— Я над этим подумаю, Салазар. А теперь прошу!
— Дословно? — ядовито уточнил он, и моя улыбка стала ещё ярче.
— Нет, в общем. Пожалуй, я больше не хочу слушать матерные ругательства в свою сторону, я и с первого раза ещё не успела их забыть. Всё-таки здесь женщины… с не такими крепкими нервами, как у меня. Постыдились бы их…
Слизерин обвёл взглядом гостиную, зацепившись за девушек из отдела по связям с гоблинами и Элеонору с Кассандрой, а после вновь уставился на меня, игнорируя всех прочих, даже Дамблдора, который сидел с таким лицом, будто его огрели чем-то тяжёлым по голове.
— Мой правнук сдаваться не намерен и со мной общаться не очень хочет, ему больше нравится разговаривать с тобой. Это если немного сократить наш разговор.
— Вы крайне талантливый человек, если верить, что краткость — сестра таланта! — воскликнула я и сразу почувствовала, как Дерек закрыл ладонью рот, чтобы скрыть смешок. Но Слизерин всё равно заметил это и с нескрываемым отвращением посмотрел в сторону моего помощника, а после перевёл взгляд на меня и процедил:
— Я бы никогда не дал благословения на этот брак, помяни моё слово. Бёрковские крысы — не ровня великому роду Слизеринов!
Я на это только фыркнула, уже смирившись с ненавистью в мою сторону, как вдруг Морган пришёл в себя, вскочил с дивана, встал за моей спиной и ткнул пальцем в Слизерина.
— Я бы тоже никогда не дал благословения на этот брак, если бы от меня что-то зависело, ты, кусок протухшей мертвечины! Наша умница Кейт достойна лучшего, чем твой мерзкий выродок!
Я мигом прониклась благодарностью к Моргану и положила ладони на его руки, а Слизерин зарычал и потянулся к своему мечу, но я покачала пальцем.
— А-а-а. Он входит в семью, а вы обязаны защищать моих близких, это приказ.
— Он не родственник тебе… — в бессильной злобе процедил он, но я лишь хмыкнула.
— Мне всё равно, вы его не тронете, как и всех остальных в этой комнате, — я подняла большие пальцы вверх и ещё больше растянула губы в улыбке. — Обожаю нашу замечательную семью, мы все так дружно друг друга ненавидим! Просто пример для подражания!
— Знаешь, Кейт, твой нынешний жених нравится мне больше предыдущего, — ворчливо заметил Морган, но только Дерек собрался сказать что-то благодарное в ответ, как тут же добавил: — Молчащим ты мне нравишься намного больше. А то я и на этот брак согласия не дам… — тут я развернулась и возмущённо уставилась на Моргана, и тот быстро добавил: — Ладно-ладно, дам, только не смотри так на меня… я же о тебе беспокоюсь, а женихи нынче так себе!
Слизерин ехидно рассмеялся, что Морган так быстро сдался под моим напором, но я опять повернулась к нему и взглядом дала понять, что он сам примерно в таком же положении. А после мельком взглянула на Элеонору, под шумок приводящую себя в порядок, и протянула:
— Кстати, между прочим, я предлагала вашему внуку и другую кандидатуру в жёны, помимо себя. И очень активно. Вон она, мисс Элеонора Фоули. Ну как, достойна?
Слизерин с шумом и лязгом повернулся и уставился на Элли, только накрасившую губы ярко-красной помадой, и воскликнул всего одно слово:
— Шлюха?!
Лицо Элеоноры тут же исказила гримаса искреннего возмущения, а я не удержалась и уткнулась лицом в плечо Дерека, чтобы не рассмеяться во весь голос.
— Больше, к сожалению, вокруг вашего внука девушек не было, так что выбор небольшой… а можно поинтересоваться, Салазар, вы в целом как относитесь к женщинам? — сквозь слёзы выдавила я, а остальные всё больше приходили в себя и с интересом следили за нашей «перепалкой».
— Я был женат, — коротко ответил он, так и просверливая меня тяжёлым взглядом. — И моя жена не жаловалась, как и дочь.
— Бедняжки, — выдохнула я, пальцами вытирая с глаз проступившие от смеха слёзы. — А в этой комнате вообще есть человек, который хоть сколько-нибудь вам симпатичен? Мне правда очень интересно…
Слизерин на мои колкости опять ядовито оскалился, а затем вдруг повернулся и внимательно осмотрел всех людей, смотревших на него как на диковинку в музее. И внезапно ткнул пальцем в Аластора Грюма, отчего тот даже выронил трость из рук.
— Этот. Сразу видно, храбрый воин, но осторожный и внимательный. Всегда ценил таких людей.
— Аластор, я правильно помню, вы учились на Гриффиндоре? — протянула я, и Грюм медленно кивнул два раза.
— А я говорил Годрику, что шляпа долго не протянет и выживет из ума! — загудел Слизерин, а я опять согнулась пополам от смеха, и не только я одна. — А он: «Нет, Салазар, моя шляпа лучше твоего плаща, она и через тысячу лет не ошибётся!» Тьфу!.. Надо было давить с плащом, Пенни была за меня, и Кандиде шляпа не нравилась!