— Мисс Фоули просто перенервничала, Геллерт, — вместо Элли сухо проговорил я, а она мигом закивала и принялась аккуратно вытирать слёзы и растёкшуюся косметику. — Впрочем, как и все мы в последнее время… вы договорились с великанами?
— Это было непросто, но да, — с напускным безразличием проговорил Грин-де-Вальд, плюхнувшись на свою половину дивана, но по его голосу было видно, что тот был крайне доволен. — Шесть… особей уже устроилось в Запретном лесу. Они обещали не устраивать ничего раньше времени, но я оставил десяток людей поблизости на всякий случай. И они захватили своих зверюшек… горных троллей. Три штуки. Дай им дубинки в руки и отпусти в поле — и они сделают из наших противников отбивные. Альбус никогда не любил великанов, хотя и пытался одно время отстаивать их права… посмотрим, как он поведёт себя завтра.
— То есть сначала всё-таки переговоры, а потом война, так? — повернувшись лицом к Элеоноре, вкрадчиво проговорил я, и она опять закивала.
— Да. Они втроём придут к Чёрному озеру, как ты этого и хотел. Их люди будут где-то рядом, но к самой школе они не пойдут, пока она не даст сигнал… а щит слишком сильный, чтобы пропустить кого-то из мёртвых, кроме Слизерина, они в этом уже убедились.
— Она создала ещё кого-нибудь? — зацепился я за последние слова, и Элли сразу как-то растерялась и тупо смотрела куда-то сквозь меня. — Или живые люди будут ждать где-то поблизости одни?
— Я не знаю. Как-то раз я пришла сильно раньше и увидела, как она тренировалась на берегу… всего из одной кости она смогла создать армию скелетов… их было пять десятков, не меньше. Они умеют колдовать, кто-то из Ордена пытался сражаться с ними, но это непросто… Слизерин может управлять ими, он очень… сильный. У Кейт две таких кости, и она постоянно носит их в сумке. Она может натравить на тебя скелетов…
— Понятно, — вздохнул я, окончательно уяснив для себя, что больше от плаксивой блондинки ничего не добьюсь.
— Я сказала тебе всё, что знала! Умоляю, не трогай мою семью! Я не виновата, если завтра они устроят тебе ловушку, Слизерин гораздо умнее меня!.. Я всего лишь передаю тебе его слова… если он перехитрит даже тебя, то что могу сделать я?..
Я усмехнулся подобным словам, ведь Элли впервые на моей памяти в открытую призналась в недалёкости своего ума, но всё же её слова были правдой. В борьбе мозгов Слизерин и Элеонора были явно в разных весовых категориях, и разумеется, если он настолько основательно взялся за поручение Кейт, то он не допустит утечки информации. И глупо было требовать от Элли невозможного, как она как-то выразилась… но вот смотреть на неё в настолько жалком состоянии мне определённо нравилось. Сколько я терпел её телячьи нежности в школе и прошлой весной и плевался про себя, сколько я терпел высокомерие и снисходительное сочувствие её отца и ждал, спрятав когти, словно тигр в засаде… хоть какая-то расплата.
— Ладно, иди. Что бы завтра ни случилось, от тебя действительно мало что зависит… а пользы ещё меньше. Слизерин мог бы и сам сюда прийти и сказать то же самое, ничего бы не изменилось.
— Но гораздо приятнее получить приглашение на войну не от чёрного ястреба, а от белой голубки… — вдруг тихо проговорил Долохов, но в его хриплом прокуренном голосе было столько мягкости, что я даже обернулся и удивлённо посмотрел на него. — Ваш предок вряд ли был бы столь многословен и учтив, как мисс Фоули, милорд.
— С этим будет трудно спорить, — хмыкнул я, а Элли, улыбнувшись сквозь слёзы Долохову, встала со стула за моим столом и поспешила покинуть нас. А когда стук каблуков в коридоре окончательно затих, я перевёл взгляд на Грин-де-Вальда, и тот задумчиво протянул:
— Не думаю, что со скелетами возникнут трудности, даже если твоя жена создаст целую сотню. Нас примерно столько же, да и уничтожь материнскую кость — и все остальные копии исчезнут. А подойдут ближе — обсидиан уничтожит их с одного удара, они в самом низу нежити. Так, отвлечь минут на двадцать, не больше.
— В этом-то и проблема, Геллерт, — вздохнул я, снова начав расхаживать по кабинету. — Думаете, Слизерин не понимает этого? Да и вряд ли Элли случайно увидела подобную тренировку, скорее, это был продуманный спектакль. Что они тогда задумали, а? У нас примерно сотня людей, причём тщательно подготовленных. А ещё великаны, тролли и дементоры. У Кейт сейчас — чуть больше дюжины обсекундатов и Слизерин, причём через щит пройдёт только Слизерин и она. Чтобы создать кого-то посильнее — нужен материал и время. Они не смогут незаметно протащить к Хогвартсу кучу трупов… да и где хоть они возьмут столько трупов, тем более магов?! А с живыми мы быстро расправимся, даже если они каким-то чудом смогут проникнуть в школу незамеченными… нас всё равно больше. Но Слизерин не допустит своего поражения… неужели он всё-таки надеется, что мы с Кейт сможем договориться, и битвы не будет? В таком случае он точно выиграет, но единственный ли это вариант для него?