Слизерин остаток вечера делал вид, что ему крайне скучно, но я прекрасно видела, что он внимательно слушал краем уха, а ещё присматривался к окружающим людям и «прощупывал» их. И это заметила не я одна. Грюм сильно ощетинился, заметив на себе пристальный тяжёлый взгляд основателя «вражеского» факультета, а Дамблдор наоборот любезно улыбнулся и как ни в чём не бывало продолжал говорить, явно пытаясь расположить к себе гостя из прошлого. А когда все всё обсудили, и гостиная начала пустеть, я медленно подошла к главе Ордена, и тот неслышно проговорил:
— Марк просил передать, что Питер больше не появится на наших собраниях.
— Что?! С ним что-то случилось?! — всполошилась я, никак не ожидая, что наш приватный разговор начнётся с подобной новости.
— Нет, Кейт, — вздохнул Дамблдор, а взгляд его совсем чуть-чуть, но погрустнел. — С Питером, насколько мне известно, всё хорошо, просто он… больше не хочет помогать нам. Он боится, — вкрадчиво добавил он, и во рту мигом почувствовался привкус предательства. — И мы можем его понять. Сейчас в Отделе Тайн почти каждую неделю проходят проверки с сывороткой правды, а ты сама знаешь, что твой бывший сокурсник работает вместе с доктором Менгеле. Он видит многое, чего не видим мы, и… у него перед глазами наглядный пример того, что нынешняя власть делает с предателями. Я не хочу его осуждать и тебе не советую. Всё-таки мы никого не держим насильно, так?
— Да, конечно, — выдохнула я, понимая, что требовать героизма от Питера в подобных условиях просто подло. — Я всё понимаю. Даже то, что он успел сообщить нам, очень полезно… надеюсь, у него не будет из-за этого проблем.
— Я тоже на это надеюсь, — мягко улыбнулся Дамблдор и вдруг взглянул на человека за моей спиной, и его глаза как-то странно заблестели. — Кейт, а ты позволишь мне побеседовать с вашим… м-м-м… гостем?
От неожиданности я распахнула рот, а после замотала головой, ведь мы и так с большим трудом умудрились заключить хрупкое перемирие между воинствующими кланами Бёрков и Слизеринов, и с прямыми приказами стоило обходиться аккуратнее.
— Я думаю, сэр… что вам стоит самостоятельно договариваться о… беседе… с господином Слизерином, — крайне деликатно проговорила я, а тень за мной так и шевельнулась на упоминании своей фамилии. Дамблдор усмехнулся моим словам, а я мельком посмотрела на Дерека, который тоже стоял неподалёку. — Понимаете, я совсем не против, если вы как-нибудь заглянете к нам в гости, но… наш гость… может быть не настроен на беседу. Дерек, идите потихоньку на Фелисию, я догоню!
— Хорошо, как скажешь, — кивнул Дерек и осторожно посмотрел на Слизерина. Я тоже повернулась к нему, и на очерченных красных губах тотчас расцвела ехидная усмешка… которая явно наследовалась вместе с даром общения со змеями. Слизерин сразу же понял, зачем я хотела остаться, но всё же крайне вежливо кивнул и тяжело зашагал к выходу, и мы остались в гостиной практически одни, не считая Доусонов и Богрода.
— Он сильный легилимент, ему удалось пробить ментальную защиту Тома, — быстро зашептала я, когда до нас донёсся хлопок входной двери. — И у него есть связь с Сидом, миром мёртвых, а она даёт много преимуществ… у нас с Дереком защитные кольца, но они работают только для нас. Вас он расколет как орешек.
— Я понимаю, что это будет непростая беседа, но я… Кейт, это же… невероятно! — бледно-голубые глаза уже заметно сверкали, отчего мне стало ещё больше не по себе.
— Я понимаю, сэр, и не против, но… не у меня вам нужно спрашивать разрешение, — вздохнула я, чувствуя всю деликатность ситуации. — Вы не представляете, сколько всего мы выслушали за эти дни, и сейчас… наши отношения оставляют желать лучшего. Если хотите — можете попытаться, но имейте в виду, что Слизерин может отказаться, а я давить на него не буду, это… не обернётся ничем хорошим.
— Конечно, Кейт, я понимаю. Тогда я загляну к вам на неделе ближе к вечеру и испытаю удачу… посмотрим, что из этого выйдет. И вы с Дереком планируете ещё вылазки в Лондон? Мне написало несколько знакомых, они готовы нам помочь, и новость о вас прогремела будто взрыв… это нам на руку.
— А что стало с журналистом? — настороженно спросила я, хотя идея вылазок с обсекундатами нравилась и мне самой. — Дважды Том точно на это не попадётся, а я не хочу, чтобы из-за наших выходок страдали другие…