— С ним всё в порядке, но ему пришлось скрыться, ты права. И остальные газеты не готовы публиковать подобные новости, их не пропустит Комитет цензуры, а у журналистов будут проблемы. Но Альфард собирается начать печатать и распространять свою газету… подпольную. «Правдивый пророк». И вы будете его главной новостью. Я думаю, это очень интересная идея, подумайте над этим.
— Конечно, сэр, мы подумаем, — кивнула я, а после развернулась и испытывающе посмотрела на маленького, но такого неуёмного и гордого гоблина. — Мистер Богрод, вы видите, я вас не обманываю. Мы медленно идём к цели, и она всё ближе.
— Вы сделали всё, что было нужно в банке? — проскрипел в ответ тот, и я опять кивнула. — Чудесно. Тогда я буду ждать освобождения Гринготтса. Я на вас надеюсь, целитель Реддл.
Сказав это, Богрод маленькими шажками засеменил в сторону кухни, а я виновато посмотрела на Кассандру, и та наконец бросилась ко мне.
— Кейт, ты жива, я так переживала! — она крепко обняла меня, насколько позволял мой живот, а затем оглядела меня с ног до головы и чуть тише протянула: — Ты так изменилась. Я же помню тебя совсем маленькой, ты всегда была такой кроткой и тихой… а теперь… Дерек и вправду что-то с тобой сделал, что ты теперь такая…
— Какая, Кэс?.. — настороженно спросила я, так как моя подруга замялась. Но она смущённо улыбнулась и закончила свою мысль:
— Такая уверенная в себе. И твёрдая, словно гранит.
— Это не Дерек сделал со мной это, и ты об этом прекрасно знаешь, — горько заметила я, а Кассандра не удержалась и снова приобняла меня.
— Я знаю, Кейт. Но теперь я хотя бы точно уверена, что ты… справишься со всеми трудностями. Бедный Том, что его ждёт?..
— Ничего хорошего, — хмыкнула я, и напротив послышался смешок. — Но теперь не у меня одной к нему претензии. Дед им тоже недоволен, если вы ещё не заметили… выпороть хочет… всё бы отдала, чтобы на это глянуть!
— Кейт! — рассмеялась она и наконец отстранилась от меня. — Только не переусердствуйте… сама же потом жалеть будешь.
— Посмотрим, Кэс, — тихо ответила я, а в мою улыбку тут же закралась горечь и грусть, что не ускользнуло ни от Доусонов, ни от Дамблдора.
Распрощавшись со всеми, я не спеша шагнула в ночь, а сырой ветер с моря так и продувал насквозь. Правда, на свежем воздухе думалось на удивление лучше, чем в тёплом помещении, и я даже хотела посидеть немного у штурвала в гордом одиночестве, но в самый последний момент заметила рядом со своим излюбленным местом на корме Дерека. А он, заметив меня, подошёл рядом и приобнял.
— Не замёрзла?
— Нет, — помотала головой я, спрятав руки в широкие рукава тёплой мантии. — Я хочу посидеть здесь немного… где Слизерин?
— Читает в гостиной, — пожал плечами Дерек и помог мне с комфортом усесться, а сам сел рядом. Какое-то время мы сидели молча, смотря перед собой на бурлящее море, но спустя минут десять Дерек вдруг повернулся ко мне и испытывающе посмотрел в глаза, отчего из моей груди вырвался тяжёлый выдох. — Что случилось, Кейт? Я же вижу, что что-то не так…
— Я действительно стала слишком похожа на него, — прошептала я, почувствовав, что отпираться было бессмысленно. Да мне и не хотелось копить всё в себе. — И я боюсь, что… что в конце стану такой же. Я уже почти такая же.
— Знаешь, Кейт, мне кажется, Слизерин зря таскает везде с собой меч, — тихо протянул Дерек, приобняв меня за плечи, а я прижалась к нему ещё ближе. — Потому что он и так отлично видит слабости других и словом бьёт куда надо. Я так и знал, что тебя заденут именно эти слова.
— Считаешь, что это неправда? — горько усмехнулась я. Он ещё чуть сильнее нажал на мои плечи, а затем медленно ответил:
— Нет, не считаю. Вы действительно сейчас похожи, и это видят все. Но ответь мне всего на один вопрос, Кейт. Зачем ты это делаешь? Зачем ты пользуешься Тёмной магией, зачем создаёшь армию?
— Чтобы остановить Тома, — посмотрев прямо в оливковые глаза, прошептала я. — Чтобы весь этот кошмар закончился, и я могла вернуться к Тессе. Чтобы защитить свою семью, настоящую семью.
— И ты будешь баловаться Тёмными искусствами после победы? Ты будешь стараться удержать власть в своих руках? Если Тома свергнут, кто-то другой должен будет встать на его место…
— Это буду точно не я, — тут же выдохнула я. — Я никогда не стремилась к власти, и сейчас это вынужденная мера, так же как и некромантия. Я не стану ей пользоваться после победы, мне это ни к чему. И ты прекрасно об этом знаешь. Я хочу жить как прежде и работать целителем. Помогать людям знаниями, а не Тёмной магией.