— Советую почитать вот это, крайне любопытный экземпляр, — проговорил я, выудив с полки «Историю Магии» Батильды Бэгшот, но мой гость замотал головой и взял другую книгу по Защите от Тёмных сил.
— Уже видел, половина враньё… про моё время точно. Эту возьму, у них такой нет… — он испытывающе уставился на меня, и я, поняв, что вежливой просьбы не дождусь, кивнул два раза.
— Конечно, берите. Можете не возвращать, я её наизусть знаю, — Слизерин, хмыкнув, поудобнее перехватил книгу и зашагал к выходу, и мне пришлось крикнуть ему вслед: — А что просила передать Кейт?
Он тут же обернулся и, посмотрев на меня с минуту, коротко ответил:
— Ничего. Я пришёл не по её приказу, ей сейчас не до тебя.
Слова: «Я пришёл не по её приказу» ввели меня в сильный ступор, но прежде чем мой предок успел добраться до порога, с дивана вскочил Грин-де-Вальд и воскликнул:
— Уважаемый!.. — Слизерин на подобное обращение снова обернулся и сверху вниз посмотрел на Грин-де-Вальда, будто слон на блохастую собачку, а вот мой нынешний союзник, даже несмотря на подобный взгляд, нисколько не терял силы духа. — Уважаемый… господин Слизерин! Если вы пришли сюда не по приказу… хм… вашего… хозяина… то может быть, вы соизволите немного поговорить с нами?
— У меня нет хозяев, — безразлично пробасил Слизерин. — И о чём мне с вами разговаривать, шайка разбойников?
— Но мы ничем не отличаемся от другой шайки разбойников, верно? — протянул Грин-де-Вальд, и по усмешке моего предка можно было понять, что тот был недалеко от правды. — С ними вы разговариваете, так?
— Кто этот шут? — Слизерин повернулся и испытывающе уставился на меня, и я, поджав губы от такого… меткого сравнения, ровно ответил:
— Позвольте представить, мой генерал — Геллерт Грин-де-Вальд. Если вы уже успели познакомиться с Альбусом Дамблдором, то не лишним будет сказать, что это его давний… друг.
Мой предок оценивающе оглядел Грин-де-Вальда с ног до головы и ещё больше усмехнулся, но я-то знал, что за чудаковатой внешностью и лёгким безумством всё ещё скрывался потрясающий потенциал. И кое-кто даже решил попытать счастья в переговорах с крайне бесперспективным собеседником… интересно, получится?
— Да, мы с Альбусом были крайне близки когда-то… — с театральной печалью протянул Грин-де-Вальд и ещё более трагично добавил: — Но наши пути разошлись, и судьба распорядилась так, что мы стали заклятыми врагами. Такое иногда случается с близкими людьми, не правда ли?
Буквально на одну секунду на лице Слизерина промелькнула… тоска, даже грусть, и я немало удивился, заметив её. А вот мой генерал наоборот чуть приподнял углы рта, словно хищник в засаде.
— Два друга, с детства деливших между собой буквально всё… а потом сражавшиеся друг против друга не на жизнь, а на смерть… знакомый сюжет, не правда ли? — Слизерин замер на месте, будто статуя, не решаясь развернуться и уйти, ведь никакие приказы Кейт его не держали здесь, а Грин-де-Вальд, нацепив на себя ещё более драматичную маску, подошёл к своей жертве ближе и прошептал: — Вам с Годриком точно уже не помириться, да и мне с Альбусом поздно о чём-то разговаривать, слишком много воды утекло, мы стали не те… но вот двое влюблённых! — он указал рукой на меня, и Слизерин тотчас повернулся и прищурился. — Неужели мы, два умудрённых горьким опытом разлуки человека, не сможем помочь им воссоединиться? Ваша… знакомая… беременна, причём в её утробе ваш внук. И она хочет пойти против второго вашего внука. Разве вы хотите с ним сражаться?
— Не очень, — вдруг пробасил Слизерин, а я стоял и боялся пошевелиться, чтобы не помешать пауку покрупнее плести паутину, в которую попалась очень крупная добыча.
— Вот видите! — воскликнул Грин-де-Вальд, аккуратно положив сухую ладонь на мощное плечо Слизерина. — К чему эти бессмысленные войны, кровь, если можно договориться? Мы с вами сделали достаточно ошибок, но… мы можем помешать молодым пойти по нашим стопам, разве нет? Ваша семья будет целой, ваши внуки будут расти под вашим надзором, а ваши идеи… станут реальностью, и все мы, — он обвёл рукой комнату, — будем беречь и отстаивать их. Что вы на это скажете?
— Что ты предлагаешь? — настороженно спросил Слизерин, и Грин-де-Вальд поднял указательный палец в воздух, а его трагический тон как по волшебству сменился более жизнерадостным:
— Я предлагаю устроить им встречу. Можно даже в Хогвартсе. На замке щит от мертвецов, но мы не собираемся удерживать кого-то силой… всего лишь поговорить… с глазу на глаз. Так что в других охранниках, кроме вас и, возможно, Альбуса, нужды нет. И я думаю, что всё сложится достаточно хорошо, чтобы впоследствии этот щит и вовсе не понадобился…