейт был очень опасный генерал на привязи, и мне срочно был необходим примерно такой же, чтобы уравновесить наши силы. И лёгкое сумасшествие было даже в плюс: кто знает, что такой чудик вытворит на поле боя? Причём этого не знал ни я, ни наши враги.
— С того, что я могу дать вам свободу, — с усмешкой проговорил я, разведя руки в сторону. — Все ваши охранники обезврежены, и сейчас всё, что отделяет вас от улицы, — это я.
— Вот как?.. — пародируя мою мимику, переспросил он и вдруг опять оскалился в смехе. — А с чего ты взял, что я хочу туда? Может, мне и здесь неплохо? Кормят, поят, тишина… зачем мне идти туда, где меня все ненавидят? Чтобы жить в тени прошлого величия?
— А если я дам вам возможность восстановить прошлое величие? — медленно протянул я, и Грин-де-Вальд легко дёрнулся и сразу замер в прежней наплевательской позе, но эта маленькая деталь не ускользнула от моего взгляда. — Вы слышали, что сейчас происходит в Англии?