Я облегчённо выдохнула и повернулась к Дереку, который всё время допроса стоял за моей спиной, а из накрашенных глаз роковой блондинки таки брызнули слёзы, стекая по щекам чёрными ручьями.
— Это сильно нам повредит? — спросил Дерек, в отличие от остальных излучая уверенность и спокойствие, обладавшие весьма приятным «запахом», и я опять вздохнула.
— Нет, не сильно. Он бы и так об этом догадался, у нас всего три цели, и в министерство сразу соваться глупо, а с банком… мы обещали помочь, но позже, — добавила я, мельком взглянув на Богрода, который так и просверливал меня задумчивым взглядом. — Так что ничего страшного не произошло. Это всё, что ты ему сказала?
— Да, — вытерев слёзы пальцами, прохрипела Элли. — Из важного, да. К нему в кабинет ещё пришла ваша дочь… Тесса, — на этих словах я так и распахнула глаза, словно сова, — я подарила ей свою фотографию с фотосессии, — добавила она, заметив мой горящий взгляд, а у меня так и стучало сердце. — Ей она очень понравилась, а мне не жаль. И ещё она позвала меня на свидание с Антонином Долоховым в эту пятницу… он возится с девочкой по вечерам, когда Том занят… они стреляют из рогаток по ёлкам. И по её словам, я ему очень понравилась, мы виделись пару раз в министерстве, но до этого я отказала ему в встрече. Это всё.
Даже не присутствуя во время этого разговора, мне вмиг стало стыдно за Тессу, и я, покраснев, закрыла руками лицо. И вдруг почувствовала на своих плечах тёплые ладони.
— Да ладно тебе, Кейт… помнишь, Тесса и меня позвала к вам домой на свидание? Так я бы ещё месяц собирался с силами, это не так уж и легко… она просто хочет помочь.
Обернувшись, я красноречиво посмотрела в оливковые глаза, так как Дерек и так «успел» в последний момент, а Элли осторожно добавила:
— Кейт, у неё взгляд такой жалобный, я не могла отказаться! И Том тоже сказал, что не может ей отказать, это просто невозможно!
— Так может, нам пригласить её на переговоры? — язвительно спросила я в пустоту, и со стороны послышалась пара тихих смешков. — Все мигом станут паиньками! Но я не собираюсь впутывать свою дочь во всё это… и как прошло свидание?
На этих словах Элеонора вдруг покраснела, а я почуяла вместо страха совершенно другие эмоции… волнение вперемешку со смущением и даже страстью.
— Нормально, — выдавила она, опустив взгляд в пол. — Я… мы поужинали в «Амортенции», а потом… гуляли по Лондону… начался небольшой снегопад, но без ветра, и Антонин зачитывал наизусть стихи… Маяковского, кажется. Я не запомнила фамилию, но мне очень понравилось. А у моего дома он… он поцеловал меня…
Тут возбуждение стало слишком сильным, переходя в похоть, и я вынырнула из Сида, потому что и мне вдруг стало… жарко. Мои ладони сразу потухли, а Элли подняла на меня взгляд, и в нём было столько вины… но было и кое-что хорошее. Во-первых, она действительно нас не предавала, теперь я была в этом уверена, а во-вторых, она наконец-то переключилась с Тома на другого. И по-женски, я была за неё рада, тем более что её новый интерес так галантно за ней ухаживал, не то что предыдущий.
Мы с Дереком опять переглянулись, а после я коротко кивнула, говоря, что верю Элеоноре, и подхватила стул, отсев подальше к Моргану и чете Доусонов, всё-таки среди единомышленников находиться было намного уютнее.
— Нам очень опасно приглашать тебя на собрания, Элеонора… — протянула я, и та сразу поджала губы, видимо, понимая, куда я клонила. — Том легко может выпытать у тебя наши секреты, даже и без легилименции.
— Я знаю. Но, Кейт! Мне нужно что-то рассказывать ему, иначе отец… мне это нужно, понимаете?.. Я могу узнать для вас ещё что-нибудь, что угодно! И я уйду сразу же, как вы скажете, но мне…
— Ладно, — выдохнула я, по-человечески понимая желание Элли защитить близких. У меня оно было точно таким же, и не мне её было судить. Наконец я посмотрела на главу Ордена, с самого начала собрания не проронившего ни слова, и по крайне выразительному взгляду бледно-голубых глаз, направленных в сторону приглашённого «гостя», поняла, что настал мой черёд делиться секретами. Усмехнувшись, я сама посмотрела на Слизерина, и тот, догадавшись о значении моего взгляда, так же ответно растянул губы в хищной улыбке. — Салазар, а теперь пришла и ваша очередь рассказать нам всем, как вы побеседовали сегодня со своим любимейшим внуком.
— Я бы предпочёл, чтобы ко мне обращались «господин Слизерин», — крайне вежливо процедил он, и у всех глаза так и полезли на лоб от подобной новости, а Морган и вовсе распахнул рот. Но я смотрела прямо перед собой в угольно-чёрные глаза, горевшие упрямством, и ехидно протянула: