— Я же похудел, — я развёл руки в стороны, а Грин-де-Вальд хмыкнул. — Насколько, по-вашему, всё серьёзно?
— Настолько, что я до сих пор сомневаюсь, соглашаться или нет. И что, ты мне поверишь? Дашь палочку в руки, и будь что будет?
— Нет, конечно, — усмехнулся я, так как этот вопрос был главным, пожалуй, и мы оба это понимали. — Прежде чем вы перешагнёте порог своей камеры, и я дам вам палочку в руки, вы дадите мне Непреложный обет.
— Может, лучше Клятву на крови? С ней проще… — осторожно протянул он, но я медленно помотал головой.
— Нет. Только Непреложный обет. Его невозможно отменить, и если вы его дадите, то обязаны будете сдержать своё слово. Не забывайте, Геллерт, что я видел ваши воспоминания. И я не собираюсь повторять ваши ошибки, мне и своих достаточно.
Грин-де-Вальд застыл на месте словно статуя, а после очнулся, резко дёрнулся и развернулся в сторону своего угла.
— Мне и здесь хорошо, всё-таки тишина. Всего доброго.
— Я забыл сказать, что на данный момент среди моих противников затесался Альбус Дамблдор… — медленно проговорил я, опять развернувшись в сторону выхода, а тень в углу так и шевельнулась. — Он возглавляет… «Орден Феникса», они называют себя так. И если вы присоединитесь ко мне, то ему тоже придётся выползти из своей норы. Такой шанс отомстить старому другу, заточившему вас в собственную тюрьму… Всё-таки в этот раз вы будете не один.
Не удержавшись, я таки обернулся и не зря: бледные глаза горели в полутьме, и в них читалась нешуточная борьба. Вот теперь кое-кто всерьёз начал рассматривать моё предложение о сотрудничестве, а я обезопасил себя от возможного предательства. Минута тянулась одна за другой, и вокруг действительно не было слышно ничего, только дыхание: моё размеренное и его хриплое и частое.
Наконец, из угла послышался голос:
— Ты добьёшься своего, и я свободен?
— Можно сказать и так, — протянул я, лениво взмахнув палочкой просто так. — Если, конечно, вы не захотите мстить мне или моей семье.
— У тебя есть семья, надо же… — усмехнулся Грин-де-Вальд, но я абсолютно непроницаемо ответил:
— Да, есть.
— Ты сильно рискуешь, — он встал из угла, подошёл ко мне и протянул иссушенную ладонь. — Это твоё слабое место, будет очень больно испытать горечь потери… но дело твоё, мне всё равно. Так что ты там от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы вы возглавили мою армию волшебников, — шёпотом начал говорить я, а человек напротив жадно ловил каждое слово. — У вас будут полностью развязаны руки, вы можете вербовать новых людей, как делали это два десятка лет назад. Я хочу, чтобы вы помогали мне в управлении Англией и помогли расширить влияние на другие страны, а ещё убрать нынешних врагов. И вы ни за что и никогда, ни под каким предлогом не предадите меня и не причините вред ни мне, ни моей семье.
— А семья-то большая? — с усмешкой поинтересовался Грин-де-Вальд, и я так же усмехнулся в ответ, потому что вопрос был крайне скользким. И я решил, что включать в договор ожившего предка точно не стоит.
— Жена и двое детей.
— Что ж, ладно, я согласен. И после того как я разберусь с твоими врагами, я свободен, так?
— Да, — я протянул ладонь и крепко сжал сухую его, и мы начали обряд.
Золотистые нити обвивали наши руки каждый раз, когда кто-то озвучивал условие договора, а я старался максимально чётко выражать свои мысли, чтобы у моего «союзника» не было лазеек для обмана. И на слове семья я ещё раз подчеркнул, что туда входят только Кейт, Тесса и нерождённый ребёнок. А когда последнее слово повисло в воздухе, и золотистые нити исчезли, я протянул заранее приготовленную палочку Грин-де-Вальду, а после взмахнул своей, и тень в сером балахоне послушно вернулась в камеру и заняла излюбленный угол бывшего заключённого.
Грин-де-Вальд крайне осторожно, кончиками пальцев начал ощупывать свою палочку, а затем закрыл глаза и крепко обхватил рукоятку. И по волне тепла даже я смог ощутить, что палочка признала в нём своего хозяина.
— На время подойдёт и эта, а потом я верну себе свою, — заявил он, на что я пожал плечами: пусть делает что хочет, лишь бы это не повредило мне и моим планам.
Ко мне домой мы вернулись примерно к обеду. Мой союзник, только шагнув в холл, сразу же принюхался и буквально побежал в сторону кухни, а я быстрым шагом направился за ним, чтобы обезопасить… домашних, в том числе и прислугу. Грин-де-Вальд явно мог сам побеспокоиться о себе, а вот за других я был не уверен.
— Я бы на вашем месте не стал так сильно налегать на еду… — протянул я, когда, зайдя на кухню, увидел, как тощий скелет в лохмотьях нагребал себе в глубокую тарелку все продукты в зоне видимости, а два домовых эльфа стояли в стороне и не решались вмешаться. Я коротко кивнул им, сообщая, что этот оборванец наш гость, а тот наконец уселся на место за кухонным столом и принялся уплетать свою добычу, причмокивая и тихо восклицая.