Слизерин развернулся и с усмешкой посмотрел на меня, а я старался держаться нарочито безразлично, хотя моё сердце так и стучало в груди.
— Ладно. Идея мне нравится, так что я приведу её в Хогвартс без свиты трупов и живых. А дальше ты сам разговаривай со своей королевой. Договоришься — станешь королём. Нет — она заберёт твою корону и сама сядет на трон. Согласен?
— Кейт не сядет на трон, ей это не нужно, — протянул я, хотя противное чувство подвоха так и витало в воздухе.
— Ты очень давно не видел свою жену. Как выразился твой генерал, слишком много воды утекло. Мне всё равно, разговаривать с вами или биться, я сильный воин, и бой покину достойно. Но вот обе ваших шайки разбойников точно понесут потери. Так что вам выгодно договориться. Ты согласен?
— Да, я согласен.
— Замечательно. Тогда через две недели мы придём к вам в Хогвартс. Будь готов… хм… разговаривать.
Слизерин так широко улыбнулся на последних словах, что мне стало не по себе, а вот Грин-де-Вальд был явно доволен полученным результатом. Долохов же, пребывая в глубоком шоке от развернувшегося на его глазах представления, даже не мог пошевелиться, и пришёл он в себя только тогда, когда звон металла совсем заглох в глубине дома.
— Ёб твою мать, сам Слизерин! А ловко вы с ним! Только бы переговоры прошли хорошо, не хотелось бы проверять на прочность его кольчугу…
— Он на нашей стороне, Антонин, — самоуверенно заявил Грин-де-Вальд, хотя я бы с этим поспорил. Тот, внимательно присмотревшись ко мне, будто прочитал мои мысли и добавил: — Я понимаю, что он подчиняется приказам, но воевать он не хочет, это видно. И он согласился привести твою жену в Хогвартс, причём одну, через щит никто из мёртвых не пройдёт, а живые будут как на ладони. На сколько ты оцениваешь шансы удачного исхода переговоров?
— Пятьдесят на пятьдесят, — выдохнул я, а странное чувство подвоха ещё больше захлестнуло меня.
— Что ж… зато честно. Тогда надо будет держать людей поблизости в случае неудачи… но ты же не собираешься нападать?
— Нет. Только защищаться.
— Тогда будем надеяться, что их армия будет состоять из живых. За две недели можно многое сделать!
Грин-де-Вальд в крайне приподнятом настроении покинул мой кабинет, а за ним вышел и Долохов, правильно почуяв, что мне надо было побыть одному. И оставшись в тишине, я вместо заваленного письмами стола подошёл к окну и невидящим взглядом уставился вдаль, на свинцовое море и такие же тучи, а в голове так и крутилась странная улыбка Слизерина и его слова: «Ты очень давно не видел свою жену. Как выразился твой генерал, слишком много воды утекло…»
Воды действительно утекло достаточно, даже слишком, а мой прадед сейчас видит мою супругу намного чаще, чем я. И верить ему, конечно, нельзя, этот приход мог быть всего лишь частью плана… но чёрт возьми, неужели я не смогу договориться с Кейт, если она придёт ко мне прямо в руки, да ещё и одна?! Насколько же сильно она изменилась?
* * *
Собрание Ордена должно было почти начаться, а нашего гостя из прошлого всё ещё не было. Его не было с самого утра, но мы с Дереком отлично знали, насколько Слизерин любил охоту, так что почти никогда не пользовались своими привилегиями на этот счёт. Да и я в последнее время была настолько выжата после изнурительных тренировок с посохом, что мне было как-то всё равно, где пропадает мой учитель в свободное время. Но вот на собрание он явиться должен, иначе другие поймут, что я не справляюсь, и мой авторитет будет подорван. Но только я собралась взмахнуть палочкой, чтобы отдать приказ, как входная дверь громко хлопнула, а из прихожей послышался металлический лязг.
— На замке щит, причём такой, какой ты не пробьёшь даже моим посохом, — с порога прогудел Слизерин, моментально завоевав всеобщее внимание, а он, обведя взглядом всех собравшихся, остановился взглядом на Элли, отчего та мигом вскочила на ноги и бросилась ко мне.
— Кейт, умоляю тебя, расскажи мне, что вы планируете! Пожалуйста! Если вы меня обманете или прогоните, он убьёт моего отца! Я должна ему рассказать хоть что-то! Не всё, но… правду. Умоляю тебя!
Я, резко выдохнув, тут же перевела взгляд на Слизерина, и тот, ловко взмахнув палочкой, послал в Элли ярко-красную вспышку, и наша красотка так и замерла на месте с мольбой в глазах.
— Когда решим, тогда и скажем, пусть и нам немного поможет, — проворчал он и сел почти в центре комнаты, а мы с Дереком переглянулись и промолчали, в целом согласные с такой позицией. — Он выбрал себе генерала, тебе интересно, кто это?